Mi jugo verde, un recuerdo de la Ciudad de México, ayuda a combatir un resfriado o una resaca y contribuye a mi bienestar general.
Cuando regresé de México en 2016 y vivía en Highland Park, un lugar en York Boulevard, en medio de un paisaje de establecimientos más nuevos, se convirtió en mi tabla de salvación. A menudo me detenía en el concurrido Jugos Azteca, un par de puertas más abajo de El Huarache Azteca, y pedía un jugo verde clásico, o jugo verde mexicano.
Con este sencillo brebaje de jugo de naranja y una selección de frutas o verduras verdes (tradicionalmente, la base debe incluir apio, perejil y nopal) podía ser transportado inmediatamente a mi antiguo hogar.
En la Ciudad de México, donde trabajé como periodista entre 2007 y 2015, el jugo verde es una presencia abundante. Me acostumbré a tener acceso constante a los puestos de las esquinas que venden jugos recién exprimidos, en su mayoría jugo de naranja puro, hecho con las naranjas nacionales característicamente gordas y dulces de México. Estos puestos están más concurridos por las mañanas, cuando los ‘chilangos’ que trabajan se apresuran a comprar un vaso de zumo fresco para llevar antes de dirigirse a la oficina. Aprendí que en estos puestos también se preparan unos jugos mixtos de primera calidad, como el vampiro, una mezcla de remolacha, naranja y zanahoria de color rojo sangre, o el verde, muy refrescante.
El impacto de los ingredientes ricos en antioxidantes golpeaba mi cerebro como un mazo. Me maravillaba, atónito, de la destreza de los exprimidores de mi esquina, generalmente una señora o un hombre mayor acompañado de un joven aprendiz, agarrando práctica. El jugo verde no solo me ayudaba a aliviar la resaca o a combatir un resfriado, sino que también parecía ayudarme a conseguir el equilibrio de mi sistema digestivo, a combatir la inflamación y, en general, a mantenerme alerta y animado hasta la hora del almuerzo.
Los jugos verdes fríos hechos en Estados Unidos parecen de alguna manera tristes
Después de un tiempo, me di cuenta de que los vendedores ofrecían variaciones de la receta básica. Algunos añadían mucho azúcar (lo que no es ideal), o pepino o trozos de guayaba amarilla o piña. Otros, pude ver, agregaban menta fresca, lo que supuso mi primer sorpresa cuando empecé a intentar hacer el jugo verde en casa. Descubrí que la menta en un jugo verde aumentaba considerablemente el sabor.
Con un poco de práctica, desarrollé una versión personalizada del jugo verde mexicano que enfatiza las especias y la acidez: utilizando ingredientes frescos del mercado, amplié la base para incluir piña, manzana verde y menta fresca mexicana. La frescura era la clave, y esto era fácil de practicar ya que vivía literalmente a 10 pasos de la entrada de un mercado tradicional en el vecindario de la Colonia Juárez (una comodidad que puede ser uno de los lujos más puros en cualquier entorno civilizado). En Los Ángeles, al descubrir que la mayoría de las cadenas o supermercados latinos tenían mis ingredientes, refiné aún más la receta.
La evolución final de mi jugo verde llegó con el inicio de la pandemia de COVID-19 y los cierres. Mientras los meses lluviosos de la primavera de 2020 se prolongaban, una mañana redoblé la apuesta por el picante. Empecé a añadir un poco de chile serrano verde, luego unos trozos de jengibre y... ¡guau! El poder del jengibre y los chiles me hizo sudar la nariz, en el buen sentido. Llegué a creer que mi consumo de zumos verdes me ayudaba a mantener mis defensas fuertes y mi sistema digestivo feliz cuando, de otro modo, estaría comiendo por estrés.
Ahora, mi jugo verde no tiene nada que ver con la moda de los jugos verdes prensados en frío que despegó aquí en Estados Unidos en los últimos años. De hecho, mi instinto me dice que podría ser lo contrario. Los jugos verdes fríos hechos en Estados Unidos, los que se venden en esas tiendas y mercados de zumos tan alejados, tienden a ser muy ricos en verduras que podríamos calificar de saladas, como la col rizada o el brócoli. Para mí, estos productos parecen de alguna manera tristes, como ingredientes para los jugos verdes. Y, como es característico de tales tendencias, los jugos verdes prensados en frío de EE.UU han sufrido una reacción.
