No es su imaginación: Más tortugas marinas pasan más tiempo en Los Ángeles que nunca
En la película de 1950 “Harvey”, James Stewart se hace amigo de un conejo de 6 pies que nadie más puede ver. La liebre invisible me vino a la mente cuando mi colega Steven Banks describió un avistamiento que tuvo mientras navegaba en kayak por la noche en las aguas de Marina del Rey.
“Veo mucha basura, hay pelotas de tenis, bolsas de papel y vasitos… Observo hacia abajo y pienso: ‘Oh, una bolsa de plástico, con aletas’. ¿Aletas? Miro de nuevo y a unos 4 pies bajo el agua hay una tortuga marina. Simplemente la pasé y pensé: ‘Guau’”.
Banks confirmó que su avistamiento no era Harvey el 16 de febrero, cuando remó cerca del mismo lugar en Marina del Rey, esta vez durante el día, y vio a una tortuga verde moviendo la cabeza sobre el agua, exhalando chorros de agua y luego agachándose debajo de su kayak. Esta vez capturó a la criatura en video. (Puede ver el video en la versión web del boletín).
Las tortugas marinas verdes del Pacífico del este (Chelonia mydas), en peligro de extinción, que anidan y se aparean en las playas arenosas del centro de México, han estado apareciendo cada vez más en las aguas de la Bahía de San Diego, La Jolla Cove y Marina del Rey. Una colonia bien monitoreada ha estado prosperando al final del río San Gabriel en el área de Long Beach-Seal Beach desde aproximadamente 2008. La semana pasada llegaron informes de una tortuga marina frente a Encinitas.
“Si bien alguna vez fue raro, hemos tenido un puñado de [tortugas] muertas y avistamientos de algunas vivas en el área de la Bahía de Santa Mónica en los últimos años”, detalló Justin Greenman de la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica de Pesquerías (NOAA por sus siglas en inglés).
Un artículo de investigación de 2021 de expertos marinos indicó que las tortugas habían “experimentado una recuperación sustancial de la población en las últimas dos décadas debido a la protección holística en las playas de anidación y las áreas de alimentación. En el extremo norte de su zona de distribución en el sur de California... como resultado, se han visto tortugas verdes en más áreas y en mayor número desde 2014 que antes”.
¿Por qué estas criaturas tropicales pasan el rato aquí? Principalmente para buscar alimento y comerlo. NOAA y organizaciones como Heal the Bay trabajan para mantener saludable la costa del sur de California. “Lo que necesitan las tortugas marinas verdes es un hábitat saludable cerca de la costa para que tengan algo de qué alimentarse”, señaló. “Se alimentan de algas y pastos marinos que necesitan aguas poco profundas para crecer”. Además, parece que a las tortugas nacidas en las playas de México les gusta el agua tibia liberada por las centrales eléctricas de California, y se quedaron incluso después de que cerraron las plantas.
La mayor amenaza para las tortugas en lugares como Marina del Rey es lesionarse o morir después de ser golpeadas por un barco. Es posible que los navegantes ni siquiera se den cuenta de ellas, indicó Greenman. Otras tortugas pueden engancharse o enredarse en las líneas de pesca.
Esto es lo peculiar de estas tortugas marinas: Se alimentan en California, pero las hembras regresan a México para aparearse y poner sus huevos en la arena. También poseen “reubicación natal”, lo que significa que tienen una habilidad innata para encontrar y regresar a su lugar de nacimiento. ¿Y en cuanto a ser verde? Es probable que sea una capa de grasa que se ha vuelto verde debido a su dieta.
Uno de los lugares más confiables para ver tortugas desde tierra es a lo largo del sendero para bicicletas del río San Gabriel, donde termina en Long Beach. Puede ver cabezas apareciendo en las aguas poco profundas a lo largo del camino. ¿Qué debe hacer si ve una en la naturaleza? Repórtelo aquí y maravíllese de su buena suerte. “Considérese uno de los pocos afortunados que han podido ver tortugas marinas verdes en la naturaleza”, comentó Greenman. “Es algo asombroso”.
