Amantes del tomate, alégrense. Tomatomania está de vuelta

¿Sus ensaladas de invierno de verduras y más verduras se han vuelto tan aburridas que se ha rebajado a comprar tomates de invernadero insípidos solo para añadir un poco de color a su plato?

La ayuda está en camino. Tomatomania! se prepara para 2022 con más de 200 variedades de tomates y casi 100 tipos de pimientos, a la venta a partir del 25 de febrero en Roger’s Gardens en Corona del Mar.

Este espectáculo itinerante anual visitará este año nueve ubicaciones del sur de California entre los condados de San Diego y Santa Bárbara, y muchas variedades seguirán estando disponibles en los lugares hasta mayo.

El mes de febrero puede ser frío para plantar tomates en las áreas del interior del sur de California, dice el propietario de Tomatomania!, Scott Daigre, pero no para las regiones costeras más templadas, donde las heladas rara vez son una preocupación.

Los tomates son un cultivo de temporada cálida que, al igual que los pimientos y la albahaca, necesitan temperaturas del suelo superiores a los 60 grados Fahrenheit para empezar a crecer con ganas. Pero si está deseando empezar con su cosecha de verano, Daigre dice que sus plántulas estarán bien en sus macetas de 4 pulgadas durante unas semanas, hasta que la tierra se caliente. Solo tiene que mantenerlas regadas en un lugar cálido y soleado.

Una colorida muestra de las más de 200 variedades de tomates de Tomatomania!

(Scott Daigre)

Si está cultivando tomates en macetas, puede comenzar con ventaja, porque la tierra se calienta mucho más rápido en las macetas. Solo tiene que elegir un recipiente grande para cada planta, preferiblemente de al menos 24 pulgadas de profundidad, para que las raíces tengan mucho espacio para crecer, y mantener la maceta en un lugar que reciba al menos de seis a ocho horas de sol al día.

El mayor desafío con Tomatomania! es decidir qué variedades elegir. Y vaya que Daigre tiene variedades para ofrecer, en un arco iris de colores como:

• Bronze Torch, una variedad de tomate cherry alargado y el tomate del año 2022
  
• Saucy Mary, una variedad temprana, rayada y de color verde lima
  
• Paul Robeson, una variedad de tomate beefsteak de color rojo oscuro
  
• Pinocchio, una variedad Roma de color naranja intenso con un extremo largo y puntiagudo
  
• Momotaro, un sabroso híbrido japonés de color rojo rosado

Bronze Torch, un híbrido llamado así por su color rojo ladrillo rayado en verde y bronce, se cultiva bien en el suelo o en macetas, dijo Daigre, y produce deliciosos frutos en solo 65 días.

Este es uno de los criterios necesarios para ser elegido tomate del año, dijo. “Queremos ver una producción y un sabor buenos y sólidos, y este tiene un sabor increíble. El año pasado viajé con pequeños manojos de este tomate, preguntando a la gente qué les parecía, y se quedaban boquiabiertos y abrían mucho los ojos porque este [tomate] cherry era tan diferente y tan rico”.

Otra ventaja: Bronze Torch empezará a producir a principios de la primavera y continuará hasta el otoño, dijo Daigre. “Ha seguido produciendo en mi jardín [en Ojai] siempre”, aseguró. “He hecho de todo con ellos... los he asado y he hecho salsas y ensaladas. Técnicamente, es un tomate cherry, pero no tiene el nivel de azúcar que tiene un Sungold, por lo que el sabor es más complejo. Es muy singular”.

Roger’s Gardens ha facilitado la elección con una lista de muchas variedades de Tomatomania! en su sitio web. Los pedidos deben recogerse en su tienda de Corona del Mar, pero si eso está demasiado lejos, al menos puede hacerse una idea de lo que va a llegar a un local cercano, dijo Daigre.

Dónde comprar las variedades únicas de Tomatomania!

Aquí están las próximas fechas de venta, enumeradas por condado. Tenga en cuenta que la mayoría de los lugares (excepto Fig Earth Supply) tendrán ventas extendidas después de sus fines de semana iniciales, con menos opciones, pero todavía una gran selección de plantas.

Esa fue una gran lección de la pandemia de COVID-19, dijo Daigre. Las ventas de Tomatomania! solían ser eventos muy concurridos, con talleres y largas filas. Los amantes del tomate seguían queriendo elegir, pero no las multitudes durante la pandemia, así que Tomatomania! se adaptó creando ventas de fin de semana de apertura con más de 200 variedades y luego ofreciendo una selección más limitada durante varias semanas.

Condado de Los Ángeles

11 al 13 de marzo
Fig Earth Supply, 3577 N. Figueroa St., Los Ángeles, de 9:30 a.m. a 5 p.m. (Cierra a las 4 p.m. del 13 de marzo).

18 al 20 de marzo
Tapia Brothers Farm, 5251 Hayvenhurst Ave., Encino, 9 a.m. a 5 p.m.

Condado de Orange

25 de febrero al 6 de marzo
Roger’s Gardens, 2301 San Joaquin Hills Road, Corona del Mar, de 9 a.m. a 5 p.m.

Condado de San Diego

5 y 6 de marzo
Mission Hills Nursery, 1525 Fort Stockton Drive, San Diego, de 8 a.m. a 5 p.m.

Condado de Santa Bárbara

2 de abril
Seaside Gardens, 3700 Via Real, Carpinteria, de 9 a.m. a 5 p.m.

Condado de Ventura

11 y 12 de marzo
Otto & Sons Nursery, 1835 E. Guiberson Road, Fillmore, 8 a.m. a 4 p.m.

25 al 27 de marzo
Underwood Farm Center, 3370 Sunset Valley Road, Moorpark, de 9 a.m. a 5 p.m.

1 de abril
Wachter’s Hay & Grain, 114 S. Montgomery St., Ojai.

9 y 10 de abril
Underwood Farm Market, 5696 E. Los Angeles Ave., Somis, de 9 a.m. a 5 p.m.

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