Gignac habla de su regreso a EEUU con Tigres en el Campeón de Campeones ante Tuzos
Recientemente, Gignac firmó un nuevo contrato con Tigres, equipo con el que el delantero histórico pretende terminar su carrera.
A sus 37 años, André-Pierre Gignac sigue vigente en un fútbol que le acogió en 2015 y que no es el mismo desde que aterrizó el francés a suelo mexicano. Gignac ha ganado cinco campeonatos, el más reciente el Clausura 2023, lo que también cerró varias bocas que argumentaban que Tigres era un equipo “viejo”.
Recientemente, el atacante felino firmó un nuevo contrato de dos años con Tigres, club con el que el delantero histórico pretende terminar su carrera. A diferencia de varios extranjeros que llegan al país azteca y que terminan jugando en varios clubes, Gignac se ha mantenido con el conjunto universitario desde su llegada y no piensa cambiar de club en un futuro.
Gignac y los Tigres disputarán este domingo ante el Pachuca el trofeo de Campeón de Campeones en el Dignity Health Sports Park de Carson (2 p.m., Univision), en un duelo que enfrenta a los dos últimos monarcas del calendario futbolístico en México. Pachuca es el campeón del Apertura 2023 al vencer a Toluca, mientras que Tigres ganó el Clausura 2023 tras derrotar a Chivas.
Nacido en Martigues, Francia, Gignac militó en Lorient, Pau, Toulouse y Marseille antes de emigrar al fútbol mexicano. El delantero francés, de ascendencia gitana por parte de su madre, llegó al balompié azteca después de que su representante se lo ofreció al entonces presidente del equipo, Alejandro Rodríguez. De acuerdo al expresidente, Gignac ya no quería jugar en Europa y tras escuchar ofertas, algunas de la MLS, decidió seguir su carrera en México, donde es considerado uno de los mejores extranjeros de todos los tiempos.
En entrevista con L.A. Times, Gignac recordó el campeonato obtenido en mayo pasado, como un proyecto que inició con Diego Cocca, ahora exentrenador del seleccionado mexicano, y que luego siguió Marco Antonio ‘Chima’ Ruiz. Tras la salida de Cocca para dirigir a México, el despido de Ruiz por los malos resultados durante tres meses y la llegada de Robert Dante Siboldi el equipo regresó a ser un conjunto compacto con una buena mezcla de jóvenes y otros de mucha experiencia. Algunos criticaron al equipo como un conjunto que ya había visto sus mejores días, pues ocho jugadores en ese cuadro tenían 30 años o más: Gignac, Guido Pizarro, Nahuel Guzmán, Rafael Carioca, Javier Aquido, Guido Pizarro, Luis Quiñones, Juan Pablo Vigón y Diego Reyes.
Tigres clasificó a la Liguilla en séptimo lugar, y solamente perdió un partido en la postemporada.
“La verdad fue bonito. Yo creo que hicimos una Liguilla casi perfecta”, indicó Gignac.
Y aunque no fue un final perfecta, pues estuvieron 0-2 abajo en el partido de vuelta en Guadalajara, el cuadro regiomontano remontó y ganó 3-2 en tiempo extra, para desquitarse de una derrota en la final de 2017 ante Chivas.
Y aunque Gignac siempre ha señalado que en aquella final del Clausura 2017, hubo un error arbitral de Luis Enrique Santander en los últimos minutos que evitó que marcaran un penal a favor de Tigres, con lo que podían haber empatado el duelo. Sin embargo, el francés señaló que esa final “Chivas la ganó bien”.
“Yo sé que una final no se juega, se gana. Yo creo que nos ganaron bien esa vez y yo creo que en mayo les ganamos bien también”, opinó Gignac.
Tras el dramático triunfo de Tigres sobre Chivas, salió a la luz un video en el que Gignac desenterró un rosario que estaba en la cancha, algo que también habían hecho en la semifinal ante Monterrey, pero que “nunca la encontraron”.
“Lo hicimos en el estadio de Rayados, pero se nos perdió el rosario. No lo pudimos encontrar después del partido porque yo creo que hubo mucha lluvia y se perdió. Se perdió y decidimos hacerlo de nuevo en el estadio de Chivas. Es más cabalá de la directiva que mía, pero sí es bonito”.
Naturalmente, con el pasar de los años, el jugador de los Tigres ha perdido velocidad en comparación al Gignac que llegó a Tigres hace ochos años, pero su olfato goleador sigue intacto.