4 cosas para hacer esta semana
1. ¿Interesado en convertirse en un patrullero de esquí? Esta es su oportunidad de aprender. Los esquiadores y practicantes de snowboard que deseen aprender a convertirse en patrulleros de esquí certificados deben asistir a un evento de introducción gratuito de 8 a.m. a 3:30 p.m. el sábado en Snow Valley Mountain Resort en Running Springs. Será acompañado por un profesional para patrullar las pistas, aprender a manejar un tobogán y practicar rescates. También hay un almuerzo de barbacoa donde puede conocer y charlar con otros patrulleros. Los candidatos deben ser esquiadores/snowboarders de nivel intermedio a avanzado, capaces de tirar de un tobogán cargado y dispuestos a completar un programa educativo de 110 horas por parte de la Patrulla Nacional de Esquí o una entidad similar para recibir la certificación.
2. Disfrute de las pistas de arcoíris en las estaciones de esquí en marzo. Los eventos del orgullo gay suelen tener lugar durante el Mes del Orgullo en junio. Para no sentirse excluidos, los esquiadores y practicantes de snowboard comienzan temprano en marzo para aprovechar los deportes de nieve en los centros turísticos del este de Sierra.
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Tom Whitman, un activista LGBTQ con sede en Los Ángeles y ex miembro del equipo de esquí de UCLA, organizó su primer evento Elevation: Mammoth hace 20 años en el área de esquí de Mammoth Mountain en Mammoth Lakes. Ha sido un éxito desde entonces, atrayendo a unos 2.500 participantes al año. “Es una celebración de la diversidad, es una celebración de algo que todos amamos, el esquí, el snowboard, y una forma de unirnos en un lugar hermoso”, comentó. Elevation: Mammoth se llevará a cabo del 16 al 20 de marzo para esquiar y practicar snowboard durante el día, además de 15 eventos, como una noche de comedia, actuaciones de drag, una carrera de esquí con disfraces, música con DJ en vivo, degustación de vinos y otras noches temáticas. Los boletos cuestan $355 por un pase Platinum VIP para todos los eventos o $15 por evento; los boletos de elevación y el alojamiento tienen un costo adicional; los boletos de Elevation con descuento están disponibles hasta el mediodía del 14 de marzo. Detalles aquí.
Homewood Mountain Resort en el área de Lake Tahoe organizará un Desfile del Orgullo de Rainbow Ridge (en las pistas, por supuesto) que invita a todos a disfrazarse y participar en el sendero para principiantes de dos millas de Rainbow Ridge el 26 de marzo al mediodía. Planeado durante el fin de semana de Pride Ride de cuatro días, que incluye carreras de resistencia de slalom dual de 1 a 3 p.m. el 26 de marzo. Los paquetes de tres días incluyen boletos de elevación, alquileres gratuitos y un crédito de alimentos, así como bebidas de $100 y comienzan en $299 (el alojamiento es adicional). Más información en el sitio de Homewood.
- Por cierto, LA Pride se mudará a Hollywood en junio después de una pausa de dos años debido al COVID. El primer Desfile del Orgullo Gay en el condado de Los Ángeles partió de la esquina de Hollywood Boulevard y Highland Avenue en junio de 1970.
3. Descubra la primavera en caminatas guiadas en las reservas naturales del condado de Orange. Tome una caminata con un empleado de Parques del condado de Orange en Waterworks Trail en Fremont Canyon Nature Preserve, en Silverado, de 8 a 10:30 a.m. el 11 de marzo. La caminata sigue la parte trasera de la represa de Irvine Lake y cruza Santiago Creek en 3.5 millas. (Esta es una caminata de nivel 3; verifique los niveles de condición física en el sitio web de Irvine Ranch Natural Landmarks). Regístrese con anticipación aquí.
Además, realice una caminata guiada en Bommer Canyon en Irvine de 8 a 10:30 a.m. el 12 de marzo. Hay excelentes vistas de la ciudad de Irvine a lo largo de Bommer Canyon East Fork y Ridge Route Loop, más de 3 millas. Regístrese aquí.
