Recomendación de último minuto del CDC sobre los viajes para el Día de Acción de Gracias: No lo hagan

A una semana del Día de Acción de Gracias, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades instaron a los estadounidenses a no viajar este año.

La recomendación publicada el jueves por los CDC es una ruptura con los mensajes anteriores en los que los funcionarios de EE.UU se han negado en gran medida a emitir una guía firme para las reuniones de la temporada festiva, dejando que las familias estadounidenses decidieran por sí mismas si se arriesgaban o no.

El sitio web de la agencia sugiere que los Días de Acción de Gracias virtuales representan el menor riesgo, y que las reuniones al aire libre, más pequeñas y de más corta duracion ayudan a reducir el riesgo de transmisión del virus.

“La forma más segura de celebrar el Día de Acción de Gracias este año es en casa con las personas de su propio hogar”, dijo Erin Sauber-Schatz, quien dirige el Grupo de Trabajo de Intervención Comunitaria y Población Crítica de los CDC, en una reunión informativa con los periodistas.

La agencia proyecta ahora un aumento sombrío de muertes por el virus en las próximas cuatro semanas, con 7.300 a 16.000 nuevas muertes que probablemente se reportarán en la semana que termina el 12 de diciembre de 2020.

El Día de Acción de Gracias ocupa un lugar único en la psique colectiva americana: El único día festivo nacional en el que tradicionalmente todo el mundo se toma un respiro y se reúne con la familia. Pero convencer a 300 millones de personas de que rompan con ese ritual está resultando difícil, especialmente con mensajes dispares de los líderes de la nación.

La administración Trump ha enviado señales contradictorias. La Casa Blanca anunció el martes que el presidente Donald Trump se quedaría en Washington para el Día de Acción de Gracias, en lugar de viajar a su centro turístico de Palm Beach, Mar-a-Lago, su destino habitual de vacaciones. Pero los funcionarios no dijeron por qué cambió sus planes. El secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, instó el miércoles a los estadounidenses a cenar solo con su familia inmediata, una recomendación que ni Trump ni el vicepresidente Mike Pence han hecho.

“Reunirse en el interior de la casa con personas que no son miembros de su hogar es una actividad de alto riesgo para la propagación del virus”, manifesto Azar.

Esta recomendación, sin embargo, viene después de que muchos estadounidenses ya han hecho sus planes y están a punto de viajar. Al entrar en la temporada de fiestas de EE.UU, el país se encuentra experimentando su peor oleada del virus hasta ahora. Los casos están aumentando a nivel nacional a cifras récord. Estados Unidos registró 148.000 nuevos casos el martes después de alcanzar un total diario récord de 190.000 el 13 de noviembre. Las muertes por coronavirus en EE.UU han superado las 250.000, incluyendo 1.425 el martes. Las hospitalizaciones están en un nivel récord.

Es probable que esos números empeoren. El virus se propaga fácilmente en el interior de las casas, especialmente cuando la gente come, habla, no usa cubrebocas y se sienta muy cerca la una de la otra. Y los esfuerzos de rastreo de contactos están encontrando cada vez más grupos de infecciones relacionadas con pequeñas reuniones sociales privadas, a diferencia de los eventos de súper propagación de principios de la pandemia.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades actualizaron su guía el jueves, sugiriendo que los estadounidenses limiten el contacto en persona y que no viajen.

“Los CDC recomiendan no viajar durante el período de Acción de Gracias”, dijo Henry Walke, Gerente de Incidentes COVID-19 de los CDC. El sitio web actualmente sugiere que los Días de Acción de Gracias virtuales representan el menor riesgo.

Incluso Anthony Fauci, el influyente director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas se ha esforzado por evitar decirle a la gente lo que debe hacer, aunque ha señalado claramente que la medida inteligente es permanecer confinado.

“Cada unidad familiar necesita hacer una evaluación de riesgo-beneficio de lo que quiere hacer para las fiestas”, dijo Fauci esta semana en una conferencia del New York Times Dealbook. “Mi propia familia, mis hijas, que son mujeres adultas profesionales, por difícil que sea, han tomado la decisión de que quieren proteger a su padre”. Fauci ha dicho que él y su esposa cenarán solos en casa el día de Acción de Gracias.

