El ajuste de cuentas del Times sobre el tema racial y nuestro compromiso por un cambio significativo
El propietario del Los Angeles Times, el Dr. Patrick Soon-Shiong, en una carta a los lectores, dice que esta organización de noticias solo puede tener éxito en la medida en que se involucre, examine y refleje con precisión la ciudad y la región.
Este año, con la pandemia y la consiguiente crisis económica, el racismo sistémico en nuestro país ha quedado al descubierto. Basta ver quién es vulnerable y quién padece COVID-19 para comprender cómo la desigualdad racial perjudica a quienes son discriminados.
Y luego, en mayo, cuando nuestros entornos físicos seguían siendo limitados y dependíamos cada vez más de los medios de comunicación para mantenernos conectados con el mundo, fuimos testigos colectivamente, a través del video de un transeúnte en el teléfono celular, del horrible asesinato de un hombre negro, George Floyd, que se encontraba bajo la custodia de un policía blanco. No fue un evento aislado, pero fue estimulante y enfatizó los siglos de racismo en Estados Unidos que comenzaron con la esclavización de los negros.
Desde entonces, en todo Estados Unidos, hemos entablado conversaciones sobre raza y discriminación que han sido sinceras, directas y consecuentes. Están sucediendo entre amigos y compañeros de trabajo, a través de protestas y debates políticos, en eventos deportivos y en la cultura pop. Y están sucediendo en Los Angeles Times.
Esta organización de noticias solo puede tener éxito en la medida en que se involucre, examine y refleje con precisión la ciudad y la región. Gran parte de su mejor trabajo ha tenido éxito porque lo ha logrado.
Pero a lo largo de su historia, el Times también ha reflejado, y en algunos casos propagado, los sesgos y prejuicios del mundo que cubre, reflejando y moldeando actitudes que han contribuido a la inequidad social y económica. Hoy, estamos comenzando el proceso de reconocer esos prejuicios del pasado y tomar medidas positivas para afirmar el compromiso de que nuestra sala de redacción no tolerará los prejuicios.
Desde que comenzó a publicarse a principios de la década de 1880, el Times ha tenido puntos ciegos. Ha ignorado grandes franjas de la ciudad y su población diversa, o las ha cubierto de formas unidimensionales, a veces racistas. En parte, esto se debe a que el personal del periódico nunca ha reflejado verdaderamente la región. El periódico no empleó a ningún periodista afroamericano hasta mediados de la década de 1960. Los latinos nunca han estado representados en el personal en un número como el de la comunidad. El personal de Metro tuvo su primer miembro asiático-americano hasta finales de la década de 1970.
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Como los primeros propietarios no blancos de Los Angeles Times en sus casi 139 años de historia, mi esposa Michele y yo estamos decididos a aumentar la diversidad dentro de la organización. Creemos que el Times puede representar mejor a Los Ángeles y California proporcionando más y mejor cobertura de comunidades negras, latinas, asiáticas y otras subrepresentadas en nuestras publicaciones en inglés y español. Nos hemos comprometido a contratar más reporteros y editores de color y a construir una cultura organizacional que realmente valore la representación y la equidad. Nos esforzaremos por retener, orientar y promover a los periodistas de color. Y seremos transparentes en este proceso.
Estos son temas profundamente importantes para mi familia y para mí.
Conocí a Michele cuando ambos éramos adolescentes en el Cabo Oriental de Sudáfrica, donde mi padre había huido de China durante la Segunda Guerra Mundial. Yo era miembro de un sindicato de estudiantes anti-apartheid. Más tarde, cuando era un médico joven y no blanco en una sociedad basada en los prejuicios raciales, recibí un salario que equivalía al 50% del de mis compañeros en un hospital donde mi primer paciente blanco se negó a que lo tocara.
Michele recuerda vívidamente que le dijeron que no había lugar para ella en la industria del entretenimiento, al igual que recuerdo que la policía de Sudáfrica me arrestó por negarme a llevar una tarjeta de identidad. Conocemos bien el dolor del racismo tanto explícito como inconsciente, algo que no puedes entender completamente a menos que lo hayas experimentado tú mismo. Para una persona de color, la violencia estructural e interpersonal que es el legado del colonialismo, la esclavitud y las políticas diseñadas para privar de derechos a los seres humanos en función de su raza o etnia es inconfundible. Es parte de la vida cotidiana.
Michele y yo llegamos a Estados Unidos en 1980 por las oportunidades que prometía y hemos hecho de Los Ángeles nuestro hogar. Nos atrajo el Sur de California, en parte, debido a su rica diversidad, y nos sentimos profundamente arraigados en esta maravillosa ciudad donde hemos criado a nuestros hijos y hecho nuestras vidas. Hemos sido inmensamente afortunados y la compra de Los Angeles Times en 2018 surgió de un deseo de retribuir a una ciudad que nos ha dado tanto.
Nuestra esperanza rectora ha sido reconstruir el Times después de años de una falta de inversión, fortalecer la sala de redacción que juega un papel fundamental en nuestra democracia y ayudar a que el periódico sea un faro de verdad e inspiración. También sentimos una profunda responsabilidad personal y el deber de luchar contra el racismo y los prejuicios. El ajuste de cuentas nacional sobre la raza dentro de Los Angeles Times son acontecimientos bienvenidos que ya han llevado a conversaciones productivas, planes concretos y un progreso acelerado para nosotros.
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Estamos comprometidos con el cambio, tanto porque es justo como porque es fundamental para nuestra empresa. Solo una sala de redacción diversa puede contar con precisión las historias de esta ciudad. Solo un periódico que tiene el poder de rendir cuentas y descubre la injusticia puede realmente tener éxito.
El Times se ha comprometido a examinar de cerca su pasado, comenzando con el proyecto que estamos lanzando hoy. Comienza con una descripción general por parte del consejo editorial de la historia del Times en la cobertura y el empleo de personas de color y un reconocimiento de las fallas del periódico. Durante los días siguientes, publicaremos historias de reporteros y columnistas del personal que examinarán con mayor profundidad, y desde una perspectiva personal, aspectos de la cobertura del periódico sobre las comunidades no blancas y el tratamiento de los periodistas de color.
Aceptamos con entusiasmo este autoexamen porque creemos que podemos avanzar solo si primero comprendemos lo que vino antes. En Sudáfrica, fue la verdad y la reconciliación lo que condujo a un cambio significativo. Al confrontar las injusticias del pasado, podemos enfrentar este momento histórico y hacer del Times una institución y una publicación que pueda servirle mejor a usted, a nuestros lectores y a la comunidad.
Te invitamos a seguir nuestra jornada.
Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí.
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