Una iglesia bautista predica el odio contra la comunidad LGBTQ en Sacramento
El pastor Roger Jiménez imploró a su congregación en la Iglesia Bautista Verity que se separara de los caminos de un mundo moderno y malvado.
Quema tus libros de Harry Potter, pon en la basura tus CD de rock and roll, no vacunes a tus bebés, mantente alejado de las personas homosexuales.
“Estados Unidos de América está en un bote de color arcoíris, y tenemos que sacudirlo”, dijo Jiménez.
Muchos seguidores que han abandonado la fe, han enfrentado el rechazo familiar
Hablando a unas 400 personas en una multitud desbordada que incluía a docenas de niños pequeños mirando fijamente las biblias y riéndose cuando los pastores gritaban, Jiménez fue recibido con gritos de “¡Amén!”.
“Si paso a la historia como el predicador más duro contra los ‘homos’, alabado sea el Señor”, agregó.
Aquí, en la capital del estado que es la vanguardia de la llamada resistencia liberal, los feligreses se reunieron el mes pasado para la Conferencia de Predicación Red Hot, con algunos de los pastores más enérgicos contra los homosexuales del país. Jiménez comenzó los discursos en 2016 después de ganar notoriedad nacional por alabar el tiroteo masivo de 49 personas en un club nocturno gay en Orlando, Florida.
Los siete predicadores de la conferencia son parte de una red de aproximadamente 30 iglesias llamada Nuevo Movimiento Bautista Fundamental Independiente, que, según expertos en odio y extremismo, está creciendo y difundiendo retóricas violentas en Internet en una era en la que los crímenes de odio contra las personas LGBTQ están aumentando.
Además de Trump, a lo largo de la historia de Estados Unidos, los presidentes han hecho comentarios, emitido decisiones y tomado medidas públicas y privadas que, según los críticos, eran racistas, ya sea en ese momento o en generaciones posteriores.
La conferencia tuvo lugar en la iglesia de Jiménez, ubicada a seis millas del Capitolio estatal. Varios pastores, incluido Jiménez, habían pedido al gobierno de EE.UU que comenzara a ejecutar a personas LGBTQ.
“Ciertamente no es el caso de que estén en un lugar apartado como el pequeño pueblo de Alabama”, dijo Heidi Beirich, directora del Proyecto de Inteligencia en el Southern Poverty Law Center, quien ha etiquetado a varias de estas iglesias bautistas como grupos de odio. “Están en ciudades importantes como Houston, Sacramento, Los Ángeles. Han encontrado espacio en lugares donde no se puede esperar este tipo de extremismo”.
Las mujeres se arrodillan sobre el frío mármol, con sus cabezas cubiertas por chales con las iniciales N.J.G.
Si bien California se inclina hacia la izquierda, hay grandes extensiones de conservadurismo social y político, incluso en partes del condado de Sacramento. Unos 4.5 millones de personas en el Estado Dorado respaldaron al presidente Trump en 2016, y hay movimientos para crear una “ciudad santuario” para las armas y en establecer un Estado separado en los condados rurales y conservadores del norte de California.
Cuando se trata de los derechos de los homosexuales, el estado pasó años en la corte luchando contra la Propuesta 8 aprobada por los votantes, la medida de 2008 que prohibió el matrimonio entre personas del mismo sexo hasta que se revocó en 2013.
Recientemente se inauguró una nueva iglesia de IFB en El Monte. Otra abrirá en Fresno en agosto.
El Nuevo Movimiento IFB fue iniciado por Steven L. Anderson, oriundo de Sacramento y pastor de Faithful Word Baptist Church en Tempe, Arizona, quien obtuvo titulares en 2009 por decirle a los fieles que rezó por la muerte del presidente Obama. Un día después, uno de sus devotos fue a un evento de Obama en Phoenix con un rifle de asalto AR-15.
Entre los pastores asociados con la red de Anderson se encuentra Grayson Fritts, pastor y detective de Knoxville, Tennessee, en la Oficina del Sheriff del Condado de Knox que, en junio, pidió el arresto y la ejecución de personas LGBTQ. Fritts tomó un retiro con goce de sueldo de la oficina del sheriff en julio y continúa predicando.
En Sacramento, la mayoría de los pastores recién terminaron otro evento celebrado en junio a las afueras de Orlando: la Conferencia Make America Straight Again (Hagamos nuevamente heterosexual a EE.UU).
Jiménez, de 33 años, dijo que, aunque los medios de comunicación describen a las personas homosexuales como “un poco extravagantes” y “algo graciosas”, creía que eran un peligro para los niños. (Esa creencia, también citada por los obispos católicos que buscan un chivo expiatorio para el abuso sexual por parte de sacerdotes, ha sido desacreditada por estudios que no muestran conexión entre la homosexualidad y la pedofilia).
