Buscan detener la disminución de pasajeros aumentando los autobuses y reduciendo las paradas en calles principales
La nueva propuesta de servicio de autobuses de Metro es la eliminación de gran parte de la red Rapid. La línea de Vermont Avenue es una de las tres que se conservarían
Funcionarios de transporte del condado de Los Ángeles dieron a conocer planes para un servicio de autobús más frecuente en más rutas, un cambio que dijeron podría ayudar a revertir una fuerte disminución en el número de pasajeros.
Si se aprueba, el plan de la Autoridad de Transporte Metropolitano sería la primera revisión de la red de autobuses de la región en más de 25 años. Los pasajeros verán cambios a fines del próximo año, dijeron las autoridades.
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El plan requiere autobuses que lleguen cada 10 minutos o menos, y en algunos casos, con una frecuencia de cada cinco minutos, en 29 rutas principales. Alrededor del 83% de los pasajeros del sistema Metro podrían caminar hasta una parada de autobús con ese nivel de servicio, en comparación con el 48% actual, dijeron las autoridades.
La propuesta también exige un programa de capital quinquenal de $1 mil millones para mejorar la confiabilidad, velocidad y comodidad del autobús. La propuesta incluye $750 millones dirigidos a carriles exclusivos para autobuses, señales de tráfico sincronizadas y otras mejoras, y alrededor de $150 millones para refugios y otros cambios en paradas concurridas.
“Lo que estamos tratando de hacer es crear una situación en la que las personas puedan elegir viajar en autobús con más frecuencia”, dijo Conan Cheung, un alto ejecutivo de planificación y desarrollo de servicios.
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Los cambios podrían aumentar el número de usuarios de Metro en un 15% a 20%, dijeron las autoridades. Los viajes en los autobuses de Metro han caído casi un 25% en una década, ya que los pasajeros han huido en busca de opciones más convenientes, principalmente, automóviles, que los californianos del sur están comprando en cantidades récord.
Los directores de Metro tienen previsto discutir el borrador del plan en su reunión del 23 de enero. Una votación final está programada para septiembre.
El alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, quien es vicepresidente de la junta de Metro, dijo que el plan conduciría a la región “en la dirección correcta, hacia carriles dedicados a los autobuses, mayor cantidad de pasajeros y un servicio más rápido y confiable”.
La propuesta es un resultado de más de dos años de estudio de la agencia sobre cómo abordar los problemas de transporte en autobús. Las autoridades concluyeron que los autobuses de Metro deben ser más rápidos y eficientes para detener la disminución de pasajeros y atraer nuevos clientes.
A medida que el tráfico ha empeorado en Los Ángeles, las velocidades de los autobuses han disminuido, lo que ha afectado la imagen y los costos operativos de Metro.
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Cuando el tráfico disminuye, Metro coloca más autobuses en la calle para cumplir con el horario. Cada año, Metro gasta $10 millones más que el año anterior para proporcionar el mismo nivel de servicio, dijeron las autoridades.
Si se completara el plan de cinco años para acelerar los autobuses, Metro podría ejecutar más de 5 millones de horas adicionales de servicio de autobuses por año por el mismo costo que la red actual, manifestó Cheung. No se han identificado proyectos específicos ni financiación, dijo.
El plan de Metro exige una reasignación, en lugar de un aumento, en la cantidad de servicio de autobuses en todo el condado. No poner más autobuses en la calle en general es “realmente decepcionante”, señaló Jessica Meaney, fundadora de Investing in Place, un grupo de defensa del transporte.
“¿Nos tomamos en serio la creación de una experiencia de autobús que nuestra junta directiva de Metro elegiría usar?”, dijo Meaney.
Las autoridades manifestaron que podrían eliminar o reducir el servicio en algunas líneas de autobuses de Metro. La mayor parte de la red de autobuses rojos rápidos se eliminaría, con la excepción de Wilshire Boulevard, Vermont Avenue y Van Nuys Boulevard, declaró Cheung.
Metro también reduciría el número de paradas a lo largo de las líneas donde los autobuses circularían cada 10 minutos o menos. Stephen Tu, director de planificación de servicios de Metro, dijo que las paradas de autobús ubicadas cada cuarto de milla más o menos podrían significar caminatas un poco más largas, pero tiempos de viaje más cortos.
Aproximadamente el 0.3% de los usuarios de Metro perderían su capacidad de caminar a una línea con un autobús que circula 10 minutos o menos, dijeron las autoridades.
Si los directores de Metro acuerdan seguir adelante con la propuesta, las reuniones públicas comenzarían el próximo mes.
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