California tiene una nueva aplicación de rastreo de contactos: esto es lo que debe saber al respecto

A partir del jueves, los californianos tendrán la opción de recibir notificaciones en sus teléfonos inteligentes si han estado expuestos a alguien que haya dado positivo en la prueba del nuevo coronavirus.

California anunció este lunes el lanzamiento público de una aplicación para respaldar los esfuerzos de rastreo de contactos con COVID-19 del estado. Llamada CA Notify, la aplicación se basa en un marco tecnológico creado por Apple y Google, que utiliza las radios bluetooth de corto alcance de los teléfonos Apple y Android para determinar cuándo dos dispositivos han estado cerca uno del otro durante más de 15 minutos.

La herramienta llega siete meses después de que los gigantes tecnológicos lanzaran la interfaz digital y el gobernador Gavin Newsom remarcó que será clave para apoyar las iniciativas de rastreo de contactos de California. Esto ocurre también mientras las hospitalizaciones por coronavirus en California ya superaron las 10.000, lo cual convierte a esta ola de infecciones en la más grande hasta la fecha. “Es muy prometedor”, remarcó Newsom en una conferencia de prensa, el lunes. “Cuantas más personas participen en esto, cuanto más se inscriban, más eficaz puede ser el programa”.

Sin embargo, Newsom remarcó que no desea “exagerar” la utilidad de la aplicación: para que tenga un efecto profundo, muchos californianos deben usarla.

Esto es lo que se necesita saber al respecto:

¿Cómo funciona?

Cuando los usuarios de la aplicación dan positivo por COVID-19, reciben una notificación por mensaje de texto del Departamento de Salud Pública de California, con un código que deben ingresar.

Aquellos cuyos teléfonos hayan estado cerca del celular de la persona infectada en las dos semanas anteriores recibirán también alertas de exposición.

La idea es identificar temprano a las personas expuestas, lo cual les permite ponerse en cuarentena rápidamente. En un programa piloto que involucró a aproximadamente 250.000 estudiantes, personal y profesores en siete campus de la UC a principios de este otoño, el sistema resultó efectivo, comentó el Dr. Christopher Longhurst, director de información de UC San Diego Health, en un comunicado.

Las empresas de tecnología, los funcionarios de California y los expertos en salud señalan que este tipo de herramientas no sustituyen a otras medidas para prevenir la transmisión, incluido el distanciamiento, el uso de mascarillas y el rastreo de contactos basado en entrevistas.

¿Puedo optar por no usar la aplicación?

Sí; los californianos pueden activar voluntariamente la aplicación. No es necesario utilizarla.

Newsom subrayó este punto en la conferencia de prensa del lunes, con el objetivo de adelantarse a las preocupaciones de privacidad que podrían disuadir a muchos del uso de la plataforma. “Es 100% privada, 100% segura y su uso es 100% voluntario. Se puede optar por participar, o no”, remarcó.

¿Cuáles son las implicaciones de privacidad?

Mínimas. Las salvaguardas propuestas por Apple y Google obtuvieron la aprobación cautelosa de defensores de la privacidad, como la Unión Estadounidense de Libertades Civiles o ACLU (aunque la organización se mantuvo escéptica en general sobre la necesidad de usar aplicaciones para notificar la exposición).

Los datos permanecen anónimos porque los dispositivos móviles próximos entre sí solo intercambian cadenas de números generadas aleatoriamente, claves que rotan con frecuencia para evitar el seguimiento de un dispositivo a lo largo del tiempo. Los datos se almacenan en el celular del usuario solo 14 días, después de los cuales se eliminan de forma automática.

¿Ha funcionado esta tecnología en otros estados?

En los más de doce estados donde la tecnología se puso a disposición hasta ahora, alentar a suficientes personas a inscribirse ha planteado un gran obstáculo.

La investigación preliminar realizada por un equipo del Departamento de Medicina Nuffield, de la Universidad de Oxford, proyectó que la adopción del 15% de un sistema de notificación de exposición en el estado de Washington (combinado con las iniciativas manuales de rastreo de contactos) podría reducir las infecciones en un 15% y las muertes en un 11%.

Los datos de Nevada muestran lo difícil que es alcanzar ese nivel de adopción. El 24 de agosto, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de ese estado lanzó la aplicación de notificación de exposición COVID Trace para sus más de tres millones de residentes. Para el 9 de noviembre, esta se había descargado menos de 70.000 veces, o el equivalente a poco menos del 3% de la población adulta del estado, según la revista Time.

¿Cómo puedo activar la aplicación CA Notify?

Los californianos con teléfonos Android podrán descargar la aplicación de la tienda Google Play una vez que esté disponible, este jueves, y verificar que el bluetooth de su dispositivo está encendido.

Los usuarios de iPhone con iOS versión 13.7 o posterior pueden habilitar las notificaciones sin descargar nada. Basta con abrir “Configuración”, desplazarse hacia abajo hasta “Notificaciones de exposición”, seleccionar “Activar” y configurar California como la ubicación.

El redactor de planta de The Times John Myers contribuyó con este artículo.

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