Amazon gasta en grande en su intento por derrotar a una concejal socialista en Seattle
Amazon lanzó una “bomba de dinero” en las elecciones del Consejo Municipal de Seattle. Kshama Sawant, una concejal socialista, era uno de sus objetivos principales.
Como socialista en el Ayuntamiento de Seattle, Kshama Sawant puede ser el enemigo local más poderoso del empleador privado más grande de la ciudad, Amazon.
Ella ayudó a aprobar una ley de salario mínimo de $15 por hora que le ha costado caro a la compañía. También fue una firme defensora de una ordenanza para obligar a las grandes empresas a pagar un “impuesto principal” anual de $275 por empleado para financiar la vivienda pública y los servicios destinados a las personas sin hogar.
El Ayuntamiento también aprobó eso, pero luego lo revocó un mes después. Para deleite de su base de izquierda, Sawant emitió uno de los dos votos discrepantes y llamó al presidente ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, “nuestro enemigo”.
Un experto en marketing comparó las suscripciones automáticas y las renovaciones de la membresía con un motel Roach: “Te registras pero no puedes salir”.
Ahora Amazon busca su venganza.
La compañía está respaldando a un candidato que apoya a los negocios que se postulan contra Sawant en las elecciones de esta semana, y que tenía una estrecha ventaja mientras el conteo de votos continuaba el jueves por la tarde.
La votación terminó el martes, pero contar todas las papeletas por correo podría llevar otros días. Con aproximadamente la mitad de las boletas esperadas contadas, Egan Orion, defensor de pequeñas empresas y líder de la comunidad LGBTQ, tenía el 51%.
Sawant tuvo el 49%, habiendo recuperado 3 puntos porcentuales desde el recuento inicial del martes. En 2013, Sawant superó un margen inicial de 7 puntos para ganar su primer mandato de dos años.
Amazon, que emplea a unas 50.000 personas en el área metropolitana de Seattle, invirtió un récord de $1.5 millones en las elecciones del Concejo Municipal a través de un comité de acción política administrado por la Cámara de Comercio Metropolitana de Seattle. Fue la mayor parte de los más de $4 millones que las empresas invirtieron en siete carreras.
El Seattle Times describió el gasto de Amazon como una “bomba de dinero”.
Su impacto está por verse. Una posibilidad es que el gasto fracasó y generó simpatía por los candidatos que fueron el blanco de esa campaña. Incluso Orión dijo en su fiesta de la noche de las elecciones que estaba frustrado por las donaciones corporativas “completamente innecesarias”, y agregó que si ganaba, no quería que “la sombra de Amazon” se cerniera sobre él.
Starbucks, otro de los gigantes corporativos de la ciudad, ejerció una influencia más sutil, donando mucho menos dinero y expresando su apoyo al cambio en el concejo de nueve miembros, dijo Joni Balter, un analista político de Seattle. El lunes, los empleados se pararon frente a puntos de venta que repartían café gratis en vasos de papel marcados como “Vote el 5 de noviembre”, mientras un portavoz de la compañía hablaba con reporteros de televisión.
“No lo hicieron completamente por dinero; lo hicieron por el café y ‘votaron por el cambio’”, dijo Balter. “Fue un movimiento de relaciones públicas mucho más hábil”.
Cuando mis colegas científicos y yo inventamos Internet hace 50 años, no anticipábamos que su lado oscuro emergería con tanta ferocidad, o que sentiríamos la necesidad urgente de arreglarlo.
Amazon es visto con cautela por muchos residentes de Seattle, quienes ven al gigante corporativo como una fuerza detrás del creciente costo de vida de la ciudad y el aumento en la desigualdad de ingresos. La escala de la repentina entrada de la compañía en la política local no tiene precedentes, dada su contribución de alrededor de $130.000 a los candidatos del Concejo Municipal en 2015.
Con una retórica mordaz y un doctorado en economía, Sawant frecuentemente critica a las grandes empresas y su influencia local y global, denunciando la avaricia corporativa y el sistema nacional bipartidista. En 2013, hizo campaña con la promesa de aumentar el salario mínimo y vencer a Richard Conlin, un titular de cuatro períodos.
Sawant ayudó a hacer de Seattle la primera gran ciudad en adoptar el salario mínimo de $15 por hora, que Amazon extendió al total de sus empleados en todo el país. La iniciativa de “impuesto principal” que ayudó a liderar en 2017 le habría costado a Amazon más de $10 millones al año.
A medida que avanza la legislación, los gerentes de Amazon dijeron que suspenderían los planes para un nuevo edificio en el centro y reconsiderarían otro en construcción, poniendo en peligro 7.000 o más empleos.
Sawant soportó la humillación cuando una manifestación que realizó fuera de la sede de la compañía fue prorrumpida por trabajadores de la construcción, gritando: “¡No hay impuesto principal, no hay impuesto principal!”
El jueves, después de que se publicaron los últimos números de boletas, Sawant mantuvo sus comentarios.
En su fiesta de la noche de las elecciones el martes, Sawant dijo: “Vamos a tener que seguir luchando para asegurarnos de que cada voto de las personas privadas de sus derechos cuente”.
Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí
Suscríbase al Kiosco Digital
Encuentre noticias sobre su comunidad, entretenimiento, eventos locales y todo lo que desea saber del mundo del deporte y de sus equipos preferidos.
Ocasionalmente, puede recibir contenido promocional del Los Angeles Times en Español.
