Los inmigrantes que pagan impuestos no recibirán los cheques de ayuda por el coronavirus
El paquete de $2,2 billones que el Congreso aprobó para ofrecer ayuda financiera durante la pandemia de coronavirus tiene una exclusión importante: millones de inmigrantes que no tienen estatus legal en Estados Unidos pero que trabajan aquí y pagan sus impuestos.
Eso incluye a Carmen Contreras López, una empleada doméstica de 48 años que, aunque gana bajo salario, presenta su declaración de impuestos cada año. Desde que el virus comenzó a azotar, ella perdió la mayoría de sus clientes y sobrevive gracias a la ayuda de su hijo mayor. Pero no verá ni un centavo del dinero prometido a la mayoría de los estadounidenses en respuesta a la pandemia.
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“Es difícil, porque para el gobierno no existimos”, reflexionó Contreras López, quien vive aquí desde hace 30 años y tiene cuatro hijos adultos que son ciudadanos estadounidenses.
El gobierno espera comenzar a hacer los pagos a millones de estadounidenses a mediados de abril.
Cualquier persona que gane hasta $75,000 en ingresos brutos ajustados y que tenga un número de Seguro Social recibirá $1,200 dólares. El pago disminuye gradualmente para aquellos que ganan más. Se espera que los residentes permanentes legales o titulares de tarjetas verdes se beneficien también de la medida.
Según el Instituto de Política Tributaria y Económica, alrededor de 4,3 millones de inmigrantes en su mayoría no autorizados, que no tienen número de Seguro Social, declaran impuestos utilizando lo que se conoce como número de identificación de contribuyente. Muchos pagan impuestos federales porque esperan que algún día les ayude a obtener la residencia legal y porque sienten que es lo correcto.
“Tomamos esa decisión porque vivimos en un país que nos recibió con mucho amor”, expuso Ingrid Vaca, una empleada doméstica en el área de Washington.
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Los inmigrantes cuidan de las comunidades, los niños, los ancianos y los hogares, añadió Vaca, pero que no recibirán ninguna ayuda del paquete del Congreso. También quedan excluidos los 3,5 millones de menores de esos trabajadores, muchos de los cuales son ciudadanos estadounidenses.
“Esto es una pesadilla para mí y para muchos de mis colegas”, agregó la mujer, lamentando la falta de ingresos para pagar la renta y las necesidades básicas. “Necesitamos ser respetados”.
Cuando se le preguntó cómo los inmigrantes sin estatus legal sobrevivirían al costo económico de la pandemia sin ninguna ayuda, el presidente Trump reconoció la dificultad, pero dijo que muchos ciudadanos sin trabajo necesitaban ayuda primero.
“Es una situación realmente triste, y estamos trabajando en ello. No voy a dar una respuesta rápida y dura; sólo quiero decir que es algo en lo que pienso”, comentó el primer mandatario.
Los legisladores demócratas presentaron legislación la semana pasada en la Cámara y el Senado que permitiría a los inmigrantes acceder a los fondos de ayuda.
“El COVID-19 no se preocupa por el estatus migratorio; por lo cual tampoco debería preocuparse nuestra respuesta”, señaló el representante de EE.UU, Raúl M. Grijalva, un demócrata de Arizona, en un comunicado.
María Zamorano, una jornalera en el área de Los Ángeles, también se quedó sin empleo. Hasta hace poco, trabajaba de domingo a domingo limpiando casas, y ganaba aproximadamente $700 por semana. Pero todos sus empleadores cancelaron los servicios.
Después de dar una entrevista en el periódico sobre su situación, dos de esos empleadores decidieron seguir pagándole, comentó, pero no sabe por cuánto tiempo. Todavía le falta dinero en efectivo para comida, renta y facturas.
“Al igual que miles de personas que no tienen estatus legal, nos quedamos con las manos vacías en esta crisis”, señaló Zamorano. “Pago impuestos, pero el gobierno no considera que debemos obtener ayuda”.
En la zona rural de Massachusetts, José Martínez expuso que un cheque de estímulo ante la pandemia podría haberle ayudado a cubrir los gastos de al menos un mes, si hubiera calificado.
El mexicano, de 34 años de edad, cruzó la frontera sin autorización hace unos 15 años y vive cerca del límite del estado de Vermont, con su hija estadounidense de cuatro años.
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Martínez, pintor de casas, dijo que el trabajo se redujo durante la pandemia. Su jefe todavía le debe más de $500 por tareas recientes, y el restaurante donde lava platos a tiempo parcial también cerró sus puertas temporalmente.
“El cheque [de estímulo] me habría dado la oportunidad de quedarme en casa, evitar enfermedades y mantener a mi familia segura”, reconoció Martínez. “Pero tengo que seguir buscando trabajo y exponernos al riesgo. No sé que otra cosa hacer”.
Luis Jiménez, un mexicano de 35 años que cuida terneros en el estado de Nueva York, cerca de Canadá, se siente olvidado por el gobierno a pesar de que su tarea es vital para alimentar a los estadounidenses. Jiménez, padre de tres hijos que ha vivido en este país sin estatus legal durante 16 años, gana alrededor de $38,000 al año y paga casi $6,000 en impuestos.
El hombre presenta sus declaraciones desde 2005. “Somos esenciales para la economía y para alimentar a este país, pero no recibimos ninguna ayuda o apoyo”, concluyó.
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