20 manifestantes de Pomona College fueron arrestados después de asaltar y ocupar la oficina del presidente

Lo que comenzó como una manifestación pacífica pro-palestina el viernes por la tarde en Pomona College, rápidamente decayó después de que los manifestantes irrumpieron y luego ocuparon la oficina del presidente de la universidad. Al final de la tarde, 20 estudiantes habían sido arrestados y fichados por fuerzas policiales locales equipadas con equipo antidisturbios.

Diecinueve estudiantes fueron acusados de un delito menor de invasión de propiedad privada y uno de obstrucción de la justicia, según el Departamento de Policía de Claremont. La policía de Claremont, Pomona, Azusa y La Verne acudió al lugar.

La protesta comenzó por el desmantelamiento por parte de la universidad de una obra de arte de protesta pro-palestina erigida por estudiantes en el campus de Claremont, que había estado en pie desde el 28 de marzo..

El “muro de apartheid” de ocho paneles y 32 pies de largo frente al Smith Campus Center fue una protesta física y artística diseñada para resaltar “el trato desigual del pueblo palestino que vive bajo las condiciones brutales de la ocupación ilegal israelí” y subrayar la negativa de la administración a prestar atención a la voluntad de los estudiantes, que votaron en febrero a favor de que la universidad se desinvirtiera en empresas que se consideraba que ayudaban a Israel.

“La desobediencia civil y las protestas pacíficas de los estudiantes fueron respondidas con equipo táctico y rifles de asalto”, escribieron miembros de la Facultad para la Justicia en Palestina del Consorcio Claremont en un comunicado sobre el evento. “Los estudiantes que se graduarán en menos de un mes están siendo amenazados con la suspensión por protestar no violentamente. Esta respuesta es vergonzosa.”

Una carta enviada el viernes por Gabrielle Starr, presidenta de Pomona College, describió la situación como “una serie creciente de incidentes en nuestro campus, que ha incluido un acoso persistente a los visitantes durante los recorridos de admisión”.

Dijo que los manifestantes se habían negado a identificarse ante las autoridades del campus y habían acosado verbalmente al personal, “incluso utilizando un repugnante insulto racial contra los negros al dirigirse a un administrador”.

El viernes por la mañana, a los estudiantes se les dijo que el campus derribaría el muro. Muchos estudiantes habían estado acampando allí desde que se erigió el muro a finales de marzo, según Heather Ferguson, profesora de historia en la universidad Claremont McKenna. Ese es uno de los cinco campus de pregrado, incluido Pomona, que en conjunto, con dos escuelas de posgrado, conforman Claremont Colleges. Dijo que ya habían empacado y desmantelado su campamento la noche anterior, en previsión de la lluvia.

Eve Oishi, profesora de estudios culturales en la Claremont Graduate University, dijo que se detuvo junto a la pared el viernes por la mañana para dejar libros y bocadillos para los pocos estudiantes sentados en una mesa cercana. Le pidieron que trajera “refrigerios no saludables”, dijo, porque todas las donaciones que habían estado recibiendo eran refrigerios saludables, como barras de granola, frutas y nueces. t

El muro constaba de ocho paneles de madera que incluían mapas del territorio palestino desde 1946 y grandes letras con frases como “Interrumpir la máquina de la muerte”, “Colegio del Apartheid; todos somos cómplices” y “Aplastar el imperialismo, larga vida a la solidaridad internacional”. “.

Oishi dijo que el muro “no era nada inusual” en términos del tipo de arte, instalaciones y protestas que se ven a menudo en el campus. “No entiendo por qué fue visto como una amenaza”.

Alrededor de la 1:15 p.m., tres camionetas se detuvieron junto a la pared, y el personal de la universidad salió y comenzó a desarmarla, según Ferguson y un estudiante, que pidieron no ser identificados por temor a represalias por parte de la administración.

El desmantelamiento se realizó “en preparación para los eventos programados para el domingo y de acuerdo con nuestra política”, escribió Starr en un comunicado, describiendo a los “ocupantes” como enmascarados, lo que va en contra de la política universitaria.

Fue en este punto, alegó Starr, que los estudiantes “procedieron a acosar verbalmente al personal del campus” y utilizaron un insulto racial.

Según un comunicado de la Facultad de Justicia en Palestina del Consorcio Claremont, el personal de la universidad retiró la mitad de los paneles de la instalación, mientras que los estudiantes “protegieron los otros paneles para que no fueran removidos”.

Ferguson y el estudiante dijeron que otros estudiantes y profesores comenzaron a reunirse en solidaridad y a dar testimonio. Dijeron que una multitud de 50 a 70 personas comenzó a corear gritos de guerra pro palestinos, como “Palestina libre, libre, libre”, “Israel bombardea, Pomona paga, ¿cuántos niños matarás hoy?”. y “Gaza, Gaza, con la cabeza en alto, nunca te dejaremos morir”.

A las 4 p.m., 18 de los manifestantes entraron en Alexander Hall, “con falsos pretextos”, según Starr, y subieron una escalera hasta la oficina de Starr.