“Muchos jugadores a esa edad, están en pleno declive más físico que futbolístico. Gignac ha tratado de compensar que no tiene la misma velocidad y potencia física que cuando llegó al futbol mexicano, con una experiencia bárbara, con un manejo de los tiempos, un manejo de su propio físico extradordinario”, declaró Raúl Pérez, relator legendario de varios de los partidos de Tigres en la TUDN y Univision, y que estará en la transmisión del partido del domingo en Carson. “Él va a ir dosificando su esfuerzo físico, su propio entrenamiento a lo mejor tiene que ser un poco diferenciado al de sus compañeros”.
“Muchos jugadores a esa edad, están en pleno declive más físico que futbolístico. Gignac ha tratado de compensar que no tiene la misma velocidad y potencia física que cuando llegó al futbol mexicano, con una experiencia bárbara, con un manejo de los tiempos, un manejo de su propio físico extradordinario”
— Raúl Pérez, narrador de TUDN/Univision
Gignac cuando se retire entrará en los libros de historia como uno de los mejores jugadores foráneos, junto al brasileño Cabinho, de Pumas, y José Saturnino Cardozo, de Toluca.
“Tigres va a tener que cambiar en mucho cuando él ya no esté y sobre todo, lo van a extrañar en el vestidor, el tener a un líder, el tener a alguien a quién admirar dentro del club. Estos jugadores marcan época y cuando se vaya del equipo, los Tigres van a tener que cambiar por completo”, argumentó Pérez.
Vuelve Estados Unidos después de tres años
El domingo en Carson, Gignac tratará de ganar su cuarto título de Campeón de Campeones, pues lo conquistó tres años seguidos, de 2016 a 2018. Gignac reveló que hará el viaje a Estados Unidos, país en el que no ha jugado desde hace tres años, pues por motivos personales, no quiso vacunarse contra el Covid, por lo que no podía viajar con su equipo a la Unión Americana.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. exigían que todos los viajeros extranjeros que visitaran el país se vacunaran contra la COVID-19. El mandato dejó de estar en vigor el 11 de mayo pasado. Eso provocó que atletas élite, como el tenista Novak Kjokovic, no pudiera competir en torneos en Estados Unidos.
“El gobierno pedía ciertas cosas que no tenía, así que por creencia personal, por educación, no decidí vacunarme. Pero como lo he dicho, yo no hago ninguna propaganda, no soy antivacuna, nada más que a mí no me gusta y a mí me inculcaron eso desde chiquito”, expresó el goleador.
“Después de casi tres años puedo regresar y para un partido donde al final puedes salir con un trofeo. Y todo lo que hay con un trofeo al final, nosotros lo vamos a jugar como todas las finales. Queremos ganar”, expresó Gignac, quien no había jugado en los últimos tres años en Estados Unidos en cotejos de Tigres en la Liga de Campeones de la Concacaf, así como el Juego de Estrellas de la MLS, en el que iba a representar a la Liga MX ante la MLS.
“Yo no decido, yo hago parte de una institución, tengo un contrato y tengo que cumplir con mi contrato. Si hay una gira por Estados Unidos, tengo que ir. Y la verdad, me encanta cuando viajamos con el equipo y todo eso. Lo hice varias veces antes de la pandemia. Así que yo no decido nada. Hay gente arriba de mí que decide. También por mi contrato es parte del show que yo tenga que estar presente para las giras, porque tenemos muchos mexicanos en Estados Unidos y les gusta ver a todos los jugadores”, indicó el atacante.
“Tengo un contrato y tengo que cumplir con mi contrato. Si hay una gira por Estados Unidos, tengo que ir. Y la verdad, me encanta cuando viajamos con el equipo y todo eso. Lo hice varias veces antes de la pandemia”
— André-Pierre Gignac sobre su regreso a Estados Unidos
Gignac, quien da entrevistas en un perfecto español “mexicano”, ha manifestado que pretende quedarse en México después de su retiro con Tigres, y que sus ganas de aprender español fue debido a que es una persona profesional, por lo que necesitaba adaptarse lo mejor posible a sus compañeros.
“Eran unos 23, 24, 25 jugadores a lo mejor, hablando español y uno francés que no hablaba. Así que decidí, sin tomar curso ni nada, nada más agarré a tres, cuatro jugadores y les dije ‘mira, si me equivoco, por favor, necesito que me ayuden a hablar mejor’. Así que me ayudaron y a los tres, cuatro o cinco meses ya hablaba español”, explicó Gignac. “Es parte de una dedicación, porque como te dije, necesitaba adaptarme a mis compañeros, cómo pedir la pelota y todo eso”.
