El director de ‘Old’ habla de la esperada cinta y de su trabajo con el mexicano Gael García Bernal
A partir de este fin de semana, M. Night Shyamalan, creador de títulos como “The Sixth Sense”, “Unbreakable” y “The Visit”, nos lleva de paseo a una paradisiaca playa caribeña, lo que tiene sentido cuando se considera que estamos en plena temporada veraniega, al menos en esta parte del mundo.
Pero si conoces de alguna manera a este reconocido cineasta de origen indio sabrás ya que el viajecito no va a ser necesariamente placentero en términos narrativos, porque “Old”, el filme al que nos referimos, es un inquietante relato con fuertes tintes sobrenaturales que nos coloca al lado de un grupo de turistas cuyos planes de relajamiento se ven seriamente trastocados luego de ser trasladados a un hermoso pero siniestro paraje en el que el tiempo trascurre de manera vertiginosa.
En la entrevista con Los Angeles Times en Español que puedes leer a continuación y ver también en una versión de video debidamente subtitulada, el realizador y guionista habla del origen de este trabajo, de los temas existenciales que maneja la historia, de los retos que involucró la filmación en plena pandemia, de lo que significó colaborar con el actor mexicano Gael García Bernal (colocado al frente del reparto) y de la puesta en escena a la que recurrió.
Hola, M. Night. Gracias por estar conmigo de nuevo, esta vez de manera virtual. Hablemos de “Old”. Sé que te inspiraste para esto en la novela gráfica francesa “Sandcastle”, que cuenta una historia muy interesante, pero tenías que conectarte con ella de manera personal y artística si se trataba de plasmarla en una película entera. Siento que es un relato que tiene muchos aspectos existencialistas y hasta espirituales. ¿Puedes hablar un poco sobre eso, por favor?
La premisa de la novela gráfica era un gran punto de partida para esta conversación sobre la existencia. Para mí, si hay una experiencia física con la que puede involucrarse la audiencia, y si eso me permite hablar de ciertos temas espirituales, esa es la combinación perfecta, y una que me permite hacer cosas complicadas sin dejar de lado esa misma experiencia. La novela gráfica ofrecía la oportunidad, y esa es una combinación inusual.
No voy a revelar nada que no deba, pero hay varios cambios con respecto a la novela, que no es tan conocida como para que mucha gente se queje de esos cambios. Y eso te dio una libertad que no te hubiera dado inspirarte en un cómic mucho más popular.
Claro, porque tenía una historia muy abierta, y aunque las ideas que aparecen en la película están inspiradas en la parte media del libro, usé mucho de mi imaginación para tratar de explicar esas partes, para desarrollar otra historia.
¿Cómo fue filmar en República Dominicana durante el momento más duro de la pandemia y por qué decidiste de todos modos realizar el rodaje en esas condiciones?
Es que estoy loco [risas]. Algunas veces se me mete algo en la cabeza y sigo adelante. Me sale esto de ‘tengo que hacerlo’. Tomé muchos riesgos y lo hicimos: filmamos durante el Covid, durante la pandemia, en material fílmico, en temporada de huracanes… todo lo que puedas imaginarte para complicar las cosas lo más que se pudiera. Todo al aire libre, todo en la playa, dependiendo completamente del clima mientras tratábamos de hacer una película pequeña como esta.
Me sentí muy tocado por la historia, y este reparto en particular era muy importante para mí; lo adoro. Perder incluso a uno de ellos por cuestiones de tiempo hubiera sido desolador para mí. Luché mucho por hacer la película en ese momento, y finalmente, eso hizo que se convirtiera en algo hermoso para todos nosotros, que se sintiera como algo único. Mis recuerdos sobre el rodaje son muy intensos; me sentí muy afortunado. Muchos de los actores dicen que fue como un sueño que compartimos.
República Dominicana es un país latinoamericano, claro, y en el papel estelar de la película hay un latinoamericano, Gael García Bernal. Pero su personaje, Guy, no es necesariamente latino. ¿Puedes hablar de eso y de por qué lo elegiste?
Estamos en un momento hermoso en el que Gael puede interpretar a un padre y a un esposo; no tiene que ser un personaje mexicano. Es un papá. Me encanta que todos en la película tengan un acento. Para mí, esta es como una playa mundial, en que cada uno es de un país distinto. Había como diez países distintos representados en el reparto, y yo me siento todavía como un cineasta que emigró a los Estados Unidos.
Gael y yo estábamos tratando de recordar cuál había sido la última gran producción hollywoodense protagonizada por un mexicano, y esto es algo importante, aunque no pensamos en ello. Es un gran actor, quería trabajar conmigo y lo hicimos. Universal Pictures está presentando la película en el mundo entero, y que la gente se identifique con Gael como un padre y un esposo es algo hermoso.
¿Hay una película específica de Gael que te gustó y que hizo que te decidieras por él?
Gael es una persona con la que siempre quise trabajar. De hecho, casi lo hacemos en un proyecto anterior.
¿Cuál?
No puedo decírtelo. Pero nos conocemos ya por buen tiempo. Me siento afortunado por haber logrado trabajar finalmente a su lado. Siempre me he sentido cerca de él; es una persona muy dulce. Nos llevamos muy bien. Tiene mucho espíritu y una indudable calidad de estrella.
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¿Puedes hablar del estilo visual de la película? Porque la puesta en escena es increíble. Sé que trabajaste con ‘storyboards’ muy precisos.
Invertimos mucho tiempo haciendo los ‘storyboards’; como tres meses, solo con los dibujos y yo tratando de imaginar cómo iba a filmar todo, cuál iba a ser el lenguaje visual. Llevamos realmente al límite las cosas en esa playa, y yo estaba muy emocionado con el proceso. Creé la película varias veces en mi cabeza; si entrabas a mi oficina, podías ver la película completa, allí colgada. Incluso el número de tomas que íbamos a hacer cada día.
Cuando llegaron los actores, los conduje por cada cosa que íbamos a filmar, por cada encuadre, y les expliqué el nivel de complicación que tendrían. Tuvimos que ensayar algunas de ellas por adelantado, porque tenían coreografías muy complejas. Yo no hago ese tipo de cobertura tradicional normalmente, por lo que nos estábamos poniendo de algún modo en la cuerda floja; pero hay significados específicos en las decisiones que tomamos para los movimientos de ‘dolly’ que empleamos, los ‘zooms’ que hicimos y el empleo de material fílmico en lugar de digital. Mi director de fotografía, Mike Gioulakis, hizo un gran trabajo; dedicó meses y meses para que esto fuera posible.
¿Qué esperas que los espectadores obtengan de esta película, que es muy interesante?
Espero que tengan una experiencia muy intensa, que los sacuda, y que después de eso, no puedan dejar de pensar en ella ni puedan dejar de hablar de ella. La intención es que se quede contigo. Después de ver esta película, muchos han dicho que van a llamar a su mamá o a sus hijos; piensan mucho en sus relaciones. La idea es que si experimentas que el tiempo transcurre tan rápidamente a lo largo de la historia y regresas luego a la manera en que transcurre el tiempo por aquí, te sientas agradecido y hayas cambiado un poco.
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