Llega el invierno y subirán las tarifas de gas en California
La agencia estadounidense prevé un aumento de 124 dólares para los clientes de gas natural de los estados del oeste entre octubre y marzo
Prepárete para gastar más en la calefacción de tu casa este invierno, ya que la agencia que recoge e interpreta los datos energéticos para el gobierno federal prevé que los usuarios de gas natural en el oeste experimentarán un aumento medio del 23.5 por ciento en comparación con hace un año.
De hecho, la Administración de Información Energética de los Estados Unidos o EIA por sus siglas en inglés, espera que los precios de los combustibles aumenten de forma generalizada, contribuyendo a las presiones inflacionistas en casa y reflejando una creciente crisis energética que ha afectado a países de todo el mundo.
“El aumento de los precios de la energía a nivel mundial y nacional, que se debe a que las economías empiezan a crecer de nuevo, se va a traducir en un aumento de las facturas de energía de los hogares este invierno”, dijo el administrador de EIA, Steve Nalley.
La EIA publicó su Winter Fuels Outlook que estimó el consumo, el precio y el gasto de energía del país durante los seis meses que define como invierno: del 1 de octubre al 31 de marzo.
En 13 estados del oeste, incluida California, la agencia predijo que los usuarios de gas natural pagarán 654 dólares en ese semestre, frente a los 530 dólares del año anterior, es decir, un 23.5 por ciento más.
En otras partes del país la situación es aún peor.
La EIA prevé que los clientes de gas natural de los 12 estados que componen el medio oeste paguen 818 dólares en seis meses, un aumento de casi el 49 por ciento en comparación con el invierno pasado. La media nacional será un 30.2 por ciento más alta, con 746 dólares. Casi la mitad de los hogares de Estados Unidos utilizan gas natural para la calefacción.
Los responsables de la EIA se basan en las previsiones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que ha pronosticado que Estados Unidos vivirá un invierno ligeramente más frío que la media, lo que llevará a los consumidores a encender sus calefacciones. Pero incluso si el invierno resulta ser un 10 por ciento más cálido de lo esperado, el informe de la EIA dice que los costos seguirán siendo más altos que hace un año porque el precio del gas natural subió mucho.
Los precios futuros de gas natural en Henry Hub, un oleoducto de Luisiana que sirve como la referencia para el mercado norteamericano de gas natural, se duplicó en los últimos seis meses.
Entre las razones para el aumento:
- la producción de gas natural aún no se ha recuperado del todo en la región del golfo de México después de que el huracán Ida tocara tierra a finales de agosto
- las empresas petroleras y de gas han tardado en aumentar las actividades de perforación porque, tras recibir un golpe financiero tras la pandemia, los inversores las han presionado para que den prioridad a la reducción de la deuda, y
- la demanda de gas en Europa y Asia se ha disparado, y los precios en algunos países de la Unión Europea han subido entre un 400 y un 500 por ciento.
Localmente, de los 3.6 millones de clientes de San Diego Gas & Electric, un os 873 mil metros de gas son reciben mantenimiento de la empresa de servicios públicos.
La portavoz de SDG&E, Helen Gao, dijo que la compañía utiliza una serie de herramientas para hacer frente a las oscilaciones de precios, incluyendo el bloqueo de los precios a través de contratos de energía a largo plazo.
“Todos queremos facturas predecibles para poder presupuestar en consecuencia”, dijo Gao en un correo electrónico, “y SDG&E está tomando medidas para ayudar a mitigar los impactos de la factura para nuestros clientes, incluso cuando los precios están fuera de nuestro control como es el caso del gas natural”.
Pero no solo el gas natural será más caro.
Las perspectivas de invierno de la EIA prevén que los clientes estadounidenses de electricidad gasten una media de 1268 dólares entre octubre y marzo, un 6.3 por ciento más que el año anterior. En el oeste, la media para seis meses será de 1330 dólares, un 2.8 por ciento más.
