La disminución de muertes por opioides está relacionada con el uso de medicamentos para revertir la sobredosis
Las recetas para el medicamento naloxona, usada para revertir la sobredosis están aumentando, y los expertos dicen que esa podría ser una razón por la cual las muertes por sobredosis han dejado de aumentar por primera vez en casi tres décadas.
El número de recetas de naloxona despachadas por las farmacias minoristas de EE.UU se duplicó entre 2017 y el año pasado, pasando de 271.000 a 557.000, informaron el martes funcionarios de salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Estados Unidos se encuentra en medio de la epidemia de sobredosis de drogas más mortal de su historia. Alrededor de 68.000 personas murieron de sobredosis el año pasado, según estadísticas preliminares del gobierno reportadas el mes pasado. El año anterior, hubo más de 70.000 de esas muertes.
Un nuevo estudio derriba la noción de que las leyes sobre la marihuana medicinal pueden prevenir las muertes por sobredosis de opioides, desafiando uno de los puntos de discusión favoritos de los defensores de la marihuana legal.
“Uno sólo podría esperar que este aumento extraordinario en la prescripción de naloxona esté contribuyendo a esa estabilización o incluso al declive de la crisis”, dijo Katherine Keyes, experta en abuso de drogas en la Universidad de Columbia.
Alrededor de dos tercios de las muertes por sobredosis en Estados Unidos involucran algún tipo de opioide, una clase de drogas que incluye heroína, ciertos analgésicos recetados y fentanilo ilícito.
Los estados de todo el país están restringiendo las regulaciones sobre los proveedores de abortos, en el nombre de la protección de la salud femenina.
Las sobredosis de opioides se pueden revertir con naloxona. La droga restaura la respiración y devuelve la conciencia a la gente. Primero salió a la venta en 1971 como una inyección; en 2015 se aprobó Narcan, una versión de aerosol nasal más fácil de usar.
Los funcionarios locales, estatales y federales han adoptado la naloxona como una medida que salva vidas. Algunas ciudades y estados tienen órdenes permanentes que permiten a las farmacias distribuirlo sin receta médica, y los funcionarios han tratado de ponerlo en manos de prácticamente cualquier persona que pueda encontrarse con un individuo que sufra de una sobredosis, incluidos usuarios de drogas, policías e incluso bibliotecarios.
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Los investigadores de los CDC señalaron que se despacharon menos de 1.300 recetas de naloxona en 2012. Eso significa que el número aumentó más de 430 veces en seis años.
Los funcionarios de salud dijeron que las farmacias deberían estar dando aún más.
“No creemos que haya ninguna en el nivel en que nos gustaría verlas”, dijo la Dra. Anne Schuchat, subdirectora principal de los CDC.
El informe de los CDC se basa en datos de IQVIA, una compañía que rastrea la información de atención médica, y analizó las recetas de más de 50.000 farmacias minoristas en todo el país. Incluía ambas recetas escritas por médicos para pacientes específicos y aquellas surtidas bajo las órdenes permanentes más amplias.
Sin embargo, el informe ofrece sólo una imagen parcial, ya que únicamente alrededor del 20% de la naloxona se vendió a farmacias minoristas en 2017, según un informe anterior del gobierno.
Aún así, es la primera mirada cercana de los CDC sobre lo que está ocurriendo en la mayoría de los dispensadores minoristas. La agencia proporcionó datos de aproximadamente 2.900 de los 3.100 condados y parroquias de la nación.
Los investigadores encontraron que las farmacias en las ciudades y el sur lo distribuían con mayor frecuencia.
Los expertos dijeron que los hallazgos probablemente reflejan una serie de factores. Podría ser que se recete más naloxona en lugares donde más personas usan opioides y donde las políticas aumentan el acceso.
Por ejemplo, 11 de los 30 condados con la tasa más alta de dispensación de naloxona estaban en Virginia. Este estado tiene una tasa de mortalidad por sobredosis más baja que la mayoría de los otros estados, pero permite a cualquiera comprar naloxona sin receta y ha tomado otras medidas para alentar su uso.
Los CDC recomiendan que se prescriba naloxona a los pacientes que reciben dosis altas de opioides y corren el riesgo de sufrir una sobredosis. Sin embargo, señaló que sólo se escribe una receta de naloxona por cada 69 de opioides en dosis altas.
Otro hallazgo: el número de analgésicos recetados con dosis altas de opioides dispensados disminuyó a aproximadamente 38 millones el año pasado, de casi 49 millones el año anterior. Con toda probabilidad, eso también contribuyó a que se redujeran las muertes por sobredosis el año pasado, dijo Schuchat.
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