Una guía de los términos de preescolar y cuidado infantil que necesita saber

Hay una deslumbrante variedad de programas infantiles, escuelas y guarderías –todos con nombres y definiciones ligeramente diferentes–,que puede ser confuso para los padres que intentan tomar decisiones sobre lo que es mejor para su familia.

Hemos desglosado lo básico para ayudarte a navegar por el laberinto.

Cuidado familiar, de amigos y vecinos

Edades: 0-5 años
Costo: Opciones gratuitas y de pago. Las familias pueden calificar para subsidios.

Este tipo de cuidado generalmente se refiere a un adulto de confianza. Podría ser un abuelo, un amigo cercano o alguien conveniente. El cuidado familiar, de amigos y vecinos se considera un cuidado informal porque no se espera que el individuo tenga licencia. Los padres deben determinar por sí mismos que el individuo es confiable.

Reading by 9’s guide to reading readiness. Find expert tips, book recommendations and resources for parents of kids under age 5.

Check out the guide

Un miembro de la familia o un amigo puede recibir pago por sus servicios por parte del Estado. Las familias que reúnen los requisitos para recibir cuidado infantil subsidiado pueden pagarlo con un vale. Es posible que se requiera que el cuidador complete una verificación de antecedentes para recibir los fondos. Se puede encontrar más información en la pestaña “Paying for Child Care” (Pago del cuidado infantil) de la página web del Departamento de Servicios Sociales de California.

Guardería familiar

Edades: 0-5 años
Costo: Esta opción es de pago. Hay subsidios disponibles.

En un hogar de cuidado infantil familiar, un proveedor autorizado puede cuidar a un máximo de 14 niños en su propio hogar, dependiendo del tamaño de su espacio. El número podría disminuir a cuatro si el proveedor se especializa en cuidado de bebés.

Este tipo de guardería puede variar. Algunos proveedores pueden centrarse especialmente en la preparación para la escuela, adoptar una cultura o idioma concretos, ofrecer comidas caseras o especializarse en apoyo adicional para niños con discapacidades.

Las familias que necesitan un horario flexible o poco habitual pueden encontrar útil esta forma de cuidado en comparación con las guarderías, que pueden tener un horario fijo, señala Cecilia Rojas, directora del programa del Departamento de Recursos y Referencias de Crystal Stairs.

Aunque el coste del cuidado puede variar según el proveedor, las familias pueden consultar el Programa de Recursos y Remisiones para el Cuidado de Niños de su localidad para ver si tienen derecho a subsidios.

Centro de cuidado infantil

Edades: 0-5 años
Costo: Opciones gratuitas, de bajo costo y pagadas. Las familias pueden calificar para subsidios.

Los centros de cuidado infantil generalmente inscriben a más niños que las guarderías familiares, están ubicados en espacios no residenciales y son dirigidos por su personal. Aunque el tamaño y los requisitos específicos de un centro pueden variar, deben mantener una proporción de 4 a 1 entre bebés y adultos y de 12 a 1 entre niños y adultos. El preescolar privado, preescolar estatal, Head Start y jardín de infancia de transición se consideran todos tipos de centros de cuidado infantil (guardeías). Las familias pueden buscar iglesias y organizaciones sin fines de lucro cercanas, que pueden dirigir sus propios programas.

Are you a SoCal mom?

The L.A. Times early childhood team wants to connect with you! Find us in The Mamahood’s mom group on Facebook.

Share your perspective and ask us questions.

Los centros también pueden ofrecer un programa más estructurado que un hogar de cuidado infantil familiar, dijo Rojas. Al buscar centros, los padres deben considerar si están buscando un programa de día completo o medio día y si los programas son durante todo el año.

Algunos tipos de centros pueden ser gratuitos o de bajo costo, dependiendo del ingreso. Las familias pueden consultar el Programa de Recursos y Remisiones para el Cuidado de Niños de su localidad para ver si reúnen los requisitos para recibir subsidios.

Preescolar privado

Edades: 3-5 años
Costo: Esta es una opción de pago, pero hay subsidios disponibles.

Los centros preescolares suelen estar orientados a niños más grandes. Pueden ser dirigidos por una iglesia o una organización local sin fines de lucro. Las actividades diarias pueden variar, pero las familias deben asegurarse de que los niños participen en un aprendizaje basado en el juego apropiado para su desarrollo, explicó Luis Bautista, director ejecutivo de la División de Head Start y Aprendizaje Temprano de la Oficina de Educación del Condado de Los Ángeles.

Asistir al preescolar puede ayudar a los niños a acostumbrarse a un entorno de aula. Los centros preescolares pueden ofrecer programas de día completo o medio día. Los programas de medio día pueden ser adecuados para familias que no necesiten depender del cuidado, pero desean animar a su hijo a socializar.

