Casi caigo en una estafa para ancianos. Por suerte mi familia me salvó

“Abuela, he tenido un accidente. Necesito que me ayudes. ¿Puedes? ¿Puedes?”

¿Era realmente mi nieto Ben, dejando un mensaje en mi teléfono? Sonaba exactamente como él.

Tantas preguntas. ¿Dónde estaba? ¿Qué había pasado? En Los Ángeles, para empezar. Y yo vivía en Banker’s Hill. ¿Había estado conduciendo el coche de otro chico? ¿Tuvo un accidente? ¿Estaba en problemas? ¿Estaba herido?

“Por favor, no se lo digas a mi madre. ... ¡Dios mío, no se lo digas a mi padre! Otro tipo te va a decir lo que tienes que hacer. ¿Puedes darte prisa?”

Entonces se oyó la voz de un hombre en el mensaje telefónico, que sonaba como si estuviera al mando y con mucha autoridad. De forma muy severa, dijo que sí, que Ben estaba en un pequeño problema. Había chocado con otro coche. El coche que conducía no era suyo y lo habían encarcelado. También necesitaba atención médica. Ambos coches estaban seriamente dañados. Eso requeriría alguna “inversión”: y por supuesto, Ben necesitaba mi ayuda.

¿Qué abuela amorosa no dejaría todo, y se apresuraría maniáticamente a ayudar a su nieto de 21 años?

A continuación, ni siquiera 20 minutos después de la primera llamada, llegó una segunda: “Abuela, ¿vienes? ¿Estás de camino? ¿Cuándo llegarás?”.

Todavía no tenía idea de que no era Ben, pero seguía sonando molesto y asustado.

¿Voy de camino? Bueno, no del todo.

La madre de Ben, nuestra nuera, Maryjane, estaba de visita por unas horas cuando llegó esa llamada. Difícilmente soy una actriz, pero ese día... oh, fui genial. Ni siquiera insinué que su hijo estaba en el teléfono. En mi interior, le dije dulcemente que tenía una cita y la hice salir por la puerta.

La tercera llamada se produjo cuando la puerta se cerró tras ella, en un momento de suerte.

El tipo autoritario estaba en la línea, diciéndome: “Lamentablemente, los daños en el coche de la señora son considerables. Haremos una evaluación y le haremos saber cómo va a proceder. Por favor, quédese cerca de su teléfono”.

La “señora” supuestamente vivía en México, y estaba supuestamente (sí, ¡otra vez!) ansiosa de que le arreglaran el coche y de viajar al sur para volver a casa. Yo, por otro lado, estaba en San Diego y estaba ansiosa por viajar al norte. El tipo me informó amablemente que los costos estimados serían de 17 mil dólares. Para su coche, y su dolor y sufrimiento. Él “sabía” que no era mucho, que yo me libraría fácilmente, que Ben saldría de la cárcel en cuanto recibieran el dinero y que todos viviríamos felices para siempre, aunque alguno de nosotros (yo) sería, gulp, más pobre.

A la velocidad de la luz, salí corriendo por la puerta y me dirigí a mis cuentas bancarias en Charles Schwab Corp.

Esto es lo que no sabía: que poco después de que la madre de Ben, MaryJane, llegara a casa, mi marido Bob, en su propia ansiedad, la llamó y le contó lo que estaba pasando. Eso coincidió con que ella se lo contara a nuestro hijo Bill, y que Ben llegara inocentemente a casa, totalmente inconsciente de ser la “estrella” de la saga. No, alguien estaba intentando estafarme miles de dólares y, como tantos otros, caí en la trampa.

Casi.

Y así llegó el drama: Mi hijo Bill consiguió localizarme por teléfono. Para entonces, yo estaba en el banco. Mi hijo habló con el cajero y éste puso los ojos en blanco y dijo: “¡No! Se trata de una transferencia inusual a un banco extranjero. Tendremos que esperar para investigarla”.

Brindemos por Schwab. Brindemos por mi hijo Bill, que denunció el fraude. (¡Les aseguro que al final lo hicimos!) En el banco, les dije a todos los que estaban en la cola que tenía una emergencia y que por favor se apartaran de mi camino. Firmé todas las solicitudes de un giro postal -¡17 mil dólares! - para que se lo enviaran al tipo que había telefoneado y telefoneado.

Sí, los tipos que organizaron esto fueron denunciados a las fuerzas del orden. Parecían formar parte de la red criminal de un bufete de abogados.

¿Alivio? Sí. Mientras intentaba recomponerme, llamé por teléfono a Ben, el asombrado protagonista de la historia, a su casa, corrí para llegar a Bob, Bill, Maryjane y su hija Jean, para brindar por nuestro increíble alivio, ¡por haber llegado al final de esta historia!

Piénsalo bien. Esta gente es profesional, sabe lo que hace y sigue haciéndolo.

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Laura Walcher es una profesional de la comunicación jubilada. Vive en Bankers Hill