Decenas de niños heridos cuando una escalera colapsó en San Diego

Ocho niños resultaron heridos cuando una escalera se derrumbó en un gimnasio cubierto de obstáculos en Barrio Logan el sábado por la noche.

El incidente fue reportado a las 7:40 p.m. en Vault PK en Main Street, cerca de Sigsbee Street, un gran almacén que comparte espacio con una instalación de paintball y un gimnasio Crossfit. Vault PK se especializa en parkour, un deporte físicamente exigente que requiere que los atletas superen carreras de obstáculos a menudo lanzándose de una estructura a otra.

El accidente ocurrió en medio de una noche de gimnasio abierta para niños de 5 a 14 años, según el sitio web del gimnasio.

Veintiún niños de varias edades y dos adultos, de 72 y 46 años, fueron llevados a hospitales con lesiones de moderadas a menores. Aproximadamente tres o cuatro de las víctimas sufrieron lesiones en la columna vertebral cuando una plataforma de madera de 10 por 30 pies cayó sobre ellas, lesiones que se consideraron un poco más serias, dijo el Subjefe de Bomberos de San Diego, Steve Wright. Nadie quedó atrapado bajo los escombros, dijo.

“Pudo haber sido mucho peor”, dijo.

Los pacientes fueron llevados al Hospital Infantil Rady, Scripps Mercy, Sharp y al Centro Médico UC San Diego, dijo Wright.

Dijo que había personas adicionales con lesiones menores que se fueron solas, en lugar de en ambulancia.

Zachary Smith, estaba allí con su hijo para una fiesta de cumpleaños, dijo que estaba parado en la plataforma, que describió como un área de observación, junto con otras 30 personas, cuando la escalera de abajo se derrumbó y la plataforma se hundió con ella. Cayó sobre una niña pequeña pero ninguno estaba realmente herido, dijo. Su hijo había estado en la plataforma haciendo fila para recibir pizza y recibió rasguños menores.

“Fue un accidente raro”, dijo Smith, pero agregó que podría haber sido evitado porque la estructura no parecía construida para el peso de esa multitud.

Smith dijo que el colapso provocó caos y los padres estaban tratando de encontrar a sus hijos y quitando las sillas que habían caído sobre las personas.

Los padres que habían dejado a sus hijos por la noche corrieron de regreso al área.

Un padre que no dio su nombre dijo que la escalera se derrumbó después de que tantos niños corrían arriba y abajo para recibir pizza gratis. Muchos padres probablemente usaban un Groupon que se había ofrecido para el gimnasio que iba a estar abierto esa noche, dijo.

Su hijo de 11 años no resultó herido. Dijo que pensaba que de 40 a 50 personas se presentarían por la noche “pero probablemente hubo tres veces esa cantidad”.

Joe Saari dijo que cuando él y su esposa dejaron a sus dos hijos por unas horas, había de 100 a 150 niños en el almacén. La pareja se dirigió a su casa en Chula Vista cuando uno de sus hijos llamó y dijo que había habido un accidente.

Sus hijos sufrieron pequeños rasguños, dijo Saari.

Una mujer dijo que su hijo de 13 años resultó ileso pero estaba “devastado” por la escena traumática. Ella dijo que entró para sacarlo y vio a un niño con sangre en toda la cara.

En Total Combat Paintball, que comparte las instalaciones con el gimnasio, “era una noche normal hasta que oímos un fuerte boom desde el gimnasio, en ese momento nuestro personal y algunos clientes corrieron al gimnasio para ayudar de cualquier manera que pudiéramos”, dijo la compañía en un comunicado.

Una hora después del incidente, la calle que rodeaba el almacén estaba llena de ambulancias y camiones de bomberos, algunos se iban con víctimas dentro y aún llegaban más vehículos de emergencia. Una mujer estaba de pie en la acera, sosteniendo un paquete de hielo sobre un ojo mientras hablaba por su teléfono celular.

Los niños se amontonaron cerca en grupos, algunos con sus padres. La policía de San Diego acorraló a los niños y los emparejó con los padres cuando llegaron.

Los inspectores de construcción de la ciudad estuvieron en la escena el sábado, pero comenzarían la mayor parte de la investigación sobre la causa del colapso el domingo por la mañana.