4. ¿Necesita un empujón de motivación? Venga a escuchar a la persona más joven en escalar las Siete Cumbres del mundo. Este es un evento perfecto para dar inicio al Mes de la Historia de la Mujer en marzo: Samantha Larson de Long Beach hablará el domingo sobre su búsqueda con su padre para escalar las Siete Cumbres, las cimas más altas del mundo en todos los continentes, incluido el monte Everest de 29.000 pies. Una vez ostentó el título de la persona más joven en lograrlo cuando alcanzó su última cima a los 18 años en 2007; Jordan Romero, de Redlands, batió su récord desde entonces y se paró en la cima del monte Everest a los 13 años. Larson, ahora de 33 años, escritora de ciencia y medio ambiente, hablará sobre su aventura que comenzó cuando tenía 12 años. Los boletos cuestan $30 ($20 para miembros) en el Museo Bowers en Santa Ana. No se pierda la exhibición del museo sobre los primeros ascensos al Everest, hasta el 28 de agosto. Compre boletos aquí.
Congelado
Las temperaturas han subido esta semana. Las cosas fueron muy diferentes la semana pasada durante la tormenta más fría del invierno. La autopista 5 a través de Grapevine estuvo cerrada durante unas cinco horas debido a la nieve y el hielo el 23 de febrero, el mismo día que decidí caminar por la amplia carretera de peaje Mt. Wilson desde Pinecrest Drive en Altadena. La última milla y media hasta la cima reveló un paisaje que no reconocí: torres de radio y vegetación que incluía yuca, así como arbustos de robles cubiertos de hielo. Hacía frío (para el sur de California), en los 30 grados. A medida que el día se calentaba un poco alrededor del mediodía, el viento arrastró capas de hielo por todas partes. Estoy compartiendo las vistas cerca de la cumbre de 5.713 pies.
La lectura obligada
¿Qué pasaría si pudiera comer una criatura para evitar que destruya los bosques de algas marinas de California? Sí, los erizos morados, también conocidos como erizos zombis, han estado devastando la flora costera de California durante años. “En un ecosistema saludable, el umbral para los erizos morados es de dos por metro cuadrado”, expuso Norah Eddy, directora asociada del Programa de Océanos de California de Nature Conservancy, en esta nota de L.A. Times. “Lo que estamos viendo realmente en la costa norte es de 60 a 100 veces mayor”. Ahora, la acuicultura y la pesca de captura pueden ser vitales para convertir a los erizos zombis en mantecosos uni, o huevas de erizo, un manjar japonés elaborado no con los huevos de la criatura, sino con sus partes reproductivas. Y la cría de erizos en áreas clave, a saber, la costa norte desde la bahía de San Francisco hasta la frontera con Oregón, podría mantener la vida marina bajo control y ayudar a que las algas marinas se recuperen.
La señal de advertencia
¿Qué tan rápido pueden los escarabajos barrenadores invasivos destruir un árbol? “Los he visto matar árboles en seis meses”, señaló Gabe Verduzco en esta nota de L.A. Times. El investigador asociado de Dana Point para la división de Agricultura y Recursos Naturales de la Extensión Cooperativa de la Universidad de California es un jardinero y surfista ávido. También es fanático de las plantas nativas y escribe en #GardenBros. Ahora busca infestaciones del “barrenador invasivo de pozo y el barrenador del roble con manchas doradas (también conocido como GSOB por sus siglas en inglés), escarabajos del tamaño de un arroz que han matado a muchos miles de robles, sicómoros, sauces y otros árboles del sur de California desde que fueron descubiertos aquí hace menos de 20 años”, informaba la nota. Los barrenadores no tienen depredadores naturales y amenazan tanto a los árboles nativos como a los plantados.
¿Cómo puede proteger sus propios árboles? Primero hay que examinarlos y saber qué tipo de daño buscar. Y sepa esto: No es una buena idea rociar insecticidas para prevenir la infestación. Este artículo de L.A. Times le dice todo lo que necesita saber para proteger los árboles de los barrenadores invasivos.
P.D.
En una caminata reciente a Inspiration Point, sobre Echo Mountain en las montañas de San Gabriel, no había nada que observar porque la niebla había borrado las vistas. En cambio, vi a David Beteran y Atziry Aceves, ambos de Los Ángeles, jugar tres en línea en un tablero personalizado con piezas sólidas como una roca. Ellos también habían subido allí y parecían encantados de jugar, a la vieja usanza. Cualquiera puede jugar, pero no se vaya con las rocas.
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