LOS ANGELES TIMES — La más poderosa de una serie de tormentas invernales azotó el norte de California y Nevada ayer domingo provocando lluvias y fuertes ráfagas de viento, causando inundaciones generalizadas y deslizamientos de tierra.
Decenas de miles de casas quedaron sin electricidad. Cientos de automovilistas varados fueron rescatados de los crecidos arroyos. Y cerca de Lake Tahoe y otras áreas del norte de Sierra, las lluvias empaparon la capa de nieve, aumentando el riesgo de avalanchas.
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Surfer and Huntington Beach lifeguard Jachin Hamborg watches the dramatic sky and waves after surfing following his lifeguarding shift at dusk at the Huntington Beach pier.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times) 2/67
A man is silhouetted against a dramatic sky at sunset while walking on the Huntington Beach pier.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times) 3/67
A pedestrian takes to flight crossing 4th Street in Santa Ana after heavy rain flooded the area.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times) 4/67
Snowplows clear Highway 18 during a storm on Jan. 12, 2017, in Running Springs.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times) 5/67
Jessica Pompa and Albert Arroyo make a snowman at Firehouse Park in Running Springs.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times) 6/67
Michelle Graves keeps an eye on the sky as she waits to cross Spring Street in downtown Los Angeles.
(Luis Sinco / Los Angeles Times) 7/67
Laurel Canyon Boulevard remained closed in both directions Thursday morning in the Hollywood Hills after part of a home’s concrete foundation tumbled down a hillside after a round of rainfall.
(Al Seib / Los Angeles Times) 8/67
News crews gather on Laurel Canyon Blvd, which remained closed in both directions Thursday morning in the Hollywood Hills when part of a home’s concrete foundation tumbled down a hillside after a round of rainfall.
(Al Seib / Los Angeles Times) 9/67
A pedestrian wades through a flooded 4th Street in Santa Ana.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times) 10/67
Traffic moved slowly on a snowy Highway 18 in the Running Springs area.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times) 11/67
Members of a film crew shelter under umbrellas as the rain comes down in front of L.A. City Hall.
(Luis Sinco / Los Angeles Times) 12/67
A pedestrian wades through a flooded 4th Street in Santa Ana carrying her daughter.
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A man crossing the street gets caught in a heavy burst of rain on 4th Street in Santa Ana.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times) 14/67
A Guernville resident walks down steps toward the foodwater surrounding his home.
(Justin Sullivan / Getty Images) 15/67
A portable toilet is submerged in floodwaters at a vineyard in Forestville. (Justin Sullivan / Getty Images)
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A woman walks through water from a king tide that flooded onto the Embarcadero in San Francisco on Wednesday.
(Jeff Chiu / Associated Press) 17/67
Caltrans worker Brad Larson is whipped by high winds on Tuesday as he mans a checkpoint closing all northbound traffic at U.S. 395 and State Route 203 near Mammoth Lakes.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times) 18/67
Caltrans worker Mark Reistetter tells a Reno-bound truck driver his options at a checkpoint closing all northbound traffic at U.S. 395 and State Route 203 near Mammoth Lakes.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times) 19/67
More than 100 trucks line Main Street in Lone Pine on Tuesday, stranded as U.S. 395 closed to high-profile vehicles in both directions because of high winds.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times) 20/67
A Mammoth Mountain employee directing traffic is dwarfed by a snow removal vehicle on Minaret Road leading to the Mammoth Mountain ski area in Mammoth Lakes.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times) 21/67
A tow truck driver pulls a pickup truck out of a snowbank in the median of U.S. 395 near Mammoth Lakes.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times) 22/67
Clouds drift over the Owens Valley in a view from above Round Valley near Bishop.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times) 23/67
Emma Soriano jumps in a puddle on the Manhattan Beach Pier after posing for pictures for her dad.
(Jay L. Clendenin / Los Angeles Times) 24/67
With the Manhattan Beach Pier in the distance, surfers scan the waves of Hermosa Beach.
(Jay L. Clendenin / Los Angeles Times) 25/67
Morgan Harris of Hermosa Beach rides home along The Strand after a couple of hours of surfing south of Hermosa Beach.
(Jay L. Clendenin / Los Angeles Times) 26/67
A biker at Hermosa Beach, where people were dealing with a lingering rainstorm.
(Jay L. Clendenin / Los Angeles Times) 27/67
A break in a series of storms moving across California highlights the snow-covered White Mountains looming over U.S. Highway 395 in Crowley Lake.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times) 28/67
Traffic moves slowly at the Donner Pass Road exit on snowy Interstate 80 in Soda Springs.
(Gary Coronado / Los Angeles Times) 29/67
The Green Church, a beloved landmark along U.S. 395, is partly obscured by snow during a break in a series of storms in the Eastern Sierra Nevada near Mammoth Lakes.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times) 30/67
Snow falls along Interstate 80 at Exit 184 in Truckee.
(Gary Coronado / Los Angeles Times) 31/67
A break in a series of storms in the Eastern Sierra Nevada highlights the snow-covered White Mountains near Convict Lake.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times) 32/67
A plow removes freshly fallen snow along Donner Pass Road in Soda Springs, Calif.
