‘Friends’ es el regalo que le sigue dando a WarnerMedia

Morgan Kolkmeyer, meteorólogo de la estación de televisión WGN de Chicago, tiene buenos recuerdos de la infancia de acurrucarse junto a sus padres en un sofá mientras todos veían episodios de “Friends”.

Dos décadas más tarde, Kolkmeyer, de 28 años, se encontró sentada en una réplica del sofá naranja característico de Central Perk, el lugar de reunión de los seis personajes de 20 años en la cafetería, mientras presentaba cuatro de sus episodios favoritos de “Amigos”. Televidentes de WGN un sábado por la noche en noviembre.

“No veo muchos programas de televisión y no conozco a muchos actores y actrices”, dijo Kolkmeyer. “Pero conozco todas las líneas de “Friends”.

Kolkmeyer se encuentra entre la legión de fanáticos multigeneracionales de la serie de televisión Warner Bros. El impulso precede a la llegada de la querida serie al nuevo servicio de transmisión de WarnerMedia, HBO Max, que tiene los rostros de los miembros del elenco de “Friends” como imagen de apertura en su primer spot promocional.

Queda por ver si “Friends” puede replicar su estado como un fenómeno de transmisión en Netflix, donde los jóvenes fanáticos se obsesionaron con el show. Pero el historial del programa para regenerar su éxito está en uno de los libros de historia de la televisión. Después de 10 temporadas como un gran éxito para NBC de 1994 a 2004, el programa ha ganado aproximadamente $5 mil millones al mostrar repeticiones en estaciones y redes en los EE. UU. Obtuvo $100 millones en 2018 para su último año en Netflix, lo que refleja la capacidad de los clásicos programas de televisión para captar audiencias más jóvenes.

En 2019, WarnerMedia pagó $ 425 millones para que sea parte de su nuevo servicio HBO Max durante los próximos cinco años. Según los informes, HBO Max, que se lanza en mayo, también está listo para pagar hasta $ 2.5 millones a cada una de las estrellas de “Friends” (Jennifer Aniston, David Schwimmer, Courteney Cox, Matthew Perry, Lisa Kudrow y Matt LeBlanc) para aparecer en una reunión especial donde recordarían su tiempo en el programa. Ni siquiera tendrían que aprender ninguna línea.

A pesar de que la transmisión empujó a los “Amigos” de vuelta a la conversación cultural de la nación, la serie sigue siendo un show duradero en la televisión tradicional, donde continúa atrayendo a los espectadores que están dispuestos a sentarse a través de comerciales. El aniversario ha recordado a los fanáticos que mientras esperan su nuevo hogar de transmisión, hay muchas maneras de acceder al programa, incluidas transmisiones diarias en redes de cable y estaciones locales por aire que las muestran después de sus últimas noticias locales.

“Están sucediendo muchas cosas en el mundo y ‘Friends’ ofrece escapismo”, dijo Lisa Gregorian, presidenta y directora de marketing de Warner Bros. Television. “Cuando las personas ven las noticias, no se sienten tan bien y realmente no quieren irse a dormir así. Así que están buscando un cambio de paladar. Los relaja”.

La prensa de la corte de Gregorian para el aniversario incluyó el sofá de Kolkmeyer en WGN, uno de los 250 que se hicieron a medida y se proporcionaron a las estaciones de televisión de todo el país. WPIX, que transmite el programa en Nueva York, usó el set Central Perk en una edición temática “Friends” de su programa matutino. Las redes en el extranjero que llevan el espectáculo recibieron fondos de la fuente que se ve en los créditos iniciales junto con alfombras de césped.

La meteoróloga de televisión y fan de “Friends” Morgan Kolkmeyer presentará “The Ones Morgan Loves” en WGN-TV.

(Nexstar Media Group)

Warner Bros. reservó un bloque de episodios en 1,600 pantallas de cine a través de Fathom Events, la compañía de proyección especializada. En septiembre, la presentación llamada “Friends 25th: The One with The Anniversary” recibió $ 2.9 millones en recibos de taquilla.

Central Perk pop-ups en todo el país y vendió 38,000 boletos en tres horas. También hubo una en el Festival de Cine de Tribeca en Nueva York. Los productos vinculados incluían una versión de Lego de Central Perk que se agotó seis días después de su lanzamiento. Una oferta especial de DVD “Friends” en Amazon desapareció en medio día, generando $1.1 millones en ventas.

Warner Bros. estima que en los cuatro meses posteriores al lanzamiento de la campaña promocional en agosto, “Friends” fue vista 1.500 millones de veces en redes de cable y servicios de transmisión, un 17% más que en el mismo período del año anterior.

