La flor cadáver más grande y olorosa de Los Ángeles está a punto de florecer. Aquí le explicamos cómo verla

El año pasado, las restricciones de la pandemia impidieron a los amantes de las plantas de Los Ángeles experimentar un ritual de verano muy querido: hacer fila en el Huntington con la esperanza de vislumbrar y oler la flor cadáver, también conocida como “Apestosa”, la flor más grande del mundo, famosa por su belleza surrealista y su horrible hedor.

La flor cadáver del año pasado se transmitió en vivo por YouTube, pero este año será diferente, ya que el Huntington, como la mayoría de los museos y jardines botánicos de Los Ángeles, ha vuelto a abrir sus puertas a su capacidad máxima. La planta tropical de este año, llamada cariñosamente “Stankosaurus Rex”, no solo es única por su accesibilidad, sino que es el mayor espécimen en la historia del Huntington.

“Estamos todos muy emocionados”, dijo Brandon Tam, especialista de las Colecciones de Orquídeas del Huntington que también supervisa docenas de raras flores cadáver en un invernadero, donde muchas de las apestosas plantas se colocan para dar sombra protectora a las delicadas orquídeas.

“No es común ver una tan grande. Nuestra planta más grande en 2009 medía 81 pulgadas. La flor de este año medía 82 pulgadas el miércoles por la mañana. Estamos impresionados de que haya crecido 5-6 pulgadas cada día. Es definitivamente inusual”.

Nadie sabe cuándo florecerá esta planta tan imprevisible, pero la mejor estimación de Tam es que lo hará este jueves o viernes, en gran parte debido al rápido crecimiento de la planta esta semana. (El conservatorio está climatizado para que la humedad reproduzca el clima de las selvas tropicales de Singapur y Ecuador).

Debido al tamaño de la flor, Tam predice que puede estar abierta durante más tiempo, lo que significa que los visitantes podrán ver la flor después de que haya alcanzado su punto máximo, normalmente alrededor de la medianoche. También existe la posibilidad de que la flor huela más fuerte de lo habitual.

“En teoría, cuanto más grande sea la inflorescencia, más penetrante será el olor”, explicó. “El año pasado tuvimos una de 5 pies y el olor era tan penetrante que podía olerla en toda la habitación. Esto es lo que atrae al público: el olor, el tamaño y la rapidez con que crece. Por eso a la gente le encanta ver la transmisión en vivo: pueden mirarla, pueden observar cómo crece ante sus ojos en pocas horas”.

Al preguntarle si el olor, que se ha comparado con el de la carne podrida, ha sido alguna vez demasiado para los visitantes, Tam se rió.

Brandon Tam mide “Stankosaurus Rex” en el Huntington el 25 de junio de 2021.

(Huntington Library, Art Museum and Botanical Gardens)

“Ha habido algunos niños que no han podido soportar el olor y han salido corriendo por las puertas con las manos apretando su nariz”, dijo. “Si te acercas mucho, se vuelve bastante horrible. Es más fuerte por la noche, cuando los polinizadores salen, así que por eso la planta es más penetrante a esa hora”.

Ver la entusiasta respuesta al ciclo de floración de la flor tras un año de aislamiento es especialmente gratificante para el personal del Huntington.

“Veo a la gente sonriendo, riendo, tomándose selfies, cosas que hemos echado de menos durante la pandemia”, manifestó Tam. “Esto es lo que hacen los jardines botánicos: además de conservar, compartir nuestros conocimientos sobre todas las cosas increíbles que pueden hacer las plantas. En el último año, ha sido muy divertido ver cómo florece la moda de las plantas. Las personas piden más cosas relacionadas con las plantas. Me alegro”.

Cómo ver la flor cadáver

Horario: El horario de visita en persona en el Conservatorio es limitado (de 10 a.m. a 5 p.m., cerrado los martes). Solo la parte delantera del Conservatorio (donde se encuentra la flor cadáver) está abierta a los visitantes. Ya no es necesario reservar para visitar entre semana, pero la capacidad en el Conservatorio se limitará a 20-25 personas a la vez. Es necesario hacer reservaciones para los fines de semana, los días libres y los lunes festivos. La visita nocturna puede estar disponible en función de cuándo se abra la flor. Esté atento a la página web y a las cuentas de redes sociales del Huntington para obtener actualizaciones.

Mascarillas: Los visitantes vacunados pueden visitar el Huntington sin usar mascarilla, pero como el Conservatorio está en el interior, los visitantes no vacunados deben llevar cubierta facial.

Admisión: $13 a $29; niños de 3 años o menos, gratis.

Información: huntington.org

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