La Oficina de la Mujer del Departamento de Trabajo calcula que el coste medio del cuidado de niños en edad preescolar es de 14.766 dólares al año en el condado de Los Ángeles. Las familias pueden consultar el Programa de Recursos y Remisiones para el Cuidado de Niños de su localidad para ver si reúnen los requisitos para recibir subsidios.

Head Start / Early Head Start

Edades: Head Start de 3 a 5 años; Early Head Start de 0 a 3 años
Costo: Gratis. Las familias deben cumplir con los requisitos de elegibilidad de ingresos.

Head Start y Early Head Start están dirigidos a familias de bajos ingresos y son gestionados por distritos escolares y organizaciones comunitarias. Los programas van más allá de la preparación escolar para abordar la salud mental, la nutrición, la salud física y fomentar la participación familiar.

Head Start sigue los Fundamentos de Aprendizaje Preescolar del Estado, que describe conocimientos y habilidades apropiados para el desarrollo. Las clases están limitadas de 15 a 17 alumnos, dependiendo de la edad. Las clases de Early Head Start tienen un máximo de nueve niños.

Están disponibles programas de día completo y medio día. Algunos programas combinan fondos de Head Start y preescolar estatal para ofrecer cuidado durante todo el día y todo el año, dijo Bautista.

Head Start y Early Head Start son gratuitos, pero las familias deben cumplir los requisitos de ingresos para inscribirse. Las familias pueden consultar la base de datos de la Oficina de Educación del Condado de Los Ángeles o ponerse en contacto con un Programa de Recursos y Remisiones de Cuidado Infantil para encontrar centros cercanos y acceder a otros recursos del programa, incluidas las visitas a domicilio.

Programa Preescolar del Estado de California

Edades: 3-5 años
Costo: Esta es una opción gratuita o de bajo costo. Las familias deben cumplir con los requisitos de elegibilidad de ingresos.

El Programa Preescolar Estatal de California es un programa financiado por el estado que puede ser administrado a través de distritos escolares u organizaciones comunitarias. Similar a Head Start, los centros preescolares estatales brindan servicios de salud, sociales y nutricionales a las familias además de garantizar la preparación para el kindergarten. Aunque las clases pueden inscribir hasta 24 niños, requieren una proporción de 8 alumnos por adultos.

Las familias pueden elegir entre jornada completa o media jornada. Las opciones de jornada ampliada y año ampliado pueden variar.

El preescolar estatal puede ser gratuito o de bajo costo dependiendo de ingresos de la familia. El programa puede aceptar familias que ganen hasta un 15% por encima de las directrices de ingresos. Si un centro acepta fondos tanto de Head Start como de preescolar estatal, aún puede inscribir a familias que no cumplan con los requisitos de elegibilidad de Head Start, pero dará prioridad a aquellos que sí lo hagan. Las familias pueden comunicarse con un Programa de Recursos y Remisiones de Cuidado Infantil para encontrar centros cercanos.

Kindergarten transicional

Edades: 4 años
Costo: Escuela pública gratuita.

Aunque el kindergarten transicional (TK o jardín de transición) existe desde hace más de una década, California lo ha convertido en un nuevo nivel escolar público. Para el año escolar 2025-26, TK estará abierto para todos los niños de 4 años. Los niños que cumplan 4 años antes del 2 de junio serán elegibles para inscribirse para el año escolar 2024-25, aunque algunos distritos, como Los Angeles Unified y San Diego Unified, ya aceptan a todos los niños de 4 años.

A pesar de su integración en el sistema K-12, el TK no debe considerarse más enfocado académicamente que otros programas disponibles, dijo Bautista. TK continúa aplicando los Fundamentos de Aprendizaje Preescolar e incorpora el aprendizaje basado en el juego, aunque se requiere que los maestros de TK tengan una mayor formación.

Las clases están limitadas a 24 estudiantes y mantienen un adulto por cada 12 alumnos. Las familias que necesiten cuidado extendido pueden aprovechar las ofertas del distrito o tener que buscar cuidado alternativo para cubrir los recesos escolares y las horas después de la escuela.

Kindergarten transicional privado

Edades: 4 años
Costo: Esta es una opción de pago, pero puede haber subsidios disponibles.

El kindergarten transicional privado no está financiado por el Estado. Un TK privado puede ser similar a un preescolar privado, pero adaptado a niños de 4 años. Algunas escuelas privadas también tienen sus propias versiones de TK. Independientemente del programa, las familias deben asegurarse de que el aprendizaje que se lleva a cabo sea apropiado para el desarrollo y esté basado en el juego.

Las familias interesadas en pagar la inscripción en un TK privado autorizado como guardería deben consultar con un Programa de Recursos y Remisiones para el Cuidado de Niños (Child Care Resource and Referral Program) para ver si pueden optar por un subsidio para el cuidado de niños.

To read this note in English click here.