LAFC asegura pase a las semifinales de conferencia tras vencer a Whitecaps en el Juego 2

No habrá tercer juego en la serie de la primera ronda de playoffs después de que el LAFC eliminara de visita al Whitecaps de Vancouver el domingo en el BC Place al derrotarlo 1-0. El conjunto angelino había ganado el Juego 1 de la serie a ganar tres y con la victoria por la mínima diferencia evitó volver a Los Ángeles para un partido más.

Con la superestrella del LAFC, Carlos Vela, que inició en el banquillo de suplentes, Denis Bouanga se encargó de hacer la única anotación desde los 12 pasos a los 24 minutos ante 30,204 aficionados, que es un récord de asistencia para el club en playoffs.

“Quiero continuar por el mismo camino, anotando y ayudando al equipo para defender su título”, dijo el goleador francés. “Mi mentalidad será siempre la misma, sé que estaré con mi selección para las Eliminatorias al Mundial, lo que me mantendrá activo para la siguiente ronda”.

El español Mario González trató de meterse entre dos defensores de Vancouver y estos lo trabaron dentro del área, lo que el árbitro no dudó en señalar dándole la oportunidad al Bota de Oro de la temporada 2023 de poner arriba a su escuadra.

Vela no estuvo desde el inicio del encuentro por una lesión durante la semana, por lo que entró al partido a los 87 minutos de juego.

“Carlos tuvo algunos problemas de espalda durante los entrenamientos en la semana y tuvimos que manejar su tiempo para que pueda mejorar, por lo que decidimos iniciarlo en la banca”, dijo el entrenador del LAFC, Steve Cherundolo tras el Juego 2. “Al entrar se le vio bien y seguiremos monitoreándolo”.

Esta es la primera vez que la MLS desarrolla una serie de tres partidos para la primera ronda, obligando a los Whitecaps a sacar un resultado a su favor o en el peor de los casos un empate para volver a Los Ángeles. Sin embargo, con los dos triunfos alcanzados en la serie por el LAFC, los canadienses se quedaron sin opciones.

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El LAFC inicia la defensa de su título obtenido en la final de la Copa MLS en 2022 con un nuevo formato en playoffs, a ganar de tres. El Juego 1 de la primera ronda se jugará el sábado ante los Whitecaps de Vancouver.

Oct. 26, 2023

“Fue un inicio algo duro, no fue tan fácil”, dijo Cherundolo. “Sin embargo, estamos contentos con la manera cómo estamos desarrollando nuestro juego a estas alturas del torneo y es lo que necesitamos mantener. Te da confianza para seguir a la siguiente etapa”.

El LAFC busca defender su título alcanzando hace un año, 5 de noviembre de 2022, y en la siguiente fase de semifinales, enfrentará al ganador de la serie entre los Sounders de Seattle y el FC Dallas. Sounders ganó el primer encuentro, mientras que Dallas hizo lo suyo en el segundo partido para obligar a un Juego 3.

“Hubo muchos juegos para nosotros esta temporada y ahora solo estamos a tres juegos para tener otra oportunidad en una final”, dijo el portero, Maxime Crepeau. “Es importante ser bastante solidos en defensa cuando juegas de visita y en eso nos hemos enfocado para este juego y debe ser así para el resto de playoffs”.