El libro sobre Trump que no sabías que necesitabas (y querías) leer

No se alarme con el libro de Carlos Lozada “What Were We Thinking: A Brief Intellectual History of the Trump Era”. Sí, es un compendio de 150 libros sobre un hombre del que ya sabemos demasiado: la lucrativa industria artesanal de una crisis política en curso. Pero no todos son de exempleados con historias del caos en la Casa Blanca. En cambio, Lozada está tratando de llegar a algo más grande: cómo llegamos aquí y lo que significa.

Hay capítulos no sobre libros específicos, sino sobre facetas de esta historia en ciernes: la clase trabajadora blanca y el movimiento #MeToo, la inmigración y la interferencia rusa, la cara cambiante del Partido Republicano y la nueva resistencia de la Izquierda.

“Me imagino que para algunas personas, mi libro servirá como un resumen ‘Él lo leyó para que yo no tenga que’ de estos libros”, dijo Lozada, el crítico de libros de no ficción ganador del Premio Pulitzer del Washington Post, desde su casa en las afueras de Washington, D.C. “Tal vez usted lea uno o dos como resultado. Eso sería genial”. Pero, agrega: “Espero que también haya un sentido de crítica subyacente a este momento de la vida intelectual estadounidense”. Lo hay. El libro de Lozada está en conversación con los mejores libros que aborda, de autores como Jill Lepore y Timothy Snyder, dibujando una narrativa estadounidense que abarca toda su complejidad y promesa incumplida.

Esta conversación ha sido editada.

¿Cómo mantuviste un control claro de todos los libros incluidos en este?

Uso carpetas de tres anillos. Soy tan retro. [Levanta una carpeta llena de cosas]. Se deriva de la forma en que reviso los libros. Los libros del caos en la Casa Blanca, realmente comienzan a mezclarse. ¿Leí eso en “A Very Stable Genius” (Un genio muy estable) o en Mueller Report (El reporte de Mueller)? ¿Está eso en el nuevo libro de Michael Schmidt [“Donald Trump V. the United States”] o en las memorias de Jim Comey? Hay mucha superposición y redundancia.

Pero lo bueno es que también empiezan a entablar conversaciones entre ellos. Cuando veo a Jeffrey Toobin escribiendo sobre la investigación de Mueller, y luego veo este último libro de Andrew Weissmann [“Where Law Ends: Inside the Mueller investigation” (Donde termina la ley: Dentro de la investigacion de Mueller)] o el libro del agente del FBI Peter Strzok [“Compromised: Counterintelligence and the Threat of Donald J. Trump” (Comprometidos: Contrainteligencia y la amenaza de Donald J. Trump)], empiezo a ver cómo se fusionan nuevas formas de sabiduría convencional. Durante dos años, hubo una parte de este país para la que Mueller fue este héroe, el investigador justo cuyo sentido de la integridad va a rescatar a Estados Unidos. Cuando no funcionó de esa manera, comenzamos a ver las semillas de la reacción violenta de “Mueller metió la pata” que ahora está en pleno apogeo. Esos momentos de superposición me ayudan a anticipar hacia dónde se dirigen las conversaciones.

En un momento dado, entretejiste varios relatos diferentes de una única reunión importante, que “Fire and Fury” (Fuego y furia) de Michael Wolff se perdió.

Hubo esta reunión en el Pentágono a principios de la presidencia de Trump donde muchos de los altos funcionarios de seguridad nacional estaban básicamente escenificando una intervención con Trump, tratando de hacerle ver la importancia de la OTAN, de las alianzas internacionales, de tener tropas estadounidenses desplegadas en todo el mundo. “La reunión en el tanque” está cubierta exhaustivamente en múltiples libros, en “Fear” (Temor) de Bob Woodward y otros. Creo que habla del poder de Steve Bannon, quien se convirtió en el narrador principal de los primeros años de Trump de una manera que superó con creces su propia permanencia en la Casa Blanca. Una vez que los pones juntos, quiero decir, no mucha gente va a leer cinco libros diferentes que hablen de esta reunión, eso es lo que tengo que hacer yo, tienes lo que se siente como una transcripción en marcha.

Eso es también lo que este libro está haciendo en el sentido más amplio, encontrar una historia corriente de este momento cultural.

