Cómo la búsqueda de editores negros originó una tormenta en Facebook

En el marco de las protestas del movimiento Black Lives Matter por la brutalidad policial, el editor de cine Ri-Karlo Handy se vio abrumado con llamadas de ejecutivos de la industria, que querían contratar a editores negros.

Ansioso por estimular el cambio en su área, el editor, que reside en Pasadena y tiene dos décadas de experiencia, contactó a un grupo privado de Facebook para crear una lista de recomendaciones. “Busco editores negros y agremiados. Por favor, envíen su información de contacto por mensaje privado”, publicó el martes por la mañana en el sitio, que cuenta con más de 14.000 miembros.

Pero Handy, propietario de su propia compañía multimedia, Sunwise Media, no estaba preparado para lo que sucedió después. El miércoles por la mañana tenía cientos de respuestas de miembros del grupo. Muchas eran de apoyo, pero algunos editores blancos, abiertamente mordaces, lo acusaban de “racismo contra los blancos” y de “discriminación inversa”, según capturas de pantalla de la publicación, compartidas con The Times.

“Esas pocas palabras desencadenaron una tormenta de fuego en el grupo, lo cual llevó a publicaciones racistas en los comentarios y un acalorado debate sobre la diversidad, la discriminación y las oportunidades”, expuso Handy en un comunicado. “Varios miembros del grupo, yo mismo, nos sentimos profundamente ofendidos por algunas de las respuestas de editores blancos que percibieron mi esfuerzo por contactar a más profesionales de color como una especie de ‘discriminación inversa’”.

El reciente movimiento contra la injusticia racial obligó a muchas compañías de entretenimiento a abordar el racismo sistémico que ha minimizado a los negros y otras personas de color no sólo en la pantalla, sino detrás de la cámara. Algunas empresas de medios crearon fondos de compromiso con la justicia social y prometieron mejorar la diversidad en sus filas. La acción tiene lugar mientras que Hollywood intenta recuperarse de la pandemia de COVID-19, que puso un alto a la producción durante varios meses y generó pérdidas masivas de empleos en la industria del entretenimiento.

Al igual que en distintas facetas de Hollywood, Handy reconoció que los empleos en su campo a menudo se encuentran por medio de alguien que le comentó del puesto, y que él suele ser la única persona de color en muchos trabajos.

El veterano editor, que se desempeñó en canales como Fox, CBS y BET, expuso que su publicación fue un intento de compartir oportunidades con cineastas negros.

“Nada cambia a lo largo de los años si sigues contratando a las mismas personas a quienes conoces”, reconoció Handy. “Las salas en las que trabajo lucen igual que hace 20 años”.

Aunque Handy no se refirió a ninguna oportunidad de trabajo en particular en su publicación, varios editores se quejaron de que su aviso violaba potencialmente la ley de empleo, o que era racista. Entre los que objetaron las palabras de Handy se encontraba el editor de cine Nathan Lee Bush, con sede en la ciudad de Nueva York, quien se refirió al anuncio como de “racismo contra los blancos”, según capturas de pantalla de las publicaciones.

“Todo lo que intenté decir fue: ¿Es el antídoto contra la discriminación pasada, basada en el color de la piel, una discriminación vengativa basada en el color de la piel?”, expuso Lee Bush en una respuesta por escrito. “Sin embargo, debería haberme dado cuenta de que este no era el momento para mencionarlo, con la tensión tan alta. Y ciertamente podría haber redactado esas ideas mucho mejor. Literalmente, estaba jugando un videojuego cuando escribí esas palabras, de forma casual”.

Agregó también: “No fui muy hábil en ‘entender el clima general’, por así decirlo. A cualquier persona a quien haya ofendido, [le digo que] lo siento mucho”. El editor agregó que el caso era un ejemplo de la llamada cultura de cancelación, en la cual “un individuo que tiene una opinión impopular debe ser destruido, total e instantáneamente”.

Pero un cliente corporativo se apresuró a distanciarse de la situación. “Las opiniones expresadas por este individuo no son aceptables, y ya no utilizaremos sus servicios ni permitiremos el uso de nuestro logotipo en el sitio web de esta compañía”, afirmó Panera Bread por Twitter, después de que los seguidores llamaran la atención de la empresa sobre el caso.

La pelea en línea llamó la atención de las directoras Ava DuVernay y Gina Prince-Bythewood.

Nicole French, abogada y actriz, encontró la publicación a través de su esposo, quien también es editor, dijo. Ella se apresuró a capturar imágenes de las reacciones antes de que fueran eliminadas, comentó, y las compartió por Twitter, donde llamaron mucho la atención. Tales comentarios “no parecen ciertos, a menos que haya pruebas”, expuso.

Guionistas negros del cine y la televisión también pidieron a la industria que aborde la falta de representación. Dado que la gran mayoría de los empleos para guionistas son ocupados por escritores blancos, el Writers Guild of America West la semana pasada publicó una carta abierta del grupo compartiendo su dolor por la falta de progreso.

El Gremio de Editores de Películas, Local 700 de la Alianza Internacional de Empleados de Cine, que representa a 8.000 profesionales de postproducción, no respondió a una solicitud de comentarios.

“Que tantos editores blancos respondieran con comentarios ofensivos muestra que hay mucho más por hacer”, consideró Handy. “No quiero que los hijos de nadie se queden sin comer porque su padre, su madre, o sus tutores, tienen estos sentimientos (…), pero pienso que no podemos pretender que el tema no es real. Y mucha gente finge que el racismo institucional no existe”.

Para leer esta nota en inglés haga clic aquí