La universidad que regala iPads a sus nuevos estudiantes de bajos ingresos

Para ayudar a los estudiantes de bajos ingresos de Cal State San Marcos a reducir la brecha digital este otoño, la universidad está entregando iPads gratuitos a todos los estudiantes de primer año y de transferencia que pueden utilizar durante todos sus años en el campus.

Solo ocho de los 23 campus del sistema de la California State University o CSU participan en el nuevo programa CSUCCESS, creado para proporcionar un acceso tecnológico equitativo para todos.

Los otros siete campus de la CSU participantes se encuentran en Los Ángeles, Bakersfield, Northridge, Channel Islands, Fresno, Humboldt y Vallejo (la Maritime Academy).

El programa se desarrolló en respuesta a la pandemia, cuando los cierres prolongados de los campus pusieron de manifiesto que muchos estudiantes no podían participar en clases y programas en línea porque no tenían acceso a dispositivos móviles.

“El cambio al aprendizaje virtual realmente puso de manifiesto las grandes desigualdades en la tecnología y la conectividad en el hogar”, dijo Kevin Morningstar, decano de los Servicios de Instrucción y Tecnología de la Información del CSUSM y director de información.

“Aunque CSUSM sigue prestando equipos a cualquier estudiante que no tenga un dispositivo, el programa CSUCCESS realmente va más allá, al asegurar que cada estudiante entrante tenga la oportunidad de recibir un dispositivo informático personal de alta calidad y fiable para apoyar su rendimiento académico”.

El 70 por ciento de los estudiantes de Cal State San Marcos reciben ayuda financiera y el 54 por ciento son la primera generación de su familia en asistir a la universidad.

Hasta el lunes, 1883 nuevos estudiantes de CSUSM habían recogido su iPad gratuito y sus accesorios. Esto representa alrededor del 45 por ciento de la clase entrante, que incluye 2423 estudiantes de primer año y 1851 estudiantes de transferencia, según funcionarios de la universidad.

El rector de la CSU, Joseph I. Castro, también fue un estudiante universitario de primera generación y reconoce los retos a los que se enfrentaron muchos estudiantes durante la pandemia al tratar de mantenerse conectados con sus profesores y compañeros.

Antes de ser nombrado rector en 2020, fue presidente de Fresno State durante siete años, donde se lanzó un programa similar a CSUCCESS en 2014 y 18 mil estudiantes se inscribieron en el programa.

“Vi de primera mano cómo transformó las oportunidades para nuestros estudiantes y creo que hará lo mismo para nuestros estudiantes en todo el estado”, dijo en un comunicado. “Como estudiante universitario de primera generación, he tenido dificultades económicas. Lo entiendo. Y quiero asegurarme de que eliminamos las barreras para nuestros estudiantes con talento”.

En 2015, el sistema de la CSU creó el programa Graduation Initiative 2025 para aumentar las tasas de graduación de todos los estudiantes de CSU, eliminando al mismo tiempo las diferencias de oportunidades y de rendimiento.

Hasta la fecha, CSUSM se ha convertido en el único campus del sistema de 23 escuelas que ha cerrado la brecha de rendimiento. En la instantánea más reciente, los estudiantes tradicionalmente desatendidos se graduaron más rápido que la población estudiantil general.

Los estudiantes no serán propietarios de los dispositivos, que incluyen un teclado inteligente, un lápiz de Apple y servicios de tecnología de la información, pero podrán utilizarlos durante toda su carrera universitaria.

Al graduarse, los estudiantes deberán devolver los dispositivos. Y aunque la universidad gestionará los dispositivos, dice que no controlará ni recopilará información sobre los estudiantes a través de ellos.