Cómo hacerse súper ricos vendiendo súper yates

Mirando a través del puerto en Mónaco, incluso los insondablemente ricos podrían tener la sensación de que algunas personas tienen más dinero de lo que saben.

La otra semana, navegando en Port Hercules --las banderas ondeando, drizas cantando-- fue una de las exhibiciones más espectaculares de embarcaciones marítimas jamás vistas: 125 superyates con un valor combinado de $4.4 mil millones.

La alineación de yates en Monaco Yacht Show fue otra señal de cómo la riqueza de los ultra ricos de hoy está rehaciendo el mundo de maneras que podrían lograr que muchas personas comunes y corrientes se estremezcan. ¿600 millones de dólares? ¿Para un bote?

Incluso Henk de Vries, uno de los principales constructores de superyates del mundo, ha reconocido que nadie los necesita.

“Hago el producto más innecesario que puedes desear, y lo fabrico tan agradable que aún así lo quieres”, dijo hace una década.

EEUU

Si el seguro de cuidados a largo plazo le cuesta demasiado, piense en una alternativa

Usted no está solo si compró un seguro de cuidado a largo plazo porque lo consideró prudente...

Oct. 6, 2019

Incluso en un momento de inquietante desigualdad y ansiedad por el cambio climático, un número asombroso de los súper ricos quieren súper yates, de hecho, tantos que la familia de Vries y sus principales rivales de construcción de yates, los clanes Lurssen y Vitelli, se han vuelto fabulosamente ricos ellos mismos.

“Básicamente, estás construyendo un pequeño rascacielos que flota en el agua”, dijo Martin Redmayne, presidente de Superyacht Group, una compañía de medios con sede en Londres. Para tener éxito, estos propietarios de astilleros deben tener “paciencia, tiempo y pasión, una pasión absoluta. Es un camino muy largo”.

El negocio de construir palacios oceánicos realmente comenzó en la Edad Dorada cuando los barones ladrones y sus descendientes cambiaron de goletas. Los Vanderbilts poseían una embarcación a vapor de 332 pies para escapadas a Europa, mientras que el clan J.P.Morgan construyó múltiples yates llamados Corsair, cada uno más grande y mejor que el anterior.

El Corsair IV de 343 pies fue lanzado en 1930 para que navegara la familia por la costa este y cruzar el Atlántico hasta que fue entregado a la armada británica al comienzo de la Segunda Guerra Mundial.

La demanda se desaceleró inmediatamente después del conflicto, pero se recuperó cuando los magnates de envío griegos, la realeza y las estrellas de cine de Hollywood se convirtieron en propietarios de yates.

Paolo Vitelli comenzó en 1969 después de vender un negocio de discotecas. Utilizó las ganancias para fundar el fabricante de yates ahora conocido como Azimut Benetti.

Italia, en ese momento, estaba sacudida por los disturbios laborales, pero Vitelli importó barcos de los Países Bajos y luego diseñó y construyó embarcaciones de lujo producidas en masa.

Se expandió cuando Benetti, uno de los nombres más importantes de la industria, tuvo problemas en la década de 1980, en parte debido a los costos de desarrollar Nabila, un barco de 282 pies cuyos propietarios ha incluido al comerciante de armas de Arabia Saudita, Adnan Khashoggi, y al presidente Trump. Vitelli compró el negocio en 1985 y de la noche a la mañana convirtió su empresa en una constructora de botes para los más ricos de los ricos.

Dos años después, los mercados bursátiles se desplomaron y la demanda se desplomó, pero Vitelli, de 72 años, resistió este colapso y la crisis financiera mundial dos décadas después.

En estos días, el negocio está nuevamente en auge a medida que la realeza de Medio Oriente, los oligarcas rusos, los titanes tecnológicos y los magnates de bienes raíces compiten por barcos cada vez más grandes o más avanzados. Actualmente hay más de 350 en construcción, según el Grupo Superyacht, incluido uno de 466 pies listo para lanzar el próximo año con el nombre en código de Proyecto Redwood.

El nombre del futuro propietario está envuelto en secreto.

Azimut Benetti es el mayor constructor de yates del mundo por volumen. Reportó ventas anuales, medidas en valor de producción en curso, de 900 millones de euros ($986 millones) para el año que terminó el 31 de agosto. Eso ha enriquecido a Vitellis, pero la familia tiene poco interés en vender.

“Un fondo estadounidense una vez me escribió un cheque por $1.7 mil millones”, dijo Vitelli en una entrevista en el astillero de Azimut Benetti en Livorno, Italia. Rechazó la oferta. “El dinero y el efectivo arruinan a la familia y le quitan el placer de dirigir la empresa. Debes tener reglas y simplicidad para amar las cosas reales”.