Según un comunicado de prensa de Pomona Divest from Apartheid, “los oficiales de seguridad del campus atrincheraron a los estudiantes mayores de 18 años sentados en la oficina de Starr, quienes se posicionaron frente a las salidas”.

Cincuenta manifestantes más ingresaron al edificio en una segunda ola, después de que un manifestante abrió una puerta para dejarlos entrar. Ocuparon el pasillo afuera de la oficina de Starr.

Según Ferguson, que estaba parado afuera de Alexander Hall, siete patrullas llegaron a College Avenue. Pero pronto se marcharon.

Aproximadamente 20 minutos después, llegó una flota de unas 20 patrullas de diversas jurisdicciones locales, incluidas LaVerne y Azusa. Dijo que algunos de los agentes entraron al edificio, mientras que otros permanecieron afuera.

Los que entraron, según Claremont Courier y Ferguson, llevaban equipo antidisturbios y luego salieron con los estudiantes arrestados. Dijo que arrestaron a otro estudiante que estaba afuera, pero que se interpuso en el camino cuando la policía se marchaba.

Fotos y videos de los eventos en las redes sociales muestran a la policía empujando físicamente a los estudiantes reporteros fuera de la sala y cerrando las persianas de las ventanas para evitar que documenten la situación. Otros vídeos muestran una presencia policial intensa y caótica.

Los estudiantes arrestados fueron llevados al Departamento de Policía de Claremont, donde rápidamente creció una multitud de más de 100 manifestantes.

El abogado de los estudiantes, James “Jaime” Gutiérrez, del bufete de abogados Gutiérrez, dijo que no se le permitió entrar para ver a sus clientes y que el comandante de guardia del departamento de policía le prohibió la entrada al edificio. Dijo que tanto sus clientes como un oficial de policía le dijeron que no les habían leído sus derechos Miranda.

“Esta es la primera vez que me pasa algo así”, dijo. “Cuando una agencia policial me prohíbe ver a mis clientes, y mucho menos un comandante de guardia para hablar con mis clientes”.

A las 00:20, los 20 estudiantes habían sido liberados.

Según Oishi y Ferguson, los estudiantes eran de las universidades Pomona, Scripps y Pitzer.

Ferguson dijo que los estudiantes de Pomona recibieron avisos de “suspensión provisional de emergencia” mientras estaban en la cárcel y fueron expulsados del campus.

Un estudiante compartió su aviso con The Times. El aviso afirma que la suspensión se dio para “garantizar la seguridad y el bienestar de los miembros de la comunidad universitaria...” y prohíbe al estudiante ingresar a cualquiera de las universidades del campus, participar en cualquier actividad presencial o virtual. eventos o actividades del campus, asistir a clases, comer en el comedor, ingresar a las residencias universitarias, utilizar bibliotecas o cualquier otro acceso.

Los estudiantes suspendidos tienen 30 horas a partir de la recepción del aviso para solicitar la suspensión y prohibición del campus, lo cual será revisado por una Junta de Revisión de Sanciones Preliminares.

Efectivamente, dijo Oishi, la suspensión significa que “no se les permitió regresar a sus dormitorios. A algunos de ellos les falta un mes para graduarse. No tienen dónde quedarse. No hay forma de comer, no hay manera de terminar sus clases”. “.

Ferguson dijo que una red de estudiantes y profesores se unieron para encontrar alojamiento para los estudiantes.

Dijo que muchos de los estudiantes se identifican como personas de color y que muchos de los que se habían unido alrededor del muro eran estudiantes de comunidades marginadas que habían encontrado solidaridad en el movimiento.

“Este es un grupo de estudiantes que han encontrado consuelo unos en otros y en el movimiento en su conjunto”.

En la declaración de Starr, escribió que cualquier estudiante de Pomona involucrado en la protesta estaría sujeto a suspensión inmediata, mientras que los estudiantes de las otras universidades de Claremont serían excluidos del campus de Pomona y “sujetos a disciplina en sus propios campus”.

Ferguson dijo que todavía está conmocionada por los acontecimientos del viernes por la noche, pero que “es probablemente un componente natural de lo que sucede cuando se convoca lo que equivalía a un enfoque de equipo SWAT para una manifestación pacífica”.

“Independientemente de lo que la administración de Pomona College piense sobre esto, este es un acto pacífico de desobediencia civil y no justifica una respuesta policial tan fuerte. En realidad, es extraordinariamente difícil imaginar por qué alguien podría pensar que sería una respuesta apropiada”, dijo. dicho.

En una declaración del sábado, Pomona Divest from Apartheid dijo que “los manifestantes y estudiantes siguen preocupados por el riesgo que esta escalada causa para las personas de color en el campus”.

“En cuanto al futuro de la organización para la desinversión”, dijo el grupo, “los estudiantes de Pomona que se deshacen del Apartheid y los estudiantes de Claremont Colleges se reafirman en sus objetivos”.

Protestas y arrestos similares han surgido en campus universitarios de todo el país, incluidas las universidades de Stanford, San José State y Brown, a raíz de la guerra entre Israel y Hamas.

La redactora del Times, Andrea Chang, contribuyó a este informe.