Una poderosa tormenta invernal traerá grandes cantidades de nieve y lluvia

Algunas partes de California tuvieron una probadita del invierno el viernes cuando el clima frío y la nieve se acumularon en varias áreas montañosas, pero la mayor dosis está programada para llegar la próxima semana en forma de una poderosa tormenta estacional, dijeron las autoridades.

La estación de esquí de Mammoth Mountain emitió una “alerta de nieve fresca” el viernes por la mañana, celebrando la caída de unas 10 pulgadas de nieve, mientras que el Laboratorio de Nieve de la Sierra Central de la Universidad de Berkeley informó de más de 5 pulgadas en la zona del lago Tahoe.

Los esquiadores del sur también se regocijaban, ya que se habían acumulado cerca de 3 pulgadas de nieve en los alrededores de Big Bear Mountain Resort.

El Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles emitió una alerta de clima frío en varias áreas - incluyendo los valles de Santa Clarita, Antelope y San Fernando y las montañas de la ciudad de Los Ángeles - donde las bajas temperaturas podrían caer por debajo de cero durante el fin de semana.

Una advertencia de congelación también estuvo en vigor en el Valle del Antílope en la noche del viernes, y las advertencias de congelación y las heladas están en vigor para las porciones de San Luis Obispo, Santa Bárbara y los condados de Los Ángeles hasta el sábado.

Durante las olas de frío, se aconseja a los residentes que se abriguen bien, que lleven a las mascotas al interior de sus casas y que verifiquen el bienestar de familiares, amigos y vecinos que tienen acceso limitado a la calefacción. La Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles tiene un programa de refugios de invierno para quienes necesiten ayuda.

“Los niños, los ancianos y las personas con discapacidades o necesidades médicas especiales son particularmente vulnerables durante el clima frío”, dijo el Dr. Muntu Davis, funcionario de salud del condado de Los Ángeles, en un comunicado de prensa sobre la alerta de frío. “Se deben tomar precauciones adicionales para asegurarse de que no se enfríen demasiado cuando estén al aire libre”.

El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que el fin de semana fresco y seco dará paso a una tormenta de invierno que dejará caer fuertes lluvias, vientos racheados y más nieve de montaña a partir del lunes.

Calificándola como la “tormenta más importante de la temporada”, los funcionarios dijeron que las cantidades de precipitación podrían ser de dos a tres veces más que el río atmosférico de octubre, que rompió los récords de lluvia en todo el estado.

Los pronósticos en el área de Los Ángeles prevén hasta 3 pulgadas de lluvia cerca de las costas y 5 pulgadas en el interior, con hasta 1,5 pulgadas en los desiertos.

Los meteorólogos esperan que la lluvia se desarrolle en la Costa Central el lunes y aumente durante la noche, con posibles chubascos ligeros en otros lugares el lunes por la tarde. Los chubascos llegarán el martes, con la posibilidad de chubascos fuertes pero breves al norte de Point Conception y lluvias de moderadas a fuertes al sur de Point Conception hasta el condado de Los Ángeles durante la mayor parte del día.

Se espera que la banda principal de lluvia se mueva a través del condado de Los Ángeles el martes por la tarde con chubascos fuertes pero breves. La probabilidad de tormentas eléctricas, que pueden ir acompañadas de fuertes aguaceros, es inferior al 10%.

Lluvia y chubascos de nieve, con algunos chubascos fuertes, son probables hasta la noche del martes. Los chubascos podrían persistir a primera hora del miércoles, pero se espera que el día sea mayormente seco.

Los efectos de la tormenta de la próxima semana probablemente incluyan retrasos en los viajes, posibles flujos de escombros en las zonas quemadas recientemente, inundaciones localizadas, deslizamientos de barro y rocas en las carreteras de montaña, y condiciones de conducción peligrosa en las montañas a partir de 5.000 pies de altura, dijo el servicio meteorológico.

Los picos de lluvia del lunes y principios del martes serán de un cuarto a tres cuartos de pulgada por hora. Tasas aisladas de una pulgada por hora son posibles, lo que plantea la preocupación principalmente por los escurrimientos de lodo y los flujos de escombros en las zonas quemadas durante el mes de octubre en el condado de Santa Bárbara, en el Bosque Nacional de los Ángeles y en las montañas de Santa Mónica.

Se espera grandes acumulaciones de nieve en las montañas, con 1 a 2 pies por encima de 7.000 pies. A medida que la cota de nieve baje, es posible que caigan de 1 a 3 pulgadas de nieve hasta los 4.500 pies. No se espera que la nieve afecte a los principales corredores de las carreteras; Tejon Pass, donde la autopista 5 cruza las montañas de Tehachapi, está a 4.100 pies, y Soledad Pass, la ruta de la autopista 14 al Valle del Antílope, está a 3.200 pies.

Los vientos del sur al sudoeste soplarán con ráfagas de 30 a 45 mph en las zonas costeras y las montañas el lunes, y luego cambiarán al norte y al noroeste a última hora del martes. Las playas orientadas al oeste en los condados de Los Ángeles y Ventura pueden esperar olas de 6 a 9 pies.

Mike Woffard, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Oxnard, dijo que las cantidades de precipitación serán “más de lo que normalmente recibiríamos”, pero no serán suficientes para acabar con la sequía.

“Es un buen comienzo, pero tenemos un largo camino por recorrer”, dijo.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. prevé que este año se produzca un fenómeno de La Niña, que indica unas condiciones más secas de lo normal. Las previsiones estacionales muestran la probabilidad de temperaturas por encima de lo normal y precipitaciones por debajo de lo normal en el sur de California.

“El pronóstico de La Niña no es precisamente favorable para las condiciones de sequía a largo plazo”, dijo Woffard.

Los investigadores descubrieron recientemente que el manto de nieve en toda California está disminuyendo rápidamente y que los inviernos con poca nieve -o incluso sin ella- podrían convertirse en algo habitual en el estado en tan sólo 35 años.

Pero por ahora, al menos, los residentes pueden disfrutar de unos días de clima relativamente benigno y nieve, dijeron las autoridades.

En el centro de Los Ángeles, las nubes del viernes darán paso a cielos soleados, y las temperaturas máximas subirán ligeramente, situándose en torno a los 60 grados durante todo el fin de semana entrante.

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