Las citas para pasaportes tardan de uno a seis meses en varios consulados de Guatemala en EE.UU
La red consular de Guatemala en suelo estadounidense sufre las secuelas de una transición de gobierno, que al final ha provocado que sus connacionales queden en el limbo por un sistema de citas para tramitar pasaportes sin control y tan extraño como lo son el agua y el aceite.
Después de que en Los Angeles Times en Español recibimos la queja, ingresamos al portal citaconsularguatemala.com para comprobar que al menos 16 de los 21 consulados reciben a los usuarios con citas que se programan en línea o por medio del centro de llamadas.
Lo sorprendente es que sólo ocho consulados proporcionan una cita para el día siguiente o la misma semana en la que se solicita, esas oficinas son las de Los Ángeles, San Bernardino, Phoenix, Oklahoma City, Raleight, Seattle, Miami y Denver.
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Sin embargo, en el resto de consulados programar una cita se ha convertido en un dolor de cabeza, porque la espera va desde los 42 días hasta los 184, el equivalente a seis meses.
En ese escalafón se ubican Lake Worth (42 días), San Francisco (53), Chicago (59), Houston (120), Providence (114), Silver Spring (150) y Nueva York (184). En el de Atlanta sólo indica que no hay citas disponibles este mes, no da ninguna otra opción.
“No es justo”, manifestó Carlos López, oriundo de la Ciudad de Guatemala. “Hay personas que tampoco tienen una estadía legal y los consulados no están poniendo de su parte”.
Este problema coincide con la entrada en vigor de la licencia de conducir para indocumentados en Nueva York, en donde se les pide un pasaporte vigente y documentos de identificación proporcionados por el consulado, como la matrícula consular, para acceder a ese permiso estatal.
Desde este lunes, 16 de diciembre, los inmigrantes con estatus irregular en ese estado pueden tramitar ese permiso para manejar. Se espera que alrededor de 250.000 personas sean beneficiadas, pero los guatemaltecos con un gran asentamiento en esa región se encuentran entre la espada y la pared.
A juicio de Giovanni Bautista, editor de la revista digital La Voz del Inmigrante, especializada en la comunidad guatemalteca, es algo “indignante” y “otra prueba más del descuido de la actual administración” el presidente Jimmy Morales que utilizó a la diáspora chapina para llegar al poder.
“Esta gente (en Nueva York) va a tener que seguir arriesgándose por necesidad muchas veces, a manejar sin licencia y a que corran el riesgo de que sean detenidos y posiblemente hasta deportados”, lamentó Bautista.
Los consulados en Nueva York y Maryland recientemente inauguraron un centro de impresión de pasaportes; sin embargo, ese avance sirve de poco porque las citas no tienen la agilidad que el público demanda.
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De acuerdo a la Oficina del Censo, en la Unión Americana viven 1.3 millones de guatemaltecos, siendo los condados con mayor concentración: Los Ángeles (214.939 habitantes), Harris, Texas (34.117) y Cook, Illinois (24.931); en Florida están Palm Beach (20.080) y Miami-Dade (19.771).
Amarilys Ortiz, secretaria general de la Asociación Guatemalteca Americana, con sede en Los Ángeles, exhortó a los parlamentarios de su país a que tomen cartas en el asunto.
“Debería de haber una reunión con todos los cónsules a nivel nacional o con Cancillería, y levantar una demanda en contra de todo esto”, apuntó la activista consternada porque sus compatriotas se encuentran desprotegidos de las instancias del Estado que están obligadas a velar por su comunidad.
El sistema de citas funciona en los consulados guatemaltecos desde agosto de 2015, cuando comenzó a operar en la sede de Houston. Luego lo fueron implementando en otras oficinas gubernamentales.
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José Barillas Trennert, cónsul general de Guatemala en Los Ángeles, explicó que él desconoce lo que está pasando en los consulados de las otras ciudades. En su oficina, la espera para una cita no supera las 24 horas.
Sin embargo, el cónsul aclaró que este problema no afecta las emergencias en ningún consulado, eso implica citas de migración o trámites de documentos por casos de enfermedad, en esos casos el usuario sólo debe presentar las notificiaciones de la corte o los documentos médicos.
“Con las emergencias comprobables, nosotros atendemos a cualquier persona que venga, me refiero a nosotros con cualquier consulado”, indicó el diplomático. “Se les atiende inmediatamente su pasaporte o lo que vengan a hacer, se le entrega en el mismo momento”.
A criterio de Cristhians Castillo, analista del Instituto de Problemas Nacionales de la Universidad de San Carlos (IPNUSAC), en Guatemala, este es un problema de Estado y un acto de discriminación en contra de los ciudadadanos oriundos de esa nación que están recibiendo una atención diferenciada.
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“Hay un acto de discriminación cuando se atiende con diferentes períodos una misma solicitud, a un mismo órgano del Estado, que en este caso es al Ministerio de Relaciones Exteriores”, dijo el politólogo.
“No puede haber discresionalidad en plazos”, agrega Castillo.
Independientemente del gobierno en turno, sostiene el experto, la responsabilidad del Estado es abogar por sus connacionales dentro y fuera de las fronteras; en este caso, dando un trato equitativo a los usuarios que requieren un pasaporte, sin importar su estatus migratorio en el extranjero.
“Habría que tener una investigación por parte del Ministerio de Relaciones Exteriores para explicar estas diferencias que existen y, obviamente, para enmendar aquellos hechos que pudieran estar promoviendo esta arbitrariedad”, apuntaló Castillo.
Cuando asumió el poder, en enero de 2016, el presidente Morales se comprometió a velar por los migrantes. Al principio de su gestión, funcionaban 15 consulados y, ahora, a menos de un mes para que termine su mandato está dejando seis oficinas más, pero con servicios poco eficientes.
Entre esas oficinas consulares está la de Filadelfia, inaugurada el 6 de diciembre anterior, en cuyo corte de cinta estuvo la Primera Dama de Guatemala, Patricia de Morales, pero se desconce cuando va a funcionar atendiendo al público.
Esto es justo lo que Aroldo Ramírez, vicepresidente de la Coordinadora de Organizaciones Guatemaltecas en Los Ángeles (Cogla), criticó en 2016, en declaraciones que dio al semanario Hoy Los Ángeles, al conocer la expansión de consulados en la Unión Americana.
“En algunas oficinas no hay suficiente personal, de nada sirve seguir abriendo más consulados si no están dando la protección consular que los guatemaltecos necesitan”, cuestionó Ramírez.
Para esta nota, LA Times en Español pidió un pronunciamiento sobre este problema a la Cancillería, pero hasta el cierre del artículo la vocera que tomó la solicitud no se había comunicado.
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