Aunque no tiene planes de irse de México, Gignac señaló que le gustaría que la gente lo recordará como una buena persona, antes que un buen jugador.
“Quiero que me recuerden como alguien que empuja a sus compañeros a ser mejores. Y como te dije, la verdad, como una buena persona es lo que más me interesa en ese caso”, declaró Gignac, quien se enamoró de México gracias a la “nobleza del pueblo mexicano, el amor que me dieron, la química que hay entre la afición”.
‘La Liga MX es más futbol, menos marketing’
Gignac también habló de la MLS, una liga que ha crecido a pasos agigantados desde 1996 y que ahora contará con la máxima estrella del balompié, Lionel Messi, quien se espera que dispute con el Inter Miami el mismo torneo que Tigres este verano, la Leagues Cup. El torneo en agosto marcará un descanso en la MLS para que sus equipos disputen un torneo ante los clubes de la Liga MX en Estados Unidos, en una competencia que otorgará tres boletos a la Liga de Campeones de la Concacaf como premio. Tigres compartirá grupo con el Timbers de Portland y el Earthquakes de San José. El Inter de Miami de Messi se medirá al Cruz Azul y al United de Atlanta.
Gignac señaló que Messi tendrá un ambiente “más tranquilo que Europa” y que gozará de una ciudad “increíble”. Además reconoció el avance de los clubes de la MLS, pero aclaró que todavía les falta para alcanzar a los clubes mexicanos.
“Están creciendo, pero yo sigo diciendo que los clubes mexicanos todavía no nos alcanzan, no nos alcanzan todavía, la verdad, hay que decir las cosas. En el campeonato mexicano hay una claridad tremenda. En los últimos, no sé, 15 años de la Concachampions creo que ganó nada más Seattle hace dos años. Así que seguimos nosotros también creciendo, pero ellos más en infraestructuras, en estadios, en centros de entrenamiento, pero también meten mucho dinero. Es mucho más marketing que nosotros aquí en México. Yo creo que en ese tema somos menos marketing, más fútbol, digamos. Y bueno, ojalá sigan creciendo, porque es una buena competencia para nosotros también. Así que hoy en día yo voto por México”, expresó Gignac.
El francés también defendió el formato de competencia de la Liga MX, un tema que ha sido muy polémico en los últimos días debido al mal momento por el que atraviesa la selección mexicana, tras su fracaso en la Liga de Naciones de la Concacaf, y que muchos han responsabilizado a la baja calidad del torneo azteca, entre otras cosas.
“Los jugadores sudamericanos que pasan por México es por algo, es por la calidad del campeonato, de los equipos. No sabemos al inicio del torneo quién va a salir campeón. Ese formato en Liguilla a mí me encanta porque en seis partidos puedes salir campeón y es donde vemos literalmente los equipos fuertes, con experiencia, con ganas de ganar. A mí me encanta el formato”, señaló.
Gignac dijo que el sistema de ascenso y descenso tendría que ser revisado nuevamente, pues le agrega competitividad al torneo. Actualmente, el torneo mexicano cuenta con castigos económicos para los tres equipos que terminen en las últimas posiciones y no existe el descenso.
“Estaría bien que podamos regresar a la Libertadores, eso sí. Competir contra clubes sudamericanos, lo hemos hecho. Creo que los clubes mexicanos tienen cosas que hacer en la escena sudamericana, así que veremos, pero yo no puedo tomar decisiones. Lo único es que, por ejemplo, cuando estás en ascenso, lo bonito es poder festejar un ascenso en la Primera División, eso sí, pero para los demás, personalmente, me encanta el formato”.
El partido del domingo será transmitido además de Pérez, por Enrique Bermúdez, Iván Zamorano y Marc Crosas.
Los gritos homofóbicos proferidos desde varios sectores de los hinchas del Paris Saint-Germain contra los jugadores del Olympique de Marsella empañan una vez más el clásico del fútbol francés, lo cual provocó un clamor generalizado de aplicar sanciones.
Suscríbase al Kiosco Digital
Encuentre noticias sobre su comunidad, entretenimiento, eventos locales y todo lo que desea saber del mundo del deporte y de sus equipos preferidos.
Ocasionalmente, puede recibir contenido promocional del Los Angeles Times en Español.
