Así es como las agencias del orden harán o no, cumplir el toque de queda

A pesar de un gran aumento en los casos de coronavirus, muchas agencias policiales del sur de California dicen que están adoptando un enfoque educacional para aplicar el nuevo toque de queda que entró en vigor para gran parte del estado el sábado.

La orden limitada de quedarse en casa, que las autoridades esperan que ayude a detener un aumento sin precedentes de nuevos casos de coronavirus, prohibe la mayoría de las actividades no esenciales fuera del hogar a partir de las 10 p.m. hasta las 5 a.m. en los condados en el nivel púrpura del plan de cuatro fases del estado. Aproximadamente el 94% de los californianos viven en estos condados, incluidos Los Ángeles, Orange, San Bernardino, Riverside y San Diego.

El condado de L.A. también tiene un toque de queda comercial separado que requiere que los restaurantes y las tiendas no esenciales cierren sus puertas al público a las 10 p.m., aunque los servicios de comida para llevar y entrega pueden continuar después de esa hora.

El Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles espera que las personas cumplan con las nuevas reglas de manera voluntaria y recurran a las medidas de aplicación penal solo como “un recurso extremo”, una política que ha observado desde que se emitieron las primeras órdenes de quedarse en casa en marzo. El sheriff Alex Villanueva dijo el jueves en un comunicado: “Confiamos en la comunidad y dependemos de la gente para evaluar el riesgo y tomar las precauciones necesarias”.

Villanueva le dijo a KTTV-TV Channel 11 que el departamento enfocará sus esfuerzos en negocios no esenciales que no cierren a las 10 p.m.

“Si recibimos una queja, obviamente investigaremos, responderemos a la ubicación, contactaremos al propietario y le pediremos que cumpla y luego, si no lo hace, tendremos la opción de imponer una multa”, dijo Villanueva. “También podemos preparar un informe criminal por violar una orden de salud, y se lo entregaremos al Departamento de Salud Pública para que ellos decidan qué hacer con él”.

De manera similar, los agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles ayudarán a verificar si las empresas están cumpliendo con las reglas de salud pública, incluido el toque de queda, informó el departamento.

Las oficinas del fiscal y del alcalde de la ciudad trabajarán para identificar a las empresas que no están siguiendo las regulaciones, y los trabajadores del servicio de desastres observarán los establecimientos durante el horario comercial y abrirán quejas si es necesario, dijo la capitana Stacy Spell, portavoz de LAPD, en un comunicado.

“Durante las horas no laborables, esa lista de ubicaciones se proporcionará al departamento, y la división de comunicaciones generará una llamada de servicio para que una unidad de patrulla y un supervisor respondan y determinen si hay cumplimiento”, expuso Spell. “Si se determina que la empresa no cumple con las normas, se creará una solicitud de queja”.

A partir del viernes por la mañana, el LAPD todavía estaba esperando instrucciones del personal de comando sobre exactamente cómo hacer cumplir el toque de queda. Spell dijo que el departamento brindará orientación a los oficiales antes de que entre en vigencia el toque de queda.

“Sin embargo, es nuestra responsabilidad compartida frenar la propagación del COVID y alentamos a todos los angelinos a seguir las pautas de salud pública, que incluyen el uso de mascarillas en público, el distanciamiento social, el lavado de manos y el cumplimiento de las pautas comerciales”, manifestó.

Las agencias de aplicación de la ley en los condados vecinos también enfatizaron ese mensaje de responsabilidad personal. Algunos fueron un paso más allá y dijeron que no responderían a las llamadas de servicio alegando que las personas no están cumpliendo con las reglas de salud pública, incluido el nuevo toque de queda.

“Permítanme ser claro: se trata de una cuestión de responsabilidad personal y no de la aplicación de la ley”, dijo el sheriff del condado de Orange, Don Barnes, en un comunicado. “Los agentes del sheriff del condado de Orange no serán enviados ni responderán a las llamadas de servicio para hacer cumplir la regla de cubrirse la cara, reuniones sociales u órdenes de quedarse en casa solamente”.

Los agentes seguirán respondiendo a las llamadas que alegan comportamiento delictivo o amenazas a la vida o la propiedad, manifestó.

El Departamento del Sheriff del Condado de San Bernardino dijo que continuaría remitiendo a las personas que denuncien violaciones de las órdenes de salud pública al centro de información conjunto del Condado para que las quejas se puedan clasificar y asignar al departamento correspondiente.

“No es nuestra intención utilizar personal de patrulla para responder a estas acusaciones”, destacó el departamento en un comunicado. “Confiamos en que los miembros de las comunidades a las que servimos actuarán de manera responsable y demostrarán buen juicio para hacer su parte para frenar la propagación del virus”.

El sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, un franco opositor a las restricciones de quedarse en casa desde el comienzo de la crisis, también dijo que la política de su departamento era fomentar la responsabilidad personal.

“Para garantizar que no se violen los derechos constitucionales y limitar las posibles interacciones negativas y la exposición a nuestros agentes, no responderemos a las llamadas de servicio basadas únicamente en el incumplimiento de la nueva orden o las pautas de distanciamiento social y mascarillas”, expresó Bianco en un comunicado.

Por el contrario, el sheriff del condado de San Diego, Bill Gore, dijo que asignaría ocho agentes de tiempo completo para ayudar a investigar las quejas sobre órdenes de salud y emitir citaciones rápidamente en los casos en que los residentes se nieguen a cumplir.

“Cuando no podemos mitigar la situación con la que nos enfrentamos, es cuando los agentes están allí para tomar medidas para el cumplimiento, ya sea a través de citaciones o escribiendo informes de casos para ir al fiscal de distrito o al abogado de la ciudad de San Diego”, expuso Gore el jueves.

El sheriff dijo que su departamento ya ha obtenido la cooperación con los departamentos de policía en ciudades que no tienen contrato con el Condado para servicios de aplicación de la ley. Oceanside, Carlsbad, San Diego, Chula Vista y Coronado, indicó, han manifestado su voluntad de cooperar con el Condado para hacer cumplir las reglas de salud dentro de sus jurisdicciones.

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