(Gary Coronado / Los Angeles Times) 33/67
On a snowy day, a sign makes it clear that chains are required on this stretch of Interstate 80 in Truckee.
(Gary Coronado / Los Angeles Times) 34/67
Snow-covered mountains provide a dramatic backdrop for Crowley Lake. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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Jack Ryan and his family came out to see firsthand water cresting the south bank of the American River, flooding American River Parkway in Sacramento’s Discovery Park.
(Gary Coronado / Los Angeles Times) 36/67
Folsom Lake continues to rise as the Folsom reservoir releases water into the American River.
(Gary Coronado / Los Angeles Times) 37/67
Caltrans worker Wendy Payne clears debris after heavy rains caused flooding along Highway 89 near Truckee. (Gary Coronado / Los Angeles Times)
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Traffic is backed up while CalTrans removes falling rocks and mud which closed one westbound lane along Interstate 80 east of Truckee, near Floriston, Calif.
(Gary Coronado / Los Angeles Times) 39/67
Wendy Payne of CalTrans clears debris along Highway 89 near Truckee.
(Gary Coronado / Los Angeles Times) 40/67
Christian Ochoa of CalTrans removes debris to allow water to flow into the Truckee River. (Gary Coronado / Los Angeles Times )
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Park Ranger Cullen Tucker walks across a bridge during a rain storm on the Merced River in Yosemite National Park.
(Gary Kazanjian / Associated Press) 42/67
Resident June Barnard checks the level of the Truckee River at Bridge 11 along Highway 89. (Gary Coronado / Los Angeles Times)
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Mammoth Mountain ski patrolman Cliff Klock, left, and Forest Service member Jeff Karl fire a 105-millimeter howitzer on Sunday to mitigate avalanche paths at the top of the ski area in Mammoth Lakes, Calif.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times) 44/67
Mammoth Mountain ski patrolman Cliff Klock prepares to load a 105-millimeter shell into the breach of a 1943 howitzer.
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Heavy rains and ice dams cause flooding along Donner Pass Road in high Sierra Nevada, Soda Springs, CA, Jan. 8, 2017. (Gary Coronado / Los Angeles Times) (Gary Coronado / Los Angeles Times)
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A CHP officer proclaims “aw man!” as he is photographed after becoming stuck in heavy snow in the median of US 395 near Crowley Lake as snow falls on the Eastern Sierra Nevada.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times) 47/67
Monique Long hauls sandbags from her SUV to make a barrier to divert the rain and melting snow from flooding her garage, while her friend Jenna Shropshire, right, helps shovel snow, in Truckee, Calif.
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Mitch Brown operates a skid steer removing snow so water can flow freely preventing flooding in Soda Springs, Calif.
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Skiers coming off the mountain endured rainy conditions all day at the Sugar Bowl Ski Resort, in Norden, Calif.
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The train passes under an avalanche tunnel near the Sugar Bowl Ski Resort, in Norden, Calif., on Jan. 7, 2017.
(Gary Coronado / Los Angeles Times) 51/67
Caltrans snowplows clear heavy snow from the northbound lanes oh highway 395 as snow falls on the Eastern Sierra near Sherwin Summit, Calif.
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A sign at Wawona and Glacier Point roads alerts visitors that roads into Yosemite Valley in Yosemite National Park are closed. (Silvia Flores / Associated Press)
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Actor Max Baer Jr., left, talks with emergency responders after flipping over his SUV in white-out conditions while traveling northbound on U.S. 395 near Crowley Lake as heavy snow falls on the Eastern Sierra Nevada, Calif. The star of The Beverly Hillbillies said his was not injured.
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A snowcat moves snow in near whiteout conditions on the slopes at Mammoth Mountain.
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A CHP officer maintains a checkpoint to ensure vehicles are compliant with R2 chain restrictions on the northbound 395 just north of Bishop as snow falls on the Eastern Sierra Nevada.
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Caltrans crews have a road-flooded sign in case of heavy rain and snow near the Eastern Sierra Nevada town of June Lake, Calif.
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Caltrans avalanche crew members Sky Greytak, right, and Pat Brannen, left, prepare to set off explosive charges remotely from a laptop during avalanche control operations near the Eastern Sierra Nevada town.
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Caltrans snowplow operator Mike Morgan prepares to turn his plow around after making loops on the 395 between Bishop and Tom’s Place, a route he drives 12 hours a day clearing heavy snow in the Eastern Sierra.
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Mammoth Mountain employees clear paths as snow falls lightly Saturday morning.
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A car spun out and off the road just outside Bishop in sloppy road conditions as the snowfall level fell below 5000.
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California Highway Patrol has established a chain checkpoint near Bishop.
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Supermarket shoppers stock up before the big storm. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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Snow covers vehicles in a parking lot in Mammoth Lakes.
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Snow covers vehicles in a parking lot in Mammoth Lakes. (Brian van der Brug / Los Angeles Times)
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Jorge Gaydam digs out his truck in a parking lot.
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Snow blankets the Sierra Nevada crest north of Bishop along U.S. Highway 395 in Round Valley.
