El qué y porque desde Washington: Los obispos son políticos, por eso son obispos

La pelea de los Obispos católicos de Estados Unidos contra los más prominentes políticos católicos del país no es nueva, en el año 2007, Thomas Joseph Tobin, obispo de la ciudad de Providence, Rhode Island, emitió una resolución corta y directa diciendo:

“He instruido a los sacerdotes de esta diócesis a no administrar el sacramento de la comunión a Patrick Kennedy, Representante del Distrito #1 de Rhode Island”

Sí, Patrick Kennedy, hijo de quien fue uno de los católicos más célebres de Estados Unidos y del mundo entero, el senador Edward Kennedy. El mismo Kennedy a quien el cardenal Francis Spellman, entonces arzobispo de Nueva York, casara con Joan Bennett, madre de Patrick, en la iglesia de Saint Joseph en Bronxville, Nueva York el 29 de noviembre de 1958.

Rose Kennedy, madre de la dinastía política más célebre de Estados Unidos es la que instigó la fe católica en la familia, y es la que se convirtió en el eje en torno al cual giró la defensa de John Fitzgerald Kennedy, cuando fue acusado de ser un peligro inminente contra la Constitución de EE.UU por ser el primer candidato presidencial de fe católica en la historia del país.

La familia Kennedy fue sacudida por la campaña dentro de la jerarquía de la iglesia por negarle al senador Kennedy, igual que a su hijo, el acceso a la comunión por su apoyo a causas que la iglesia católica siempre ha aborrecido. Russell Shaw, ex portavoz de la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU, dijo que cuando Kennedy desafió a la iglesia en temas como el aborto y más tarde el matrimonio homosexual… “Reforzó una creencia corrosiva entre los católicos de que simplemente pueden ignorar las enseñanzas con las que no están de acuerdo”.

Sin embargo, el cardenal Patrick O’Malley, arzobispo de Boston, estuvo al lado de la cama del senador la noche que murió en agosto de 2009, pero el Papa Benedicto XVI mantuvo silencio sobre su muerte, y eso sacudió a la familia pero no afectó su aún profunda fe católica.

John Kerry es otra figura política a quien los obispos católicos de Estados Unidos nunca han perdonado por su apoyo al aborto y a otras causas políticas que la iglesia católica rechaza. Este político, excandidato presidencial, exsecretario de estado y actual punta de lanza en las políticas públicas de EE.UU contra el cambio climático es un reconocido héroe de la guerra de Vietnam. Kerry ha dicho que su fe católica se fortaleció cuando se enfrentó cara a cara en la guerra con su propia mortalidad.

Kerry recuerda haber… “llevado con él un rosario durante los combates”. Reflexionando sobre su servicio, Kerry ha dicho en público “Sé lo que es la fe”, ese rosario fue el que le dio el coraje para desafiar a la muerte y ganarse por sus acciones, salvando la vida de otros soldados, “la Estrella de Bronce” que las fuerzas armadas entregan solo a los héroes reconocidos por su valor en batalla.

Pero sus posiciones en política pública a favor del aborto provocaron protestas por parte de los obispos estadounidenses, quienes en el año 2004 adoptaron su primera resolución declarando: “Los políticos que apoyan el derecho al aborto están cooperando con el mal y por lo tanto mediante esta resolución se determina que no se deben otorgar honores, premios o plataformas a quienes se oponen a las enseñanzas de la iglesia sobre este tema”.

Como consecuencia, los obispos católicos en Nueva Jersey, Missouri, Nebraska y Colorado prohibieron que John Kerry recibiera la comunión, en caso de asistir a una misa en cualquiera de esas diócesis. El obispo de Colorado Springs, Michael Sheridan, llevó las cosas más lejos diciendo que cualquier católico apoyando a Kerry ponía en peligro su salvación eterna.

Estas declaraciones del obispo Sheridan tuvieron un impacto, el día de las elecciones, Kerry perdió el voto católico ante el entonces presidente George W. Bush de religión metodista por 47 contra el 52 por ciento. Hay quien aún dice que si los obispos no se hubieran metido en esa elección en 2004, John Kerry la habría ganado.

John Kerry siempre enfatiza más su servicio militar que su fe católica. Joe Biden, amigo personal y aliado político en el senado no solo de Kerry sino de Teddy Kennedy también, decidió ser distinto y poner su fe católica como elemento principal en sus campañas políticas.

Si bien el catolicismo de Biden es esencial para quién es, convertirlo en parte de la narrativa de su campaña también es una forma interesante y hasta audaz de hacer política. Desde el año 2000 los votantes que asisten a la iglesia con regularidad (cualquiera que sea su denominación) han votado más por el Partido Republicano. Los demócratas han sido más laicos en su alcance político.

El enfoque de Biden demuestra su vieja militancia en la estrategia política, en donde la primera regla es tomar una debilidad y transformarla en una fortaleza.

En cuanto a la decisión final de los obispos, ésta ocurrirá hasta noviembre cuando el documento de su Conferencia anual será sometido a debate y votación. Mientras, hay que recordar dos cosas, Joe Biden es apenas el segundo presidente católico en la historia de Estados Unidos, y dos, cualquier resolución salida de esa conferencia necesitaría la aprobación del Vaticano para entrar en vigor. Lo que no parece probable.

El Papa Francisco no ha dicho nada directamente en cuanto a la excomunión con la que los obispos de Estados Unidos amenazan al católico más prominente de la tierra. Su única declaración, como todo lo que este Papa dice, fue muy profunda: “La comunión, no es una recompensa para los santos sino que es un pan para los pecadores”.

* Por casi tres décadas el periodista Armando Guzmán se ha ganado el reconocimiento en México y Estados Unidos por su cobertura en Washington. Puede seguirlo en los diferentes medios y plataformas, como radio, televisión, prensa escrita e internet.