Eso fue evidente en marzo, cuando Vitelli lanzó “IJE” con la botella de champán habitual rompiendo contra el costado del yate, confeti verde, blanco y rojo ondeando en un cielo azul y la voz de Luciano Pavarotti resonando en los altavoces. El yate de 354 pies, construido para el magnate de los casinos australiano James Packer, viene con un cine, sauna y fogata.

Es un monstruo para la mayoría de los estándares y pasó la semana del Monaco Yacht Show en la costa occidental de Italia. El evento de Mónaco comenzó en 1991 como un lugar para que los propietarios, vendedores y fanáticos de los megabotes miren los últimos diseños. El espectáculo inaugural contó con 32 buques. El mes pasado, cuatro veces ese número se exhibió durante una semana que atrajo a más de 30.000 visitantes a Mónaco, incluidos Robert Redford y Gwen Stefani.

Pero las estrellas indudables del evento de cuatro días fueron los barcos relucientes.

Lurssen de Alemania mostró el Tis de 364 pies, que viene con una sala de masajes, helipuertos y nueve cabinas. Es propiedad del comerciante ruso de materias primas Alexei Fedorychev y está disponible para el alquiler de simples mortales por $2.2 millones a la semana, más gastos.

Lurssen anunció planes para Tis hace tres años, un marco de tiempo típico para los superyates personalizados más grandes. El proceso comienza con un arquitecto y diseñadores navales, e involucra equipos que representan al propietario y los gerentes de proyecto, así como miles de horas de labor para los trabajadores de los astilleros.

Lurssen tiene sus raíces en 1875, cuando Friedrich Lurssen, de 24 años, comenzó un astillero cerca de Bremen. Al principio, sólo hizo botes de remos, pero luego fue pionero en botes a motor con un fundador del fabricante de automóviles, Daimler AG. Peter Lurssen, el bisnieto de Friedrich, ahora dirige la compañía, que ayudó a construir el superyate de 414 pies del difunto Paul Allen, cofundador de Microsoft Corp. Alrededor de un tercio del negocio de la firma alemana es de clientes habituales, dijo Peter Lurssen en un evento de Superyachts.com en Londres este año.

“Así que debemos estar haciendo algo bien”, agregó.

Pero a pesar de todas las riquezas que flotan, hay signos ominosos.

La creciente desigualdad y una reacción populista ha puesto de relieve a los más ricos del mundo y sus juguetes. Lionheart, el multimillonario minorista británico Philip Green, creado por Azimut Benetti, se ha convertido en un foco de indignación, resaltado por los medios cada vez que Green cierra tiendas y recorta empleos.

En EE.UU, el principal mercado de yates del mundo, los senadores Bernie Sanders y Elizabeth Warren han propuesto impuestos sobre el patrimonio en su campaña por la nominación presidencial demócrata 2020.

Al otro lado del Atlántico, el izquierdista Jeremy Corbyn compite por liderar el Reino Unido, mientras que los súper ricos de China están preparados para la posibilidad de que su gobierno persiga a los ricos para proporcionar recortes de impuestos a las masas.

También existe el riesgo de que otra recesión global pueda desacelerar las ventas.

Y tampoco son sólo los políticos y la economía global los que deben preocuparse. La próxima generación de los súper ricos puede tener diferentes actitudes hacia tales símbolos de consumo conspicuo que gastan mucho combustible.

Azimut Benetti, Lurssen y el constructor de yates holandés Feadship, que pertenece en parte a la familia de Vries, se han comprometido a reducir las emisiones de carbono, pero eso no es fácil para los barcos que pueden quemar 500 litros de diesel por hora.

“Muchos clientes están tratando de ser respetuosos con el medio ambiente”, dijo Sean Bianchi, jefe de nueva construcción en el corredor Burgess. Las opciones para nuevos yates incluyen bancos de baterías a bordo e instalación de motores híbridos o eléctricos. Pero “sólo hay un momento en que puede tomar un yate de lujo por esa ruta ambiental”, manifestó.

Sin embargo, Vitelli es optimista mientras se prepara para entregar los reinados a su hija, Giovanna, de 44 años, con la esperanza de crear una dinastía para rivalizar con los Lurssens y de Vries.

“Sus hijos, aunque son pequeños, ya sueñan con convertirse en la tercera generación de la compañía”, dijo Vitelli. “La idea de que podríamos tener 100 años de historia me atrae mucho”.

Para leer esta nota en inglés haga clic aquí