Opinión: Estudio terrorismo. Un ataque supremacista blanco en mi barrio me alertó sobre los peligros en casa
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Fue necesario un ataque contra una sinagoga judía en mi vecindario de Pittsburgh para despertarme ante los peligros de la violenta supremacía blanca. Y soy un investigador del terrorismo que estudia y analiza el cómo y el por qué de la violencia motivada política e ideológicamente.
Sin embargo, debido a que me concentré en los yihadistas salafistas, grupos en el mundo musulmán que creen en un retorno al Islam “puro” y el uso de la violencia para que esto suceda, no reconocí a los extremistas en mi medio, aquellos que alaban a Hitler y hablan abiertamente en las redes sociales de odio hacia el pueblo judío.
Las autoridades federales y locales dicen que hay una mayor preocupación por el terrorismo doméstico y la supremacía blanca.
Hace un año, el 27 de octubre, estaba en casa con mis dos hijas cuando comencé a recibir una lluvia de mensajes de texto confusos que me preguntaban si estábamos a salvo. Encendí la televisión para ver las noticias de última hora sobre un tiroteo de varias víctimas en la sinagoga del Árbol de la Vida, apenas a una milla de mi casa en Squirrel Hill, la comunidad tranquila donde había vivido durante una década.
Al oír el sonido de sirenas, miré por la ventana y vi un vehículo blindado de transporte de personal corriendo por mi calle. Se emitió una orden de refugio en el lugar cuando se difundieron los rumores de que el pistolero fuertemente armado (o pistoleros, aún no lo sabían) estaba suelto. Estos rumores luego resultaron ser falsos, pero en el momento, fueron aterradores. Cerré las puertas de la casa y llevé a mis hijos al sótano. Mientras acunaba ansiosamente a mi hijo de 3 meses, traté de persuadir a mi hijo de 3 años de que estábamos jugando a escondernos.
Los expertos dicen que el proceso de radicalización que sufren los reclutas del Estado islámico y los supremacistas blancos es notablemente similar.
Cuando intenté separar los hechos de la ficción, algo que había hecho docenas de veces como investigador del terrorismo al unir los incidentes a medida que se desarrollaban en todo el mundo, me sorprendió que hubiera sido culpable de ver el terrorismo como algo que sucede en Yemen o Somalia. Ahora había golpeado increíblemente cerca de casa: el pistolero, motivado por el antisemitismo virulento, mató a 11 fieles e hirió a siete dentro de la sinagoga.
Como estudiante de último año de la universidad, los ataques del 11 de septiembre de 2001 me afectaron tanto que decidí abandonar una carrera potencial en derecho o finanzas y dedicar mi vida profesional a la investigación del terrorismo. Ahora enseño cursos sobre este tema a estudiantes de la Universidad Carnegie Mellon, pocos de los cuales recuerdan un mundo antes del 11 de septiembre. Para ellos, el 11 de septiembre y el ataque de Al Qaeda a Nueva York y Washington es historia. Les cuento cómo esa historia cambió el curso de mi vida.
Dos veces en los últimos seis meses, hombres empeñados en destruir a los judíos ingresaron en sinagogas y dispararon.
Sin embargo, los ataques terroristas en suelo estadounidense hoy en día a menudo son cometidos por estadounidenses que atacan a otros estadounidenses. Los casos de terrorismo doméstico en la actualidad han aumentado significativamente desde hace una década, como se describe en la base de datos global sobre terrorismo de la Universidad de Maryland.
Las señales de advertencia estaban allí. Pero muchos investigadores del tema, incluido yo, seguimos obsesionados con el análisis del terrorismo que ocurrió en el extranjero.
Incluso cuando comencé a procesar mentalmente el ataque en Pittsburgh, pensé, como muchos otros, que el perpetrador probablemente había sido radicalizado por la ideología yihadista, probablemente inspirada por el Estado Islámico en Irak y Siria. La propaganda del grupo había instado durante mucho tiempo a las personas en Occidente a llevar a cabo ataques. Las agresiones terroristas de cosecha propia vinculadas al Estado Islámico ocurrieron en San Bernardino en diciembre de 2015 y nuevamente en Orlando, Florida, el siguiente junio.
