La estrella del ‘Rey Tigre’ Joe Exotic está ‘por encima de la luna’ para ser famoso, según los directores

“Tiger King” was probably always destined to become a hit. How could a docuseries with exotic animals, polygamy, guns, murder conspiracies, meth and genital piercings be anything but?

El hecho de que el programa saliera en Netflix el viernes pasado, ya que los estadounidenses se aislaron en su hogar debido al brote de coronavirus, solo lo ha impulsado a una mayor popularidad. Desde su lanzamiento el viernes, “Tiger King” ha ocupado el puesto número 1 en el ranking de los 10 mejores de la plataforma de transmisión. Los memes sobre su colorido elenco de personajes han proliferado en Twitter e Instagram. Kim Kardashian West, Sam Smith y Awkwafina son solo algunas de las celebridades que han dicho que están mirando.

Si usted es uno de los pocos que aún no han atrapado la serie de siete partes, permítanos explicarle.

Filmada en el transcurso de cinco años, “Tiger King” se centra en gran medida en Joe “Exotic” Maldonado-Passage, el propietario de un zoológico de gatos salvajes situado en la carretera de la zona rural de Oklahoma. Joe Exotic se parece a Bret Michaels, lleva una pistola en la cadera, tiene una inclinación por las lentejuelas y los piercings, y en un momento tuvo dos maridos mucho más jóvenes. También está obsesionado con ser famoso, transmitiendo lo que sucede en el zoológico a través de su propio canal de YouTube, donde arroja odio sobre su némesis, Carole Baskin. Baskin, que tiene el pelo rubio hasta la cintura y solo usa estampados de animales, dirige su propio parque para gatos en Florida, aunque lo considera un centro de rescate, y se opone a la práctica de Joe de criar leones y tigres y mantenerlos en cautiverio para obtener ganancias.

Eventualmente, el combate entre los dos se vuelve más serio: Basta decir que Joe Exotic, ahora de 57 años, está en una prisión federal. No revelaremos el final por completo, pero fue sentenciado a 22 años tras las rejas por cargos relacionados con Baskin, así como por matar a algunos de sus propios tigres.

Hay muchos otros personajes salvajes y éticamente dudosos en “Tiger King”. El autoproclamado amante de los gatos Doc Antle opera el Myrtle Beach Safari en Carolina del Sur con la ayuda de hermosas mujeres jóvenes con las que también tiene relaciones románticas. El supuesto hombre de negocios rico Jeff Lowe entra en picada para rescatar el parque de Joe Exotic de la ruina financiera, pero finalmente termina asumiendo el control él mismo.

Es mucho. Para ayudarnos a examinar el caótico mundo de “Tiger King”, buscamos a sus codirectores y escritores, Eric Goode y Rebecca Chaiklin, quienes llamaron el martes desde sus respectivas cuarentenas en California y Woodstock, Nueva York.

¿Qué le parece el hecho de que el lanzamiento de la serie ha coincidido con la pandemia de COVID-19?

Chaiklin: Espero que la serie pueda proporcionar un poco de entretenimiento y distracción para las personas, pero más que nada, nos alegra que la gente se quede en casa. No por el espectáculo, sino porque es lo correcto. Es un territorio completamente desconocido para nosotros, y es un momento peligroso.

Goode: Subraya que la realidad es más extraña que la ficción. Tenemos una audiencia cautiva viendo gatos cautivos. Soy la última persona con quien hablar sobre estadísticas y calificaciones. Obviamente, estoy feliz de que la gente lo esté viendo. Trabajamos en ello durante mucho tiempo y es muy gratificante.

Eric, en 2012, New Yorker te describió porque eres un herófilo, y has gastado mucho tiempo y dinero tratando de salvar tortugas y tortugas en peligro de extinción. ¿Por qué no incluiste tu obsesión por los animales en “Tiger King”?

Goode: Supongo que se podría decir que soy una persona animal encerrada, porque gran parte de mi vida lo hice en secreto. Siempre me fascinaron los animales exóticos, particularmente los reptiles, desde los 6 años cuando conseguí una tortuga mascota. Más adelante en mi vida, comencé una organización que trabaja para salvar tortugas y tortugas que están amenazadas, pero en total divulgación, siempre tuve una fascinación por las personas que criaban animales. No estaba íntimamente involucrado en el mundo de los grandes felinos, pero realmente hay un grado de separación entre estas diferentes subculturas: primates, pájaros, peces tropicales, lo que sea.

¿Cómo caracterizarías a la “gente tigre”?

