Comentario: La esperanza de ganar el título de la NBA está en el limbo para los Lakers y los Clippers
Todos entran en la cancha para su primer partido de la NBA esencialmente de la misma manera, llenos de nervios y emoción, una cabeza llena de sueños, algunos realizados y otros por venir. Los comienzos son de alegría y promesas.
¿Los finales? Esos pueden ser feos.
Nada es seguro una vez que el viaje comienza, eso está tan claro como siempre en este momento.
Este verano, los Clippers y los Lakers perdieron su proyecto de futuro - adquirir a Anthony Davis y Paul George, firmar a Kawhi Leonard - y la oportunidad de ganar un campeonato de la NBA.
Los Lakers se aferraron a su plan incluso si ese plan llegó con una controversia internacional en China y un inimaginable desilusión después de una nublada mañana de domingo en Calabasas. Los Clippers hicieron lo mismo, perseverando a través de los problemas para comenzar a alcanzar el máximo en el momento adecuado.
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James Sands anotó en el tiempo agregado y el New York City FC salvó el empate 1-1 el sábado ante el Inter Miami de Lionel Messi.
Eran dos trenes en la misma vía - y sólo uno podía llegar a su destino.
Pero la vida, como siempre, se puso en medio. El baloncesto está en suspenso durante 30 días al menos mientras el país trata de controlar al COVID-19. Mientras que todos quieren que la temporada se reanude, quererlo podría no ser suficiente.
No es difícil que esta pausa se convierta en un período largo, y si lo hace, los Clippers y los Lakers habrán perdido una increíble oportunidad. Si se mantiene la pausa, ambos equipos podrían salir de ella más fuertes.
Los Lakers y LeBron James, con el mejor récord del Oeste, tienen la oportunidad de recargar sus energías, algunos de los efectos de una temporada completa de ser la base del equipo y de llevar una carga emocional y física tan grande, seguramente disminuida por un mes de descanso.
Los Clippers, que están en segundo lugar en el Oeste, son un equipo hambriento de aprender juntos y ciertamente podrían usar el tiempo para practicar y conocerse como jugadores, asumiendo que los jugadores podrán entrar en el mismo gimnasio juntos al mismo tiempo.
Si la NBA encuentra la forma de que la temporada termine con los tradicionales playoffs, los Clippers y los Lakers deberían permanecer en el camino para un encuentro en la Conferencia Oeste con un viaje a las Finales de la NBA en juego.
Pero el coronavirus podría robarles a los Clippers y Lakers un final normal, y si lo hace, habrá problemas más grandes que necesitan ser resueltos. Podría forzar a la NBA a transformarse de forma drástica, lo que pudiera llevar a la liga a encontrar nuevas formas de funcionar.
El caos puede engendrar creatividad, y la NBA es un laboratorio perfecto para ese tipo de asuntos. Con las cosas más confusas la semana pasada, en los momentos finales antes de que todo se oscureciera, la NBA se las arregló para crear un buen final para al menos una de sus estrellas.
Vince Carter, quien había anunciado que se retiraría de la NBA después de 21 años a principios de esta temporada, estuvo en el banquillo en Atlanta durante los últimos segundos de la prórroga el miércoles por la noche. El destino de la NBA ya estaba decidido, Rudy Gobert había dado positivo en el test de coronavirus y la liga decidió rápidamente suspender la acción.
Con menos de un minuto en el reloj, la multitud comenzó a corear el nombre de Carter, implorando a los Hawks por una última mirada al jugador.
“Esto podría ser para Vince”, dijo el entrenador de los Hawks, Loyd Pierce, después del partido. “Me alegro de que los aficionados hayan podido recordármelo”.
A instancias de sus compañeros, Carter se quitó la camiseta de calentamiento y corrió hasta la mesa de registro para incorporarse, 19.5 segundos más para saborear todo.
En la siguiente posesión de balón de los Hawks, Carter recibió un pase de Trae Young y se metió en un tiro abierto en la parte superior de la llave. Con los segundos de la NBA a punto de detenerse, Carter encestó un tiro de tres puntos y sus fans y compañeros de equipo celebraron como locos.
“Si terminó hoy, al menos anoté mi última canasta. Será un recuerdo raro pero genial”, dijo Carter.
No es lo que había planeado como novato, tampoco lo que planeó como veterano cuando anunció que esta temporada sería la última.
Pero podría ser el final, y sería más que suficiente.
“El baloncesto ha sido bueno para mí”, manifestó Carter, con una sonrisa en la cara. “He disfrutado cada momento de él, lo bueno y lo malo”.
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