LeBron James está disminuyendo lentamente desde los picos estadísticos de su carrera, pero la estrella de los Lakers se está acercando al récord de anotaciones de Kareem Abdul-Jabbar en la NBA.
A menos de tres semanas de cumplir 37 años, LeBron James se convirtió en el jugador de mayor edad en registrar un triple-doble de 30 puntos cuando terminó con 30 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias contra los Magic de Orlando el 12 de diciembre. Superó su propio récord 16 días después con 32 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias contra los Rockets de Houston, en otra actuación histórica que le permitió superar los 36.000 puntos en su carrera. Fue su quinta actuación consecutiva de 30 puntos, una racha que incluyó 39 puntos contra los Nets de Brooklyn el día de Navidad.
Incluso con algunas canas en su barba, El Rey puede seguir gobernando su cancha.
James está soportando la enorme carga de una plantilla reconstruida de los Lakers durante su 19ª temporada, y el desgaste empieza a notarse. Mientras la estrella de los Lakers celebró su 37º cumpleaños el jueves, echamos un vistazo a cómo ha progresado su carrera a lo largo de los años.
LeBron James declined to respond to an essay written by Lakers legend Kareem Abdul-Jabbar that criticized James for a social media post about COVID-19.
Una de las pocas cosas que le faltan a James en su carrera, es reclamar el récord de anotación de todos los tiempos de la NBA. Con una racha de seis partidos anotando 30 puntos (hasta el 30 de diciembre de 2021), James está a 2.349 puntos de Kareem Abdul-Jabbar, que anotó 38.387 puntos en 20 temporadas.
James está en su 19ª temporada y no da señales de una inminente retirada, lo que hace que la persecución del récord de Abdul-Jabbar sea más una cuestión de tiempo. Sin embargo, pocos jugadores de élite han mantenido el tipo de producción que James está buscando a estas alturas de su carrera.
Entre los 10 mejores anotadores de la historia de la liga, la mayoría experimentó un pico de anotación al final de su carrera entre las temporadas 15 y 17, seguido de un rápido declive. Abdul-Jabbar pasó de 1.846 puntos en su 17ª temporada a 1.366 en la 18ª. Kobe Bryant, el cuarto máximo anotador de la NBA, tuvo una 17ª temporada de 2.133 puntos acortada por una lesión de Aquiles que llevó a la leyenda de los Lakers a cojear durante las tres últimas temporadas de su carrera.
LeBron James
Infografía
James está atravesando un declive similar. En su 15ª temporada, el nativo de Akron, Ohio, tuvo la segunda temporada de mayor anotación de su carrera. La temporada siguiente, la primera con los Lakers, su total de puntos en la temporada regular bajó un 33.1%, de 2.251 a 1.505, la mayor caída en una sola temporada de su carrera.
Su anotación por partido sigue siendo constante – no ha promediado menos de 25 puntos desde su temporada de novato –, pero donde ha empezado a perder terreno es en su disponibilidad.
Desde que se unió a los Lakers, James se ha perdido tiempos significativos debido a las lesiones en tres de las cuatro temporadas, incluyendo una lesión en la ingle, un esguince de tobillo y la distensión abdominal de esta temporada. Como resultado, ha jugado el 75.7% de los partidos de los Lakers durante su estancia en L.A. Con la excepción de la temporada 2019-2020, en la que ganó el título y fue interrumpida por la pandemia, cuando James jugó en 88 de los 92 partidos del equipo, el alero All-Star no ha jugado en más del 67% de los partidos en una temporada de los Lakers.
Antes de llegar a Los Ángeles, James ya era un hombre de hierro de la NBA. Solo una vez jugó menos del 90% de los partidos en una temporada. Durante sus dos etapas con los Cavaliers y sus cuatro años con los Heat, James jugó el 95.4% de los partidos.
Sin embargo, la única constante sobre la disponibilidad de James es que nunca se ha perdido un partido de playoffs.
Incluso cuando James está en la cancha, su juego está evolucionando para adaptarse a un conjunto de jugadores que está envejeciendo.
Esta es la primera temporada regular en la que James ha tomado más tiros de tres puntos que tiros en la zona restringida, continuando una tendencia reciente de aumentar sus saltos.
James tomó alrededor del 20% de sus tiros desde más allá de la canasta en 2015-16. Ese número ha subido al 37.8% esta temporada, mientras que sus tiros en la zona restringida cayeron del 48.7% en 2016 al 36% esta temporada. El aumento de 18 puntos porcentuales en los tiros de tres puntos de James en las últimas siete temporadas supera una tendencia generalizada en la liga que ha visto cómo la media ha pasado del 28.5% de los tiros que llegan desde el rango de tres puntos en 2015-16 al 40.3% esta temporada.
En la temporada 2020-21, cuando los Lakers intentaron defender su título de la NBA, James hizo el 35.5% de sus tiros desde el rango de tres puntos frente al 35.2% en la zona restringida durante la temporada regular y los playoffs, la primera vez que hizo más triples que tiros al aro en toda una temporada. La balanza se inclinó en la postemporada, cuando realizó 48 triples frente a 43 tiros en la zona restringida. En la temporada regular, realizó el 34.8% de sus tiros desde la zona restringida, frente al 34.6% de los tiros de tres.
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