El 4 por ciento de los propietarios de hogares en los Estados Unidos que emplean combustible para calefacción —muchos de ellos en el noreste— deben prepararse para pagar una media del 43 por ciento más este invierno, según la EIA, y el 5 por ciento de los clientes de todo el país que dependen del propano pueden esperar un aumento medio del 54 por ciento.
El aumento de los precios de la energía se produce cuando la inflación empieza a afectar a los presupuestos de los consumidores. El mismo día en que la EIA publicó sus perspectivas, se anunció que el índice de precios al consumo en los 12 meses hasta septiembre aumentó 5.4 por ciento. En San Diego los precios incrementaron 6.5 por ciento.
Al mismo tiempo, los efectos financieros de la pandemia han llevado a muchos californianos a retrasarse en el pago de sus facturas de servicios públicos.
A principios de este año, la Comisión de Servicios Públicos de California estimó que más de 3.3 millones de clientes residenciales de las cuatro grandes empresas de servicios públicos del estado tienen saldos pendientes, incluidos más de 485 mil clientes en el territorio de servicio de SDG&E.
En cuanto a la gasolina, las perspectivas de la EIA presentan noticias contradictorias para los conductores. Prevé que el precio medio en Estados Unidos suba otros 3 centavos por galón este mes, pero que baje 16 centavos en diciembre.
California tiene los precios de la gasolina más altos del país. De acuerdo con GasBuddy, una empresa de tecnología que ayuda a los conductores a encontrar las estaciones que ofrecen los precios más bajos, el precio medio en San Diego el jueves fue de 4.39 dólares por galón. Eso es 1.21 dólares más que hace un año, un aumento del 38 por ciento.
Los precios de la gasolina están ligados a los precios del crudo y al precio de los futuros del West Texas Intermediate —la referencia para el crudo producido en los Estados Unidos— cotiza en torno a 80 dólares por barril, su nivel más alto en siete años.
Con el fin de reducir los precios de la gasolina y controlar la creciente preocupación por la inflación, la administración de Biden hizo un llamado a la Organización de Países Exportadores de Petróleo y Rusia —grupo conocido como OPEP+— para aumentar la producción de crudo.
Además, Reuters, citando a dos fuentes, reportó la Casa Blanca ha hablado recientemente con los productores de petróleo y gas de Estados Unidos para que ayuden a reducir los precios del combustible.
Ambos acontecimientos han provocado una gran sorpresa, ya que Biden, al tomar posesión de su cargo anuló el permiso transfronterizo del oleoducto Keystone XL que estaba preparado para enviar unos 800 mil barriles de petróleo al día desde Canadá a la costa del golfo de México en Texas y emitió una suspensión para nuevos permisos de perforación y arrendamientos en tierras federales.
“Al aplicar políticas que restringen la oferta y dificultan la producción de petróleo y gas natural aquí en Estados Unidos, los estadounidenses tendrán que pagar más por su energía”, dijo a Reuters Anne Bradbury, directora general del Consejo de Exploración y Producción de Estados Unidos, que ejerce presión sobre los productores independientes de petróleo y gas.
La semana pasada, la encargada del Departamento de Energía, Jennifer Granholm, dijo que recurrir a las reservas de emergencia de petróleo del país para ayudar a reducir los precios en las estaciones es “una herramienta que se está considerando”.
La Reserva Estratégica de Petróleo, localizada en enormes cavernas subterráneas de sal en la costa del golfo de México en Texas y Luisiana, actualmente contiene 617.8 millones de barriles de crudo, según el Departamento de Energía. La última vez que se recurrió a ella fue en 2011, cuando el presidente BarackObama vendió 30.6 millones de barriles después de que el suministro de crudo se viera interrumpido por la agitación en Libia.
Parece que será un invierno caro
Aumento estimado del gasto de los consumidores, por combustible del 1 de octubre al 31 de marzo. El precio media de Estados Unidos fue comparado con el invierno anterior.
Propano +54%
Gasóleo de calefacción +43.3%
Gas natural +30.2%
Electricidad +6.3
Fuente: Winter Fuels Outlook de la Administración de Información Energética de los Estados Unidos.
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