Los escritores de béisbol rechazan a los candidatos polémicos para el Salón de la Fama

El comisionado de béisbol, Rob Manfred, habló el martes en un servicio conmemorativo para Hank Aaron.

“Fue un honor conocer a uno de los mejores -si no el mejor- jugador de todos los tiempos”, dijo Manfred. “Fue un placer pasar tiempo con un hombre humilde y digno que ayudó a cambiar este país”.

Esas descripciones difícilmente podrían aplicarse a Barry Bonds, que rompió el récord de Aaron en jonrones. Aaron ganó la elección al Salón de la Fama en su primer intento, con el 98% de los votos.

Unas horas después de que Manfred hablara, Bonds fue rechazado para el Salón de la Fama por novena ocasión.

También fue rechazado Roger Clemens, que ganó el premio Cy Young con un récord de siete veces.

También Curt Schilling. A los tres les espera una décima y última oportunidad de ser elegidos el año que viene.

Schilling fue el que más se acercó este año, obteniendo el 71% de los votos cuando se requería el 75%.

Bonds y Clemens obtuvieron el 62% cada uno, frente al 61% del año pasado. A menos que docenas de escritores decidan que el Salón estaría incompleto sin Bonds y Clemens, y voten por ellos en el último intento, ninguno de los dos ganaría la elección el próximo año.

Schilling no tardó en anunciar que había terminado con el proceso.

“No participaré en el último año de votaciones”, escribió en Facebook. “Solicito que se me retire de la papeleta”.

El Salón de la Fama no accedió a la petición de Marvin Miller de ser retirado de la consideración. El primer director ejecutivo de la asociación de jugadores será incluido a título póstumo este verano. Es poco probable que el Salón elimine a Schilling de la papeleta.

Schilling criticó a los escritores de béisbol que votan como hombres y mujeres “que se alinearon para destruir mi carácter” y dijo que estaría feliz de ser considerado por un comité de veteranos. También criticó a Bonds y Clemens, que habrían sido elegidos para el Salón de la Fama si las estadísticas y los premios fueran el único criterio.

“Ahora estoy de alguna manera vinculado a dos hombres que hicieron trampa, y en lugar de rendir cuentas eligieron destruir las vidas de otros para proteger su mentira”, escribió Schilling. “Siempre tendré una cosa que ellos perseguirán para siempre. Un legado”.

Esto podría ser fácilmente calificado como un ‘berrinche’ de un hombre descontento, excepto que la posición de Schilling sobre Bonds y Clemens es la misma que la posición oficial del Salón de la Fama.

No técnicamente, por supuesto. Los funcionarios del Salón dicen que los escritores son libres de votar en conciencia, de interpretar las directrices de votación como quieran.

Pero ni Bonds ni Clemens son precisamente el tipo de personas que el Salón de la Fama prefiere.

Diez miembros del Salón de la Fama han fallecido en los últimos 10 meses. Aaron fue uno de ellos. También lo fue Joe Morgan.

En 2017, como vicepresidente del Salón de la Fama, Morgan escribió una carta a los votantes de la BBWAA. En ella no colocó los nombres de Bonds ni de Clemens -ni de nadie, por cierto-, pero dejó claro que ninguno de los dos sería bienvenido en Cooperstown.

Ni Bonds ni Clemens fallaron una prueba de drogas de la MLB. El gobierno federal acusó a Clemens de perjurio por mentir cuando dijo que no usaba esteroides, pero Clemens se impuso. Los federales también acusaron a Bonds de perjurio en su testimonio sobre los esteroides, pero también se impuso.

Tanto Bonds como Clemens fueron citados en el Informe Mitchell de 2007, la investigación encargada por la liga sobre el uso de esteroides en la que la mayoría de los jugadores se negaron a cooperar. En su carta, Morgan dijo que tal citación era suficiente para mantener a un jugador fuera del Salón.

El Salón pide a los votantes que tengan en cuenta “el historial del jugador, su capacidad de juego, su integridad, su deportividad, su carácter y su contribución al equipo o equipos en los que haya jugado”, pero no ofrece ninguna orientación sobre cómo aplicar los criterios.

O, al menos, no ofrecía orientación hasta la carta de Morgan.

“Me importa lo bueno que era un jugador o los números que obtuvo”, escribió Morgan, “pero si un jugador usó esteroides, su integridad es sospechosa; carece de espíritu deportivo; su carácter es defectuoso; y, cualquier contribución que haya hecho a su equipo es ahora empequeñecida por su conducta”.

Los célebres recién llegados a la papeleta del próximo año son: Alex Rodríguez, que fue suspendido toda una temporada por consumo de esteroides; y David Ortiz, de quien el New York Times informó que había fallado un control antidopaje en un año en el que no había sanciones ni amonestaciones públicas por hacerlo. (Ortiz ha negado el informe).

Si Bonds y Rodríguez no son elegidos, el Salón de la Fama no incluiría a dos de los cuatro primeros jugadores de la lista de jonrones de todos los tiempos, y a seis de los 15 primeros.

No es de extrañar, entonces, que el comisionado que presidió la era de los esteroides pareciera más preocupado por escapar de la responsabilidad de los logros que rompen récords que por celebrarlos. La noche en que Bonds empató el récord histórico de Aaron de 755 jonrones, Bud Selig emitió una torpe declaración que comenzaba con la palabra “felicitaciones” e incluía las palabras “controversia” e “inocente hasta que se demuestre su culpabilidad”.

La noche en que Bonds batió el récord, un mensaje de Aaron apareció en la pantalla de video de San Francisco.

“Me gustaría ofrecer mis felicitaciones a Barry Bonds por convertirse en el líder de jonrones del béisbol”, dijo Aaron. “Es un gran logro que requiere longevidad y determinación. A lo largo del último siglo, el jonrón ha ocupado un lugar especial en el béisbol, y yo he tenido el privilegio de ostentar este récord durante 33 años”.

“Paso ahora a ofrecer mis mejores deseos a Barry y a su familia por este logro histórico. Mi esperanza hoy, como en aquella tarde de abril de 1974, es que la consecución de este récord inspire a otros a perseguir sus propios sueños”.

Aaron será enterrado el miércoles. Nos deja un legado de poder y gracia, que podría servirnos a todos en el futuro, tengamos o no una votación para el Salón de la Fama.

Top 10 de la votación del Salón de la Fama 2021

Curt Schilling 71.1%
Barry Bonds 61.8%
Roger Clemens 61.6%
Scott Rolen 52.9%
Omar Vizquel 49.1%
Billy Wagner 46.4%
Todd Helton 44.9%
Gary Sheffield 40.6%
Andruw Jones 33.9%
Jeff Kent 32.4%

Jugadores que aparecerán en la papeleta por primera vez el próximo año
Carl Crawford
Prince Fielder
Ryan Howard
Tim Lincecum
Joe Nathan
David Ortiz
Jonathan Papelbon
Jake Peavy
A.J. Pierzynski
Alex Rodriguez
Jimmy Rollins
Mark Teixeira

Años en los que nadie fue votado por la BBWAA al Salón de la Fama desde 1960

2021 (Máximo votante: Curt Schilling, 71.1%)
2013 (Craig Biggio, 68.2%)
1996 (Phil Niekro, 68.3%)
1971 (Yogi Berra, 67.2%)
1967 (Red Ruffing, 72.6%)
1964 (Luke Appling, 70.6%)
1960 (Edd Roush, 54.3%)

Nota del editor: El Times no permite que sus escritores participen en la votación para el Salón de la Fama.

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