La OMS califica al coronavirus de pandemia en medio de una rápida propagación mundial
La Organización Mundial de la Salud se refirió el miércoles al coronavirus como una pandemia por primera vez, lo que refleja la rápida propagación del virus en todo el mundo.
“Esta es la primera pandemia causada por el coronavirus”, dijo el jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Hemos hecho sonar la campana de alarma alto y claro”.
Los coronavirus suelen causar el resfriado común, pero los virus mortales SARS y MERS también eran coronavirus. Tedros destacó que los países todavía pueden tomar medidas agresivas para frenar la propagación del nuevo coronavirus y cree que la acción unida puede combatir eficazmente la dispersión de la enfermedad.
La pandemia no cambia la estrategia de la OMS para frenar estos brotes ni debería afectar la forma en que los países abordan los casos, dijo Tedros.
“Ha habido tanta atención a una palabra, y déjenme darles otras palabras que importan mucho más, y generan mayor cantidad de más acciones”, dijo Tedros. “Estas son prevención, preparación, salud pública, liderazgo político y, sobre todo, gente... Estamos en esto juntos para hacer lo correcto con calma y proteger a los ciudadanos del mundo”.
A diferencia de una emergencia de salud pública -que se declara sobre la base de criterios específicos de derecho internacional- no existe un proceso formal de la OMS que determine si la organización se refiere a un brote mundial como “pandemia”. En cambio, la retórica aumentada simplemente refleja el empeoramiento de las tendencias que los funcionarios han estado observando durante algún tiempo, dijeron.
En toda California, el número de casos siguió creciendo, incluyendo la muerte el martes de una mujer en una residencia de ancianos, los funcionarios dicen que es cada vez más improbable que puedan contener el virus y en su lugar se centran en frenar su propagación.
“La propagación en la comunidad ya ha ocurrido”, dijo Peter Beilenson, director de salud del condado de Sacramento.
Un paciente anciano de una residencia asistida del norte de California murió a causa del nuevo coronavirus, lo que despertó el temor de un brote entre los residentes de la zona y renovó la preocupación por la disponibilidad de kits de pruebas en todo el estado.
Los funcionarios de salud del condado de Sacramento anunciaron el martes que una paciente de 90 años fue la primera víctima mortal del Condado por el COVID-19.
La mujer estaba entre los 140 pacientes de la instalación en Elk Grove, el mismo suburbio donde todas las escuelas públicas cerraron esta semana después de que dos miembros de la familia con estudiantes en múltiples sitios dieran positivo por coronavirus. Ayer, el distrito anunció que un estudiante de primaria de esa familia también había dado positivo.
Beilenson dijo el martes que todos los pacientes de la residencia se harían la prueba del virus, pero ese esfuerzo se retrasó por la falta de kits de prueba. Expuso que el Condado sólo tiene acceso a 20 pruebas por día y está teniendo que racionarlas entre los posibles casos en la comunidad y los profesionales médicos que puedan haber estado expuestos.
“Ha sido muy frustrante porque hemos estado estancados por un par de semanas con sólo 20 pruebas al día”, manifestó Beilenson.
Beilenson dijo que otros residentes de las instalaciones de Elk Grove están ahora sujetos a medidas de protección especiales, incluyendo la entrega de comidas en las habitaciones y no se les permite congregarse en las áreas comunes.
El gobernador Gavin Newsom declaró el martes que California tiene 157 casos confirmados de COVID-19 y que miles de residentes pueden haber entrado en contacto con la enfermedad. Estados Unidos ha superado los 1.000 casos de coronavirus, la mayoría en el estado de Washingon, Nueva York y California.
El gobernador dijo que más de 1.075 californianos han sido examinados por el coronavirus en 18 laboratorios en todo el estado, y que se está monitoreando a otros 10.300 individuos que regresaron a California en vuelos internacionales y pueden haber estado expuestos, señaló. A muchos otros que han interactuado con personas infectadas se les está aconsejando que se autocontrolen y se pongan en cuarentena en sus casas.
El mayor brote de la enfermedad está en el condado de Santa Clara, donde se han confirmado 45 casos positivos. El martes pasado, las autoridades anunciaron que tres agentes de la TSA en el Aeropuerto Internacional Mineta San José dieron positivo. Dos agentes del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles también tienen el coronavirus.
En el condado de Los Ángeles, Bárbara Ferrer, directora del Departamento de Salud Pública del Condado, dijo que su agencia está enfocada en frenar la propagación de COVD-19 pero está combinando los esfuerzos de mitigación con la contención.
Pero los funcionarios de salud pública de los condados de Placer y Yolo, que son vecinos de Sacramento al noreste y al oeste, han anunciado un cambio de actitud, pasando de intentar contener el virus a aceptar que se está propagando demasiado rápido como para que se apliquen medidas de cuarentena generalizadas. Siete personas en el condado de Placer han dado positivo, incluyendo un hombre de Rocklin que murió la semana pasada. El condado de Yolo tiene un caso confirmado.
Según las nuevas recomendaciones en los condados de Placer y Yolo, que están en vigor hasta el 31 de marzo, las personas que hayan estado en contacto con un caso confirmado o sospechoso de coronavirus ya no tendrán que estar en cuarentena durante 14 días. En cambio, se le pide a la gente con síntomas similares a los del resfriado, independientemente de que tengan el coronavirus o la gripe, que se pongan en cuarentena por sí mismas y que controlen sus síntomas con medicamentos de venta libre.
Los condados también dijeron que mientras tengan pruebas para COVID-19, se reservarán para aquellos con síntomas más graves, porque los síntomas leves se tratan de la misma manera independientemente del diagnóstico. Los condados instaron a las empresas a permitir a los empleados trabajar a distancia cuando sea posible y a posponer o cancelar los grandes eventos.
Aimee Sisson, directora de salud pública del condado de Placer, dijo que el Condado continuará haciendo un seguimiento de cualquiera que entre en contacto con el virus, pero sólo realizará pruebas para situaciones de alto riesgo, como una persona que visitó un asilo o estuvo en contacto con un individuo inmune comprometido.
Las medidas de cuarentena generalizadas no se pueden mantener, dijo Sisson, especialmente para los trabajadores de la salud. California ya está agobiada por la escasez de proveedores médicos, y forzar las cuarentenas en el personal de primera línea es una carga que el sistema no puede soportar a medida que el virus se propaga.
Si los condados siguen poniendo en cuarentena a los trabajadores sanitarios por una posible exposición, “no nos quedaría ningún trabajador sanitario”, señaló.
Sisson dijo que el Condado no tiene la capacidad de continuar rastreando cada caso sospechoso porque carece de la mano de obra, incluso a pesar de la oferta del estado para proporcionar ayuda adicional.
“Incluso un puñado de casos puso a prueba nuestra capacidad”, declaró.
Los escritores del Times Emily Baumgaertner, Taryn Luna y Melody Gutiérrez contribuyeron a este informe.
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