Otros expertos en salud se esfuerzan por aconsejar a la gente cómo comportarse en sus vacaciones, especialmente después de meses de un difícil aislamiento social y, para muchos, de graves dificultades económicas. Michael Mina, epidemiólogo de la Universidad de Harvard, dijo que no estará en la reunión familiar pero que algunos de sus familiares si asistirán.

“Es muy difícil responder cuando la gente me pregunta sobre el Día de Acción de Gracias”, dijo. “No le voy a decir a mi abuelo, que podría estar en su último año de vida, que no vaya a la casa de mis padres para el Día de Acción de Gracias”.

Caitlin Rivers, profesora de la Universidad Johns Hopkins que investiga temas de salud pública, dijo que los líderes federales podrían estar haciendo mucho más para enfatizar la importancia de quedarse en casa.

“Me gustaría que la gente comprendiera el mensaje clave de que no es seguro reunirse con personas fuera de su casa”, manifesto.

Además de la confusión, los consejos siguen oscilando radicalmente de un extremo a otro, dependiendo de quién los ofrezca. El miércoles, la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany, cuestionó en Fox News las directrices del gobierno para el feriado.

“Creo que muchas de las pautas que están viendo son orwellianas”, dijo. “El pueblo americano sabe cómo proteger su salud, lo ha hecho ya durante muchos meses, pero es orwelliano para un lugar como Oregón decir que, si te reúnes con más de seis, podríamos ir a tu casa y arrestarte y te darían 30 días de cárcel. Esa no es la manera americana”.

Ese tipo de comentarios está teniendo un impacto. En Nueva York, el gobernador Andrew Cuomo limitó las reuniones en el interior de domicilios, incluyendo el Día de Acción de Gracias, a 10 personas. Pero algunos condados del estado han retrocedido, con una oficina del Sheriff publicando en los medios sociales que “un constante aluvión de regulaciones gubernamentales y control sobre sus vidas diarias ha añadido presión a la depresión colectiva”.

El resultado es que muchos estadounidenses siguen confundidos sobre lo que es y no es apropiado para una comida navideña en medio de una peligrosa pandemia. ¿Es seguro reunirse si las familias simplemente se hacen la prueba, o la prueba y la cuarentena? ¿Cómo deben manejar los padres a los estudiantes universitarios que regresan a casa desde el campus? ¿Cuánta gente es demasiada?

La mayoría de los expertos, incluido Rivers, están de acuerdo en que es mejor animar a la gente a que se quede en casa, pero también ofrecer una gama de alternativas que son más seguras que las vacaciones como de costumbre. En lugar de una política nacional, muchos expertos en salud pública externos han pasado a emitir directrices sobre cómo celebrar de forma segura.

El jueves, la Asociación Americana de Hospitales, la Asociación Médica Americana y la Asociación Americana de Enfermeras emitieron una carta abierta a los estadounidenses pidiéndoles que redujeran las reuniones de las fiestas, instando a las personas a usar mascarillas y a distanciarse socialmente, citando los aumentos del virus después de las fiestas anteriores.

Otras organizaciones ofrecen una serie de herramientas para ayudar a la gente a medir el nivel de riesgo de sus actividades. El Instituto de Tecnología de Georgia, por ejemplo, creó un instrumento interactivo que permite a las personas evaluar el riesgo que puede entrañar una reunión de cualquier tamaño en una zona determinada.

Algunos dirigentes estatales no se han andado con rodeos. Su mensaje es alto y claro: Quédense en casa. En Colorado, donde los casos han surgido recientemente, el gobernador Jared Polis fue muy directo: “Las familias deberían entrar en cuarentena antes de las vacaciones, o de lo contrario, optar por mantener la fiesta dentro de su casa”.

“Cuantos más miembros de la familia tomen la decisión de hacer la autocuarentena, más probable es que no coloquen una pistola cargada en la cabeza de la abuela”, manifestó.

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