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A plow removes snow from state Highway 203 in Mammoth Lakes.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times) Funcionarios del departamento de emergencia emitieron órdenes de evacuación voluntarias a lo largo del río ruso en el condado de Sonoma y del río Truckee en Reno, luego de que ambos ríos alcanzaron sus niveles máximos. El río Truckee rebasó sus bordes más elevados el domingo por la tarde, sumergiendo mesas de picnic en campamentos ubicados en la ribera, a lo largo de la carretera 89, al norte de Lake Tahoe.
Los pronósticos del Servicio Geológico de EE.UU. es que el rio eleve su nivel otros 3 pies, poniendo en peligro numerosas cabañas privadas y puentes ubicados en ambos bancos. En las orillas del rio Truckee en Nevada, cerca de 400 casas fueron evacuadas voluntariamente el domingo debido a las inundaciones. Los meteorólogos esperaban que el río Truckee alcanzara 2 pies más de su nivel de inundación para el domingo a las diez de la noche en Reno y que alcanzara su nivel más alto hoy lunes.
El desastre parece que sigue ‘mejorando’”.
— Peter Mann, vocero de CHP
A lo largo del río Rusia en el condado de Sonoma, cerca de 650 hogares y un número considerable de negocios en las zonas bajas de Monte Rio y Guerneville se les aconsejó evacuar. Funcionarios del condado esperaban que el río se inundara el domingo y se mantuvieran en ese nivel hasta el martes.
Quizá lo más preocupante es que se espera que la tormenta continúe arrojando más lluvia y nieve hasta el jueves; este fenómeno es parte de un río llamado de la humedad atmosférica y conocido como el Express Pineapple.
“Esta es una situación seria”, dijo Mark Faucette, del Servicio Nacional de Meteorología basado en Reno. “Hay una amenaza significativa que pone en riesgo la vida y la propiedad durante los próximos días con inundaciones generalizadas en zonas de baja altitud”.
Se sospecha que por lo menos una muerte está relacionada con el clima. Una mujer fue asesinada el sábado en el suburbio de San Ramón, en la Bahía Este, cuando fue golpeada por un árbol que caía en un campo de golf en medio de fuertes vientos.
El domingo, las autoridades informaron sobre inundaciones y deslizamientos de tierra en todo el norte de California, especialmente en la bahía norte, donde varios arroyos y ríos se elevaban rápidamente. Los motoristas tuvieron que ser rescatados en la autopista 101 en el condado de Sonoma cuando la carretera se inundó. Varias carreteras más pequeñas también fueron cerradas debido a las inundaciones.
Un deslizamiento de tierra sucedió en la cumbre de Donner el domingo por la tarde provocando el cierre en ambas direcciones de la carretera Interestatal 80 en la Sierra Nevada, bloqueando con esto la principal ruta de transporte entre Reno y San Francisco.
Peter Mann, agente de la Patrulla de Carreteras de California, dijo que el flujo de barro y roca se extendía a través de la carretera por aproximadamente la longitud de un campo de futbol, en algunos lugares hasta con siete pies de profundidad. Las líneas eléctricas que se cayeron complicaron los esfuerzos de limpieza y se esperaba que la carretera permaneciera cerrada durante horas, si no hasta el día de hoy por la mañana.
Para entonces, se esperaba que estuviera nevando lo suficiente como para requerir a los conductores utilizar cadenas en las llantas para el cruzar.
“El desastre parece que sigue ‘mejorando’”, agregó Mann.
Las autoridades locales estaban observando el aumento de los niveles de agua en varios ríos clave, incluyendo la Merced, Napa y el Americano.
Las fuertes tormentas son las últimas dentro del sistema meteorológico que ya está haciendo mella en la sequía de seis años en California. El clima húmedo en el norte del estado ha llenado los depósitos de reservas e incrementando la nieve de Sierra Nevada, que es una fuente clave de agua para las ciudades y tierras de cultivo.
No obstante, los funcionarios dijeron que la sequía aún persiste, pero que 2017 podría marcar un punto de inflexión si el diluvio de lluvia y nieve continúa en la primavera.
Hasta el momento, la sequía continúa en el sur de California, aunque ha tenido intensas lluvias durante el último mes. Los meteorólogos esperaban que las lluvias llegaran el domingo en la noche y el lunes por la mañana, trayendo hasta 2 pulgadas de agua al condado de Los Ángeles y potencialmente afectando el tráfico.
Las lluvias en el sur de California fueron menores que en las partes norte del estado, pero las autoridades dijeron que la velocidad de ésta - hasta una media pulgada por hora - aumentaba el riesgo de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra.
Más de 91 mil clientes de PG&E (Pacific Gas and Electric Company) en el centro y norte de California no tenían electricidad el domingo por la tarde, ya que la lluvia, la nieve y los vientos causaron inundaciones y derribaron las líneas eléctricas, dijo Paul Doherty, portavoz de PG&E.
Los clientes de PG&E que no tenían electricidad eran residentes que viven entre Bakersfield en el sur y Eureka en el norte del estado. Algunos distritos escolares como Palermo Union School en el Distrito del mismo nombre ya había anunciado la cancelación de sus clases.
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