Según los datos de Nielsen, las dos redes de cable que transmiten múltiples episodios de “Friends” al día aumentaron sus calificaciones en sus maratones anuales de episodios de Acción de Gracias y durante las últimas seis semanas desde que la serie dejó Netflix. En TBS de WarnerMedia, “Friends” tuvo una audiencia promedio de 434,000, un aumento del 19% en comparación con el cuarto trimestre de 2019. Los episodios Nick at Nite de Viacom, que promediaron 357,000 espectadores en general, han visto un aumento del 7% entre las mujeres de 12 a 34 años.

TBS está transmitiendo todos los 236 episodios de la serie en orden, ofreciendo 12 cada día hasta el 6 de marzo (los televidentes que prefieran tener “Friends” seleccionados para ellos en medios tradicionales como TBS, Nick at Nite y sus estaciones de televisión locales seguirán siendo capaz de verlos después de que la serie vaya a HBO Max.)

A medida que los nuevos éxitos masivos de apelación se vuelven escasos en la televisión tradicional, los anunciantes valoran la comida reconfortante reconocida provista por “Friends”. En 2019, Nick at Nite y TBS generaron $ 265 millones en ingresos publicitarios de “Friends”, frente a los $ 258 millones del año anterior.

Y los espectadores están prestando atención a los anuncios, según los datos. Un estudio realizado por TVSquared, una empresa de medición de publicidad con sede en Edimburgo y Nueva York que rastrea el desempeño de los comerciales para vendedores directos al consumidor como Wayfair y Casper, mostró que los televidentes tienen más probabilidades de responder a los mensajes en “Friends” que otros programas.

Durante enero y agosto de 2019, TVSquared descubrió que los anunciantes directos al consumidor recibían una consulta de un cliente por cada 4,600 vistas de sus comerciales en “Friends”. La tasa de todos los programas medidos en el período, incluidas otras comedias de situación populares, fue de uno por cada 56,000 visitas.

AT&T también ha mostrado su aprecio por “Friends”. Puso ventanas emergentes de Central Perk en sus tiendas de teléfonos móviles AT&T en varias ciudades importantes, incluida Seattle, que ya tenía una cafetería en su interior. Se les pidió a los clientes que pusieran sus teléfonos en bolsas para experimentar plenamente el espíritu de redes sociales pre-sociales del programa.

Ver un mundo donde las personas hablan entre sí en lugar de mirar sus teléfonos cada pocos minutos es parte del atractivo actual de “Friends”. Kolkmeyer dijo que incluso sus compañeros de la generación del milenio pueden sentir nostalgia por ese breve período temprano en sus vidas cuando predominaban los teléfonos fijos y la tecnología digital desempeñaba un papel menos invasivo en la vida cotidiana.

“‘Friends’ te trae de vuelta a una época en la que tenías que presentarte en la casa de alguien para saber lo que estaban haciendo”, dijo. “Desearías que fuera la forma en que la gente todavía interactuaba”.

Las creadoras de “Friends”, Marta Kauffman y David Crane, dicen que han visto con asombro cómo la serie que crearon hace 25 años todavía resuena entre los espectadores. Han escuchado a atletas de fuera de los Estados Unidos decir que aprendieron inglés al ver el programa. Han escuchado a los fanáticos contar cómo los personajes los ayudaron a superar los momentos difíciles de sus vidas.

“Creo que la gente quiere pasar tiempo con ellos”, dijo Kauffman. “Les gustaría estar en esa cafetería tomando café. Les gustaría estar sentados en la sala de estar de Mónica y hablar con estas personas. Y creo que la gente realmente puede identificarse con ese momento de su vida, con la búsqueda de amor y el trabajo, y cómo equilibra a todos sus amigos. Creo que es identificable “.

“Friends” incluso ha sobrevivido a los críticos de hoy en día que desaprueban las bromas gay del programa, la falta de diversidad racial y las bromas gordas que tendrían problemas para cumplir con los estándares sociales actuales.

“No están equivocados”, dijo Crane. “Nuestra perspectiva ha cambiado. Lo único que puedo decir es que nunca se hizo nada maliciosamente. Lo último que queremos es que el programa haga que alguien se sienta mal. Creo que hemos aprendido mucho, ya que el mundo ha aprendido mucho”. Y si hubiéramos tenido una perspectiva más contemporánea, ¿hubiéramos hecho algunas cosas de manera diferente? Absolutamente “.

Pero el universo de los “Friends” del Manhattan de los 90 nunca se verá alterado. Mientras que Kauffman y Crane dijeron que son un juego para participar en una reunión especial, “nunca” aceptarán hacer un reinicio real de la serie con los mismos actores, personajes o incluso los hijos de sus personajes.

“Nos hemos esforzado mucho para asegurarnos de que nunca suceda, porque sentimos que el espectáculo ha terminado”, dijo Crane. “Los seis actores ciertamente podrían hacerlo, pero es un programa diferente. Y no creo que sea tan bueno como el programa como lo hicimos nosotros. Y entonces, ¿por qué hacerlo?”.

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