Goode:Yo diría que la gente de los grandes felinos ve a los tigres como una especie de símbolo de estado, como lo haría con un Ferrari o una colección de autos de lujo. Tienen los animales para elevar su posición. Los hace especiales.

¿Son los sujetos en “Tiger King” una raza moribunda? ¿No sientes que hay más conciencia pública sobre los animales en cautiverio hoy en día? Las personas que posan con tigres en las aplicaciones de citas a menudo se avergüenzan.

Chaiklin: El mundo de las personas de animales exóticos ha sido muy reservado porque cuanto más están fuera del centro de atención, menos sujetos están a las regulaciones. Pero está sucediendo esta locura: para monetizar a estos animales, todos han comenzado a participar en las redes sociales. Pero también hay una conciencia cambiante de que estos son seres sintientes, así que creo que es un mundo que está llegando a su fin, de muchas maneras. Incluso los zoológicos regulares tienen regulaciones mucho más estrictas ahora. Hay un gran porcentaje de estadounidenses que dicen que ya no llevarían a sus hijos a un zoológico.

Goode: Hay una nueva tendencia inquietante del turismo de animales exóticos. Las personas pueden monetizar fotografías con elefantes en una playa o tigres o grandes pitones o delfines.

¿Por qué la gente está tan obsesionada con tomar fotos con animales salvajes?

Chaiklin: Son hermosos, son poderosos y estamos tan desconectados de la naturaleza y de todas estas otras especies en el planeta. Creo que tenemos un instinto inherente para atraerlo: simplemente se ha pervertido, la forma en que las personas lo hacen. Cuando creces y la única vez que ves a un animal está en una jaula, no entiendes realmente qué es ese animal como animal salvaje. No se comporta de la misma manera, ni cría a sus crías de la misma manera ni pelea de la misma manera. Todas las cosas que definen qué es esa criatura han sido despojadas de ella.

Mientras filmaba a todos estos tigres bebés (cachorros), ¿alguna vez estuvo tentado de acurrucarse con uno?

Chaiklin: La mayoría de los tigres que nos rodearon fueron sometidos a una crueldad adyacente. Vimos bebés arrebatados de sus madres y rugiendo. Se enfermarían por ser manipulados tanto y tendrían tiña y sarna. Fue inquietante. ¿Son lindos? Si. ¿Hubo tentaciones de abrazar o tocar? Si. Pero estaba muy claro que no era algo positivo.

Goode: En cuanto a los turistas que frecuentan estos lugares, creo que hay un paralelo entre las armas y los animales. Puedes comprar un AR-15 en Oklahoma al igual que puedes comprar un tigre fácilmente. Lo que haces en Oklahoma con los tigres en estos zoológicos en carretera sería mal visto si se abriera en la cuenca de Los Ángeles o en Nueva York. Creo que es una falta de educación. Y la gente cree que deberíamos poder tener un tigre, porque esto es Estados Unidos, ¿quién debería detenernos?

Algunos de los temas en “Tiger King” no han convencido con sus representaciones. Carole dijo que le vendiste el proyecto como “Blackfish”, pero al final su único objetivo era “ser lo más sensacional posible para atraer a los espectadores”.

Chaiklin: Solo diría que fuimos completamente francos con los personajes. Con cualquier proyecto que continúe durante cinco años, las cosas evolucionan y cambian, y lo seguimos como lo hace cualquier buen narrador. Nunca podríamos haber sabido cuando comenzamos este proyecto que iba a aterrizar donde lo hizo.

Goode: Carole habló sobre su vida personal, su infancia, el abuso de su primer y segundo esposo, la desaparición de su ex, Don Lewis. Sabía que no se trataba solo de ... no es un “Blackfish” por las cosas de las que habló. Ciertamente no fue coaccionada. La otra cosa que diría sobre todas estas personas es que había una falta de curiosidad intelectual para realmente comprender y ver a estos animales en la naturaleza. Ciertamente, Carole realmente no tenía interés en ver un animal en la naturaleza ... La falta de educación, francamente, era realmente interesante: cómo habían construido sus propias pequeñas utopías y realmente solo estaban interesadas en ese mundo y las reglas que habían creado.

La crítica de Doc Antle fue que este no es un documental, es un “entretenimiento sensacionalista con participantes pagados”.

Chaiklin: Autorizamos una gran cantidad de material de archivo y material personal, y lo pagamos de la misma manera que pagaríamos a Getty o CNN. Aparte de eso, pagamos por algunos lugares aquí o allá y un par de ofertas de derechos de vida, porque en cierto momento había como otros ocho documentales. Categóricamente, no pagamos a las personas por entrevistas.

