El sur de California se enfrenta a otro día de lluvias torrenciales: Aún no estamos fuera de peligro

Tras una ola de lluvias que obligó a evacuaciones en la Costa Central e inundó partes del condado de Los Ángeles, el sur de California se enfrentaba el martes a otra ronda de tormentas, con gran parte de la región aún bajo avisos de inundaciones, vientos fuertes y oleaje elevado.

Las principales autopistas y otras carreteras permanecían cerradas debido a las inundaciones, desprendimientos de rocas y deslizamientos de tierra, y se aconsejó a los automovilistas a permanecer vigilantes.

El condado de Los Ángeles, que según los meteorólogos ha recibido de 2 a 6 pulgadas de lluvia a lo largo de las costas y los valles y alrededor de 8 pulgadas en las montañas, podría ver de media pulgada a 1½ pulgadas adicionales, y se espera más en las elevaciones más altas.

Los meteorólogos dijeron que la tormenta del martes, la última de una serie de ríos atmosféricos que azotan el estado, generaría menos lluvia en general - definida más por períodos de fuertes chubascos en lugar de lluvia constante durante todo el día - pero todavía podría causar problemas significativos, incluyendo inundaciones y flujos de escombros, ya que las comunidades se encuentran al borde por el clima extremo del día anterior. Se esperaban rachas de viento de hasta 100 km/h en la costa y de 110 km/h en las montañas, junto con un oleaje peligrosamente alto, con olas de hasta 4,5 metros en las playas del condado de San Luis Obispo y en las de la costa central del condado de Santa Bárbara.

Los meteorólogos también advirtieron que la tormenta del martes podría producir breves y débiles tornados y granizo.

“Definitivamente no estamos fuera de peligro todavía”, dijo Rich Thompson, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Oxnard. Las condiciones deberían empezar a mejorar el martes por la tarde, según los expertos en meteorología.

Malibu Canyon está cerrado en ambas direcciones desde Civic Center Way hasta Piuma debido a un desprendimiento de rocas y una gran roca en la carretera, y Topanga Canyon está cerrado en ambas direcciones desde la autopista Pacific Coast Highway hasta Mulholland debido a desprendimientos de rocas. Las cuatro escuelas públicas de Malibú cambiaron a la enseñanza a distancia el martes, según el sitio web de la ciudad.

En Hollywood Hills West, alrededor de un cuarto de acre de ladera se derrumbó. Ninguna casa parecía amenazada, pero los bomberos están investigando y expertos en búsqueda y rescate se dirigían a la escena, dijo el capitán del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Erik Scott.

Los equipos estaban trabajando para evacuar a 17 residentes en Studio City que se refugiaron en el lugar después de 3 a 5 pies de lodo y escombros inundaron Fredonia Drive, dijo Scott. Casas y residentes cercanos también se vieron afectados, aunque ninguna casa parecía dañada y no se han reportado heridos, dijo.

En el centro de Los Ángeles, Union Station estaba inundada y algunos viajeros tuvieron que abrirse paso a través del agua estancada, mientras que otros fueron transportados en diferentes medios.

La carretera U.S. 101 en dirección norte y sur fue cerrada desde Milpas hasta la Ruta Estatal 33 debido a problemas de inundación, según la Patrulla de Carreteras de California. Los funcionarios no proporcionaron información sobre cuándo se reabriría.

Alrededor del amanecer del martes, los equipos de rescate de aguas rápidas del Departamento de Bomberos del Condado de Ventura y la unidad de aviación del condado rescataron a una persona que había quedado atrapada en una isla en el río Ventura durante la noche después de que no pudieron ser localizados para su rescate el lunes. No hubo heridos, dijeron las autoridades.

Según el Servicio Meteorológico Nacional, se esperaba que la tormenta del martes produjera periodos de fuertes chubascos, tormentas eléctricas, relámpagos, vientos fuertes y oleaje elevado.

Un sistema más fuerte, más amenazante pasó por el sur de California el lunes, obligando a la evacuación masiva de Montecito y otras comunidades exactamente cinco años después de los deslizamientos de tierra en la misma zona dejaron 23 muertos. Además de Montecito, la orden de evacuación se aplicó a los residentes de Toro Canyon, Padaro Lane desde Via Real hasta Santa Claus Lane y Sycamore Canyon, y a todos los campings desde Rincon Beach hasta Gaviota Beach. La zona de Serena Park también fue evacuada debido a las inundaciones.

Las órdenes de evacuación seguían vigentes el martes, y todas las escuelas públicas del condado de Santa Bárbara permanecían cerradas, según el sitio web del condado.

Las fuertes lluvias causaron estragos en todos los condados costeros al norte de Los Ángeles, provocando inundaciones, cierres de carreteras y tragedias, incluyendo la muerte de un automovilista que entró en una carretera inundada y un niño de 5 años que estaba desaparecido después de ser arrastrado por las aguas en el condado de San Luis Obispo.

Las evacuaciones ordenadas en varios barrios de Paso Robles y al sur del dique AG seguían en vigor el martes.

La tormenta se abatió sobre el condado de Los Ángeles el lunes por la noche, provocando inundaciones generalizadas en las calles y dejando a algunas personas atrapadas en sus coches. Los bomberos rescataron a dos personas después de que su vehículo cayera en un socavón que se abrió en Chatsworth. Los fuertes vientos del lunes llevaron incluso a la Autoridad Federal de Aviación a decretar una parada temporal en tierra en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles.

En el condado de Ventura, los bomberos rescataron a un hombre que estaba en el techo de su coche después de que éste se quedara atascado en una carretera inundada. Las órdenes de evacuación para el Ventura Beach RV Resort; residencias en el lado sur de Creek Road desde Camp Comfort hasta la autopista 33; y la comunidad de La Conchita, donde un deslizamiento de tierra mató a 10 personas en enero de 2005, seguían en vigor el martes, según el sitio web de VC Emergency.

El Servicio Meteorológico Nacional calificó la tormenta en el sur de California como “la más impresionante” desde la que azotó la región del 5 al 7 de enero de 2005.

Para leer esta nota en inglés haga clic aquí