Tras su conflicto con Óscar de la Hoya, Canelo Álvarez se enfoca en el boxeo

No hay oponente que sea demasiado invencible para el mejor libra por libra del box, Canelo Álvarez.

La confianza del boxeador en dar un paso al frente de todos se ha vuelto primordial para convertirse en la mayor atracción de taquilla del deporte.

Álvarez, el campeón de cuatro divisiones (54-1-2, 36 KOs) regresó el sábado al ring por primera vez en más de un año renovando su estatus de estrella al derrotar al campeón de peso súper mediano Callum Smith (27-1 , 19 KOs) en el Alamodome de San Antonio.

Incluso se puede argumentar que Álvarez ya tuvo la pelea del año, y quizá la mayor victoria de toda su carrera, sin lanzar un puñetazo.

Álvarez noqueó a Óscar De La Hoya al presentar una demanda en septiembre contra su promotor de una década por incumplimiento de contrato y fraude por daños y perjuicios de $285 millones a menos dos años después de firmar un acuerdo de 10 peleas y $365 millones con el servicio de transmisión DAZN. El Golden Boy decidió liberar a Álvarez de su contrato el mes pasado.

Álvarez se convirtió en el agente libre promocional y televisivo más importante que el deporte había visto desde que Floyd Mayweather Jr. y De La Hoya se liberaron de los contratos de Bob Arum y Top Rank a principios de siglo.

“Fue una [situación] difícil, y por eso me convertí en agente libre”, dijo Álvarez al Times. “Estamos aquí para hacer las mejores peleas que la gente quiere ver. Estoy aquí para unificar los cinturones del campeonato en las 168 libras y hacer historia”.

La una vez fuerte relación de Álvarez con De La Hoya se había estado deteriorando y desarrollando demasiadas fisuras para reparar en los últimos años. La fricción se desbordó una vez que Álvarez, que tenía carta blanca para desafiar a cualquier boxeador que quisiera, flexionó los músculos. Resultó ser un contraste con DAZN, que tenía un contrato de transmisión por separado con Golden Boy Promotions y De La Hoya.

El recién llegado servicio de transmisión había firmado a su archirrival Gennady Golovkin para una tercera pelea entre los dos. Álvarez se resistió al tercer encuentro después de anotar una victoria por decisión mayoritaria en 2018. Los dos también pelearon en un empate dividido en 2017, pero muchos observadores creen que Golovkin ganó al menos una de las peleas.

Álvarez pasó a pelear contra boxeadores como Rocky Fielding en 168, Daniel Jacobs en 160 y Sergey Kovalev en 175 bajo su contrato con DAZN, acumulando cinturones y una facturación superior en el camino.

Sin embargo, DAZN encontró insuficiente el consenso de contrincantes. En el negocio de aumentar los suscriptores, además de Golovkin, DAZN etiquetó a las estrellas de UFC Khabib Nurmagomedov y Jorge Masvidal como espectaculos “premium”.

A Álvarez no le gustó la falta de respeto, ni lo que vio después de echar una nueva mirada al acuerdo comercial cuando estuvo marginado durante la pandemia. Crecieron más fracturas, y finalmente tomó el asunto en sus propias manos haciendo lo que mejor sabe: pelear.

“Le deseo [a De La Hoya] lo mejor”, dijo Álvarez. “Pasamos muchos años buenos juntos, pero algunos difíciles al final. Se volvió muy complicado. Estoy emocionado por la nueva etapa de mi vida”.

¿Pero fue De La Hoya un buen promotor y socio comercial?

“Me abstendré de comentar sobre eso”, respondió Álvarez. “He visto los errores promocionales cometidos antes y no cometeré los mismos errores ahora. Quiero hacer historia en mi profesión haciendo lo mejor para mí y para los demás”.

Álvarez ahora dirige su propio barco como jefe de Canelo Promotions. Tiene la intención de contratar luchadores para su ‘establo’ y jugar a la rayuela con los socios de transmisión a su pedido.

En un desarrollo que se adapta mejor al boxeo, Álvarez regresó a la casa de sus últimas tres peleas y peleó contra Smith en DAZN, y por separado también lo hará en PPV.

El plan de Álvarez es continuar peleando en sus fechas tradicionales del Cinco de Mayo y el Día de la Independencia de México y tener todo el dominio de su nueva división, y en gran parte del deporte.

Álvarez promete ofrecer a los fanáticos las peleas más deseables posibles. Es una promesa que muchos hacen regularmente, pero que con poca frecuencia cumplen, lo que se basa en la “política del boxeo”.

Álvarez ahora es agnóstico. Si el precio es correcto y el peso encaja, Álvarez incluso terminará la espera con el envejecido Golovkin. Los oponentes improbables como Errol Spence Jr. también han arrojado sus nombres al sombrero.

Álvarez, de 30 años, está apostando a sí mismo a que puede romper el límite mejor que sus carteras garantizadas de $35 millones porque todo el pastel siempre es mejor que solo una porción.

“Créanme, estoy bien”, dijo Álvarez, quien tiene la idea de retirarse a los 35 y dedicar su vida a los negocios y al golf.

“Me encanta el boxeo. Eso es lo que me motiva en la vida. El día que ya no me dé pasión, me jubilaré. Todo el dinero es para mí ahora, y eso es algo importante”.