La amenaza de la supremacía blanca ahora es imposible de ignorar. Desde el 11 de septiembre, más personas han muerto en Estados Unidos debido al terrorismo de supremacía blanca que al yihadista. El trágico punto de inflexión fue el ataque de agosto que mató a 22 víctimas en su mayoría latinas en El Paso.
Sólo en 2018, los extremistas de la supremacía blanca estaban relacionados con 50 asesinatos, incluidos los de la sinagoga del Árbol de la Vida. Los supremacistas blancos mataron a más gente el año pasado que en cualquier otro momento desde 1995, el año en que Timothy McVeigh bombardeó el edificio federal en Oklahoma City, matando a 168 personas.
En el año transcurrido desde el ataque al Árbol de la Vida, la conversación sobre la supremacía blanca se ha vuelto más fuerte. Ha habido audiencias sobre el tema de la supremacía blanca y el terrorismo doméstico en Capitol Hill. El Departamento de Seguridad Nacional también lanzó recientemente una estrategia antiterrorista que pone la amenaza que representan los extremistas de la supremacía blanca a la par de los que potencialmente emanan de los terroristas yihadistas.
Sin embargo, Estados Unidos aún tiene un largo camino por recorrer para enfrentar esta amenaza. La retórica del presidente Trump es a menudo contraproducente. Después de que un supremacista blanco declarado condujera su automóvil sobre una multitud de contra-manifestantes en un mitin de “Unite the Right” en 2017 en Charlottesville, Virginia, Trump dijo que “hay personas muy buenas en ambos lados”. Las recientes referencias del presidente a la posibilidad de “guerra civil” si es destituido de su cargo podría ser malinterpretado por los supremacistas blancos como un llamado a participar en una guerra racial, que juega con profecías conspirativas en el movimiento.
Se han propuesto proyectos de ley en la Cámara y el Senado, pero la mayoría se enfoca únicamente en el terrorismo doméstico. Muchos extremistas de la supremacía blanca que operan en Estados Unidos tienen conexiones en el extranjero, incluidos los vínculos con los neonazis en Ucrania, y es poco probable que centrarse sólo en el terrorismo interno aborde adecuadamente esta amenaza.
Estados Unidos podría considerar designar a tales grupos extremistas de supremacía blanca transnacionales como organizaciones terroristas extranjeras, una medida ya tomada por nuestros aliados Canadá y Gran Bretaña. Las designaciones terroristas por parte de los departamentos del Estado y del Tesoro de EE.UU negarían la entrada a los miembros de estos grupos de supremacía blanca en el país, bloquearían los activos de esos individuos y grupos y permitirían al Departamento de Justicia enjuiciar a cualquiera que les brinde apoyo material.
Pittsburgh todavía está tambaleándose, pero se ha reunido alrededor de la comunidad judía de Squirrel Hill en el último año, y el sentimiento es de resolución, no de desesperación. El mensaje que envía la localidad también es conmovedor, se muestra prominentemente en camisetas y carteles que salpican los céspedes delanteros y cuelgan en las ventanas de toda la ciudad. Muestran una estrella de David ambientada en el logotipo de los Pittsburgh Steelers y tres poderosas palabras: Más fuerte que odio.
En cuanto a mí, un acto de terrorismo cerca de mi casa no debería haber sido la causa para darme cuenta de que necesitaba ampliar mi investigación para mirar más de cerca la amenaza de violencia extremista en mi propio país. Pero lo hizo.
Colin P. Clarke es profesor asistente en el Instituto de Política y Estrategia de la Universidad Carnegie Mellon y científico político adjunto de la Rand Corp.
Para leer esta nota en inglés haga clic aquí
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