Sin embargo, su atractivo perdura. En “The Green Smoothie Bible”, Kristine Miles escribe: “Las personas que han introducido los batidos verdes en sus dietas informan de muchos beneficios para la salud, como una piel más clara, una mejor digestión, pérdida de peso y un mejor estado de ánimo”.
Estoy de acuerdo, con la única advertencia de que un jugo verde contiene muchos azúcares naturales, así que tenga esto en cuenta si vigila su consumo de azúcar. Aun así, en los últimos dos años, mi jugo verde se ha transformado en una belleza a gran escala, caliente como el infierno y verde como la hierba, que juro que me ha ayudado a mantenerme sano y centrado en el día a día. Ahora, con el nuevo año en marcha y los propósitos en abundancia, es el momento perfecto para acompañarme.
El proceso de preparación requiere mucho trabajo: cortar, pelar, recortar y despellejar los ingredientes es un proceso sucio y produce muchos residuos de abono. Para no perder un día, es posible que prepare los ingredientes la noche anterior y que, si me siento especialmente perezoso, acabe almacenando los ingredientes cortados y rebanados en el recipiente de la licuadora directamente en mi refrigerador, reservando el zumo de naranja hasta la mañana, cuando puedo pulsar fácilmente “batir” al levantarme.
Unas dos veces a la semana, preparo mi mezcla de jugo verde en la licuadora y guardo hasta tres vasos, cubiertos con papel de aluminio o plástico. Esto me permite hacer una gran tanda que dura al menos tres o cuatro días. Al asentarse, el nopal mezclado hará que el líquido se separe del fondo y de los trozos y masa de frutas de la parte superior, que se vuelven pegajosos. No se preocupes: puede volver a mezclar un vaso de los que ha guardado de jugo verde simplemente vertiéndolo de un vaso grande a otro, o dándole un nuevo chorro de zumo de naranja y un rápido batido con una cuchara o un tenedor. Se conserva perfectamente.
También he aprendido a ser flexible y creativo. Dependiendo de lo que esté en temporada o disponible en mi supermercado latino o en el mercado de agricultores de mi vecindario, agregaré trozos de otras cosas, siempre y cuando la fruta en cuestión sea verde o amarilla, y agria o dulce, y no una lechuga. ¿Un poco de pera? ¿Una ramita de eneldo? ¿Un kiwi sin piel y partido por la mitad? Claro. El objetivo principal aquí es que mis papilas gustativas se activen en el momento en que este jugo verde picante llegue a mi cerebro.
Jugo verde picante de Daniel (jugo verde mexicano):
Tiempo: 10-15 minutos de preparación picando y cortando. Menos de 1 minuto para licuar. Rinde 4-5 porciones.
Nota: Este es un jugo agrio, de gran intensidad de jengibre y picante. Si no le gusta la intensidad de su sabor, puede suprimir el chile serrano y el jengibre. Si está en temporada o lo tiene a mano, también puede añadir un pequeño manojo de perejil o eneldo sin tallos; una guayaba amarilla (cuele el zumo después para eliminar las semillas); una pera blanca, amarilla o verde; o incluso una chumbera verde. Evite las hierbas como el romero o el cilantro, las lechugas o cualquier otra cosa que no sea verde o amarilla.
Ingredientes:
3 tazas de jugo de naranja fresco, o de mandarina o toronja
1½ tazas de nopales mexicanos limpios y cortados en rebanadas finas (aproximadamente 3/4 de paleta)
1 taza ligeramente compacta de hojas de menta fresca (evite las hojas moradas y los tallos)
1 taza ligeramente compacta de hojas de espinacas tiernas
¾ de taza de apio picado
¾ de taza de pepino cortado en rodajas finas (retire la mitad de la cáscara en tiras antes de cortarlo)
¾ de taza de piña cortada en trozos grandes (evite las partes marrones)
¾ de una manzana verde
½ taza de jengibre fresco pelado y picado
¾ de un solo chile serrano (retire las semillas para obtener un jugo más suave)
Zumo de 1 o 2 limas recién exprimidas, o un chorrito de zumo de lima, limonada o limón
hielo (opcional)
1. En una licuadora de alta potencia, combine el jugo de naranja, el nopal, la menta, las espinacas, el apio, el pepino, la piña, la manzana verde, el jengibre y el chile. Agregue el zumo de lima al gusto y un puñado de hielo, si lo utiliza.
2. Licue los ingredientes a velocidad alta hasta que estén suaves, aproximadamente 30 segundos. Vierta en vasos para servir o divida en tarros de cristal, cubra y refrigere hasta por cuatro días.
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