Quería escribir un libro que explorara cómo nosotros, como país, lidiamos con el fenómeno Trump. Cómo lo pensamos en tiempo real. Siento que he ganado cierta sospecha de las narrativas prefabricadas fáciles. Por ejemplo, los libros de la clase trabajadora blanca: encontré que dos libros diferentes describían al mismo votante de Trump en Pennsylvania y le daban motivaciones completamente diferentes. En un libro, es este populista económico; cree que los demócratas se han olvidado de la clase trabajadora. En el otro libro, es un busca verdades del 9/11, se opone a los baños para personas transgénero, es un guerrero de la cultura. ¡Es el mismo tipo! Pero lo que los autores vieron en él encajó con su visión más amplia de por qué Trump ganó la presidencia.

Como crítico de la no ficción, ¿cómo se puede saber si algo suena verdadero o no?

Cuando todo encaja demasiado a la perfección, me pregunto qué se ha dejado fuera. Los libros verdaderamente honestos tienen que aceptar el desorden.

Un libro que no incluiste es “Too Much and Never Enough” (Demasiado y nunca suficiente) de Mary Trump, que se publicó hace menos de tres meses.

Desafortunadamente, ya había pasado mi fecha límite, pero lo revisé para el Post. Me impresionó mucho ese libro. Ciertamente por su proximidad a la familia; es la sobrina de Trump. Y debido a que tiene esta formación académica en psicología clínica, es un punto de vista absolutamente único. Mary Trump trae la experiencia de verlo de cerca y crecer en esta familia que, para mí, lo hizo única entre todos estos relatos de Trump. También estaba bien escrito; quiero decir que es divertida, cuenta una historia realmente buena.

Hay varios libros que lo miran a través de una lente analítica. En las memorias de Jim Comey, Trump es casi una figura de mafioso. El crítico de televisión del New York Times, James Poniewozik, escribió un libro sobre Trump como la creación de la televisión. Daniel Drezner escribió sobre Trump cuando era niño. Este conjunto de libros toma un prisma a través del cual se le puede entender. Son ingeniosos, pero también son perspicaces a su manera. Mary Trump es capaz de darle una mirada muy directa.

“Cuando todo encaja demasiado a la perfección, me pregunto qué se ha dejado fuera”, dice el crítico de libros de no ficción del Washington Post y autor de “What Were We Thinking”, Carlos Lozada.

(Kirk McKoy / Los Angeles Times)

Mientras trabajabas en este libro, ¿tuviste una noche oscura del alma? ¿Hubo algún momento en el que estuviste, como, no puedo descifrar otro de estos?

Tuve esa sensación muy recientemente. Por supuesto, podría deberse a la pandemia; podría deberse al ajuste de cuentas racial del país. Están sucediendo muchas cosas en este momento. Pero tuve esa sensación cuando leí “Disloyal” (Desleal) de Michael Cohen. Es una compilación de los mayores éxitos de todos tus peores miedos sobre Donald Trump: sus instintos, impulsos, creencias, cómo toma decisiones. Esto de alguien que estuvo con él durante tanto tiempo, en el apogeo de “The Apprentice” y el Birtherismo y la campaña. Ese fue un momento en el que solo quería decir, está bien, tío, no puedo seguir leyendo. Por supuesto que canalicé eso en mi crítica.

Pero luego están estos otros libros que me dicen que esto no es todo lo que hay. Algunos de los más útiles han sido los que muestran cómo muchas de las peleas que estamos teniendo ahora mismo son peleas que son constantes, que están en curso, que han estado aquí desde el principio. Como “One Person, No Vote” (Una persona sin voto) de Carol Anderson, que analiza la batalla de siglos sobre el derecho al voto y la supresión de los votantes. Al igual que “These Truths” (Estas verdades) de Jill Lepore, que analiza esas evidentes verdades de la Declaración de la Independencia y ve cómo nuestro constante esfuerzo y fracaso para cumplir plenamente con ellas es de lo que se trata este lugar. Para mí, los libros más útiles de la era Trump no tratan sobre Trump en absoluto. Nos muestran cómo estas batallas no son una rareza en EE.UU; son la definición de Estados Unidos.

¿Sientes que tienes la imagen completa, toda la narrativa de la era de Trump?

Siento que tengo una instantánea de un momento, y para mí eso es suficiente. Si Trump pierde en noviembre, habrá historias autorizadas que expliquen por qué ese fue el camino inevitable de lo que sucedió, y libros autorizados. Y si gana, habrá libros con la misma autoridad, ¡de esos mismos autores!, que explicarán por qué todo se dirigía en esa dirección.

Kellogg es ex editor de libros de Los Angeles Times.

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