¿Cuál es el estado del antiguo parque de Joe Exotic en Wynnewood, Oklahoma? ¿Jeff Lowe ha podido cumplir sus planes de reabrirlo con éxito en una nueva ubicación en Thackerville, Okla?

Goode: Aún no. Supongo que, y puede ser injusto para mí decir esto, creo que tendrá dificultades para abrirlo. Obviamente, en nuestro estado actual de las cosas, dudo que mucha gente vaya a estos lugares. Dudo que tenga mucho en la venta de entradas. No sé cuál es el balance de Jeff Lowe, pero si está tratando de solicitar dinero a Shaquille O’Neal ...

Espera, ¿él es?

Goode: Si, lo cual es absurdo. No puedo ver cómo los manejadores de Shaquille O’NeillO’Neal le permitirían invertir.

Bien, ahora para algunas preguntas candentes: ¿por qué el ex marido de Joe Exotic, John Finlay, estaba sin camisa en todas sus entrevistas?

Chaiklin: Creo que estaba muy orgulloso de sus tatuajes. Eso es una gran cosa en esa cultura particular.

¿Entonces quería estar sin camisa?

Chaiklin: Sí.

¿Por qué no incluiste el hecho de que Joe en realidad no estaba cantando la música que decía ser suya?

Chaiklin: Realmente estábamos luchando con cuál era la verdad. Fuimos de un lado a otro. Con ciertas canciones, se volvió súper confuso. Y luego nuestro verificador de hechos nos dijo que estábamos equivocados: en realidad estaba cantando ciertas canciones. Fue difícil determinar en qué estaba.

Goode: Cortamos una muy buena escena sobre eso. Joe incluso dijo: “Por supuesto, no todos los cantantes cantan todas sus canciones, así es como se hace”. Su interpretación fue divertida: que podrías ser músico y cantante y no cantar.

¿Has estado en contacto con Joe desde la prisión?

Goode: Joe me ha llamado varias veces en los últimos días y semanas. Primero, está absolutamente extasiado con la serie y la idea de ser famoso. Está absolutamente emocionado. Creo que está tratando de ser un defensor de, sin sorpresa, la reforma de la justicia penal. Está en una jaula y, por supuesto, dirá que ahora reconoce lo que le hizo a estos animales. Con Joe, tenemos empatía por él, pero al mismo tiempo, él es alguien que realmente sabe qué decir en el momento adecuado. Lo tomo con un gran grano de sal cuando dice que ahora se disculpa por tener animales.

Chaiklin: Difícilmente puedes hablar con él sin que él mencione la cantidad de prensa que recibe. Él dice que la gente está pidiendo ver a su Príncipe Alberto y las chicas le están enviando fotos sexys en bikini a pesar de que es gay. Él está sobre la luna. Habiendo mantenido un contacto bastante cercano con él mientras estuvo en una horrible prisión del condado, esto ha levantado su ánimo. Joe definitivamente hizo algunas cosas horribles a sus animales. Fue muy abusivo con ellos y le disparó a cinco tigres, no hay duda al respecto. Pero lo que le ha sucedido también ha sido difícil.

¿Sigue casado con Dillon?

Chaiklin: Sí

Se han creado tantos memes como resultado de la serie. Si las personas solo se centran en los personajes descomunales del programa, ¿se están yendo con el mensaje equivocado?

Chaiklin: Soy tan analfabeta en el mundo de las redes sociales que ha sido un alivio muy divertido. No tenía idea de lo divertido que era Twitter hasta este último fin de semana. Esperamos que la gente lo disfrute, pero queríamos que tuvieran una comida para llevar seria, y es un fastidio si no salen entendiendo que esta no es la forma correcta de tratar a estos animales.

Goode: Hace unos años, viajé a Nepal y filmé uno de los programas de recuperación de tigres más exitosos con el Fondo Mundial para la Naturaleza. Realmente tuvimos problemas al final, tratando de encajar todo en esta serie, y desafortunadamente ese material no logró entrar. Obviamente, no fui allí y filmé todo eso para que no aterrizara en la serie. Pero fue difícil con el tono y la dirección en la que terminó la serie para ponerlo todo. Por supuesto, idealmente, queremos que la gente entienda los temas sin que les demos de comer.

‘Rey tigre’: asesinato, caos y locura

Dónde: Netflix
Cuándo: en cualquier momento
Clasificación: TV-MA (puede no ser adecuado para niños menores de 17 años)