Animales que salieron de San Diego a Arizona están desaparecidos, Humane Society busca respuestas

La Humane Society de San Diego está trabajando para localizar a cientos de conejos, cobayas, ratas y hámsters que fueron enviados a Arizona el mes pasado para que tuvieran más posibilidades de encontrar un hogar definitivo.

La organización local sin ánimo de lucro transfirió 318 animales a la Humane Society of Southern Arizona de Tucson el 7 de agosto para aliviar la presión sobre sus refugios locales al alcanzar un número récord de animales a su cuidado.

Sin embargo, pronto descubrieron que, al parecer, 250 de esos animales habían sido adoptados a través de una organización de rescate privada que aún no ha rendido cuentas de las mascotas.

“Vimos señales de alarma porque no nos respondían a nuestras preguntas”, declaró el Dr. Gary Weitzman, presidente y director general de la San Diego Humane Society.

Weitzman dijo que la desaparición masiva es preocupante porque no es habitual que una organización de rescate acoja a tantos animales, y mucho menos que les encuentre hogar tan rápidamente.

“¿Imaginar que un grupo pudiera colocar a 250 mascotas pequeñas en nuevos hogares o escuelas... tan rápido? Es posible, pero no tiene sentido”, dijo Weitzman. “No podemos hacerlo y somos una máquina enorme. ... Nunca he visto nada parecido en mis tres décadas trabajando en este campo”.

El año pasado, la Humane Society de San Diego pudo poner en adopción a 1578 de los 1913 animales pequeños que había acogido. Sin embargo, Weitzman dijo que esas adopciones llevan su tiempo.

El refugio de Tucson aún no ha obtenido información sobre el rescate privado, ni ha compartido documentación alguna, dijo.

“No vamos a parar hasta que obtengamos esas respuestas”, añadió Weitzman. “No podemos dejar pasar esto. Son nuestros hijos”.

Steve Farley, director general de la Humane Society of Southern Arizona, dijo que la Humane Society de San Diego estaba al corriente de que muchos de los animales se dirigían al refugio sin nombre antes de que se produjera el transporte.

La organización de Tucson ha trabajado con el rescate privado —que Farley describió como “pequeño, familiar y financiado por una familia”— durante más de una década.

” Desde semanas antes, ya tenían gente haciendo fila para adoptarlos”, dijo Farley.

Así que cuando los animales llegaron de San Diego, Farley dijo que los llevaron inmediatamente al rescate privado.

Farley dijo que también comunicó desde el principio a su homólogo de San Diego que el centro privado de rescate quería permanecer en el anonimato.

“Fuimos muy claros con San Diego”, dijo.

Desde entonces, dijo Farley, pidió que se devolvieran los animales restantes. Ahora está trabajando para encontrar un hogar para esos 62 animales.

Weitzman sigue mostrándose escéptico sobre toda la transacción.

“Nos dijeron que la Humane Society del Sur de Arizona iba a utilizar su red de socios de rescate y que ellos mismos tenían un número reducido de pequeños animales de compañía, por lo que pueden acoger a estos animales”, dijo.

Tras conocerse la noticia del traslado, activistas y voluntarios de la adopción empezaron a ponerse en contacto con el refugio de Tucson para saber cómo estaban los animales.

Cuando se negaron a dar detalles, los defensores de los animales y otros grupos de rescate empezaron a investigar, llamando a los refugios locales para ver si podían averiguar el paradero de los animales.

Entre ellos estaba Kelly Paolisso, residente en San Diego, que se asoció con el propietario de un centro de rescate de hámsters y ratones de Tucson para intentar averiguar qué había ocurrido.

Paolisso, propietaria de cobayas, dijo que se sintió realmente extasiada al enterarse por primera vez del transporte. Pero ahora dice que ha recibido versiones distintas de la situación de cada Humane Society.

“Las historias no cuadran en absoluto”, dijo. “Solo seguíamos presionando para obtener respuestas, y cuanto más presionábamos, más extraño se volvía todo”.

Nadie pudo encontrar un centro de rescate capaz de hacerse cargo de 250 animales, y mucho menos de conseguir que todos fueran adoptados en solo unas semanas, dijo Paolisso.

Pero Farley dijo que algunos voluntarios han llevado sus preocupaciones demasiado lejos, amenazando a los colaboradores del centro de rescate que afirman que los más de 250 animales fueron colocados adecuadamente.

“Han recibido amenazas de muerte por internet”, dijo. “No directamente a ellos, porque no han sido identificados, pero eso no hace que les duela menos. ... Así que ahora han dicho que ya no quieren hacer rescates, lo cual es muy triste, porque necesitamos más rescates y refugios, no menos”.

Weitzman dice que solo quieren garantías de que los animales están a salvo y quieren hablar con el operador del rescate. Farley dijo que pediría a los responsables del centro que respondieran a sus preocupaciones.

“A mí personalmente me frustra porque desvía la atención y arroja dudas sobre estas grandes instituciones”, dijo Farley.

Ambos directores generales afirman que mantienen una buena colaboración que esperan que continúe.

Pero Weitzman dijo que el transporte masivo del mes pasado —el mayor de la historia de la Humane Society de San Diego— será probablemente el primero y el último.

“Deberíamos celebrarlo, pero sinceramente no veo que esto vuelva a ocurrir en nuestro futuro porque ha sido una experiencia muy desafiante”, dijo.