Es improbable que las escuelas de California reabran este año académico por el coronavirus

Es improbable que los campus de las escuelas públicas de California se vuelvan a abrir durante el resto del año académico en respuesta a la pandemia de coronavirus, manifestó el superintendente de Instrucción Pública, Tony Thurmond, en una carta a los funcionarios del distrito escolar.

“Debido a las preocupaciones de seguridad actuales y las necesidades de distanciamiento social continuas, parece que nuestros estudiantes no podrán regresar a los campus escolares antes del final del año escolar”, escribió Thurmond.

Anteriormente, Thurmond había resistido las sugerencias de que no había esperanza de regresar al campus. Su carta representó un cambio de dirección y se hizo eco de las opiniones que el gobernador Gavin Newsom expresó.

Newsom dijo en una sesión informativa que un anuncio sobre el destino del año escolar podría darse “en un día o dos”.

Siete estados ya han cerrado los campus por el resto del año escolar, según el seguimiento de la Semana de la Educación. Otros parecen dirigirse en esa dirección.

El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, el sistema escolar más grande del estado, cerró sus escuelas el 16 de marzo. El superintendente, Austin Beutner, extendió recientemente el cierre escolar al 1 de mayo, en línea con las recomendaciones de la Oficina de Educación del Condado de Los Ángeles.

Los cierres escolares extendidos presentan numerosas preguntas que los líderes educativos estatales deben responder.

Los distritos escolares aún no han recibido una guía estatal firme sobre cómo se debe calificar a los estudiantes, cómo se modificarán los requisitos de asistencia y cómo los requerimientos de graduación podrían verse afectados, dijo el presidente de la junta escolar de Los Ángeles, Richard Vladovic.

“Hay una gran cantidad de problemas que deben discutirse con todos los distritos”, señaló Vladovic. “Tenemos que actuar como estado. Tiene que ser consistente en todo el estado porque de lo contrario los niños serán engañados”.

En su carta, Thurmond manifestó que esta lección debería obligar a los sistemas escolares a redoblar sus esfuerzos para mantener a los estudiantes aprendiendo.

“Esto no sugiere que la escuela haya terminado para el año, sino que debemos hacer todos los esfuerzos posibles para fortalecer nuestra educación a distancia”, escribió Thurmond.

Newsom reconoció que queda mucho trabajo por hacer para asegurar que la instrucción llegue a los estudiantes.

“Tenemos más trabajo por hacer: conexión a internet, problemas rurales, y tratando de abordar la ansiedad de padres como yo y mi esposa y millones de otros acerca de si los niños van a volver a la escuela este ciclo escolar o no”, expuso Newsom. “He sido claro en mi creencia de que no lo harán, pero esperen que anuncie formalmente lo que piensa el superintendente de educación pública y lo que creen los superintendentes, y espero ese anuncio en un día o dos”.

En una conferencia de prensa que abordó en gran medida otros problemas, Newsom dijo que Thurmond había participado en una llamada grupal el lunes con los superintendentes de cada condado, y que parte de la discusión se centró en los esfuerzos para alimentar a los estudiantes. Hasta ahora, alrededor de 73 sistemas escolares ofrecen programas de comidas, señaló Newsom.

Aunque esa cifra representa una pequeña minoría de los 1.037 distritos escolares del estado, incluye algunos de los más grandes, como Los Ángeles, San Diego, Fresno y Long Beach. Sólo el Distrito de Los Ángeles está distribuyendo más de 400.000 comidas al día a todos los que lo soliciten, según el distrito.

Además, Thurmond “también habló sobre el calendario y del verano que se avecina”, agregó Newsom.

“No sólo tocó el tema del calendario de esta primavera sino también el de otoño, planteó cómo las personas en comunidades grandes y pequeñas, distritos grandes y pequeños, tienen expectativas diferentes sobre cuando pueden o no regresar a clases. Estamos trabajando juntos para movernos unidos, para formalizar un marco mucho más sólido”.

LAUSD procedió rápidamente y está gastando $100 millones de sus reservas para comprar computadoras y acceso a internet para los estudiantes que lo necesitan.

Aún así, el superintendente Beutner reveló el lunes que el distrito no ha podido conectarse con unos 15,000 alumnos de preparatoria, más del 12%. Además, aproximadamente un tercio de los estudiantes de preparatoria no interactúan con sus maestros en un día escolar común. Sin embargo, algunos de estos escolares pueden estar completando tareas que no requieren un registro diario.

Jackie Goldberg, miembro de la junta escolar de Los Ángeles, dijo que los empleados del distrito han hecho un esfuerzo enorme para conectarse y atender a los estudiantes en un distrito donde el 80% son miembros de hogares de bajos ingresos.

“Estamos tratando de conectar a cada niño a internet, no sólo durante este período de aprendizaje a distancia, sino que también esten conectados cuando regresen a la escuela”, señaló Goldberg. “Nadie ha tratado de hacer eso en un distrito de este tamaño antes. La gente trabaja los siete días de la semana, las 24 horas del día”.

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