“No estamos abogando por tomar la ley en nuestras manos, lo que decimos es: si el gobierno los matara, pondría Estados Unidos a salvo”, dijo Jiménez. “Lo que manifestamos es que cuando mueren, no nos sentimos mal por eso”.
En la primera noche de la conferencia de Sacramento, un hombre fornido en la multitud llevaba una camiseta que decía: “Para poner fin al SIDA -> Levítico 20:13: Si un hombre también miente a la humanidad, como miente con una mujer... ellos seguramente serán ejecutados”.
Las mujeres llevaban el pelo largo y faldas largas. Muchas estaban visiblemente embarazadas o atendiendo a varios niños pequeños. La mayoría de las familias que asisten a Verity Baptist educan en casa a sus hijos, y se desaconseja que las féminas trabajen fuera del hogar.
El primer predicador fue Jonathan Shelley. En enero, reemplazó a Donnie Romero, el fundador de la Iglesia Bautista Stedfast en Fort Worth, Texas, quien renunció después de tener relaciones sexuales con prostitutas, según Anderson.
Shelley dijo que la biblia les dice a las mujeres que guarden silencio en la iglesia y llamó a J.D Greear, presidente de la Convención Bautista del Sur, un “malvado profeta falso” porque Greear una vez se disculpó con las personas LGBTQ, diciendo que los cristianos no han hecho lo suficiente para detener la discriminación contra ellos.
“Aquí está mi disculpa: ¡Vete al infierno!”, gritó Shelley.
Un pequeño niño rubio con camisa de vestir y corbata gritó: “¡Amén!” Con voz aguda, inclinándose hacia su padre. Agarró su dinosaurio de goma de juguete, caminando a lo largo del costado de su banca.
El siguiente fue Anderson, un negador del Holocausto que pronunció un sermón en contra de la teología calvinista, que incluye la predestinación, la creencia de que Dios ha elegido a ciertas personas para ir al cielo antes de que nazcan. Agradeció a Dios por la capacidad de “llegar a las masas” a través de Internet.
Dos jóvenes le dijeron a un periodista del Times que se mudaron de otro estado para estar cerca de una iglesia de New IFB después de ver los sermones de Anderson en YouTube. Anderson y sus acólitos a menudo se quejan de ser “censurados” en YouTube. El Nuevo Movimiento IFB utiliza Gab, una plataforma similar a Twitter favorecida por usuarios de extrema derecha, incluidos los nacionalistas blancos, y varios otros sitios de redes sociales.
La retórica de Anderson lo ha expulsado de 33 países. En mayo, se convirtió en la primera persona expulsada de Irlanda bajo los poderes de exclusión de ese país. En 2016, fue deportado de Botswana, que despenalizó el sexo gay en junio, después de decir en la radio que las personas homosexuales deberían ser lapidadas hasta la muerte.
El Nuevo Movimiento IFB es una rama del siglo XXI del movimiento Independent Fundamental Baptist, que surgió en la década de 1940 como respuesta al creciente liberalismo, dijo John Fea, profesor de historia estadounidense en el Messiah College en Pensilvania quien estudió fundamentalismo.
“Son pocos pero muy ruidosos”, dijo Fea. “Les gusta gritar; lo llaman predicación dura. No le tienen miedo al infierno. Lo ven como que son los únicos y verdaderos creyentes y todos los demás han comprometido su fe”.
La homosexualidad sigue siendo divisiva entre las personas de fe. La Iglesia Metodista Unida este año endureció su prohibición sobre el clero gay y el matrimonio entre personas del mismo sexo, una decisión que podría dividir a la congregación. En junio, la Convención Bautista del Sur adoptó una resolución que desalienta la frase “cristiano gay” porque considera que la atracción hacia individuos del mismo sexo es un “deseo pecaminoso”.
En el día 2 de la Conferencia de predicación, el pastor Manly Perry, un hombre calvo con un fuerte acento de Texas y un traje mal ajustado, fantaseó con un futuro “reino milenario de Cristo”, en el que Jesús gobierna la tierra durante 1.000 años. Dijo que “nunca tendrá que preocuparse de que el Rey Jesús tuitee que se solidariza” con las personas LGBTQ. Perry dijo que no votó en 2016 y que el presidente Trump le disgustó una vez que posó con una bandera del arco iris.
Bromeó diciendo que tiene un rifle llamado “S.A.D. Weapon” -Sodomite Apocalypse Defense- e imagina un día en que las personas homosexuales rodeen su casa como zombies, tratando de entrar para evitar la ira de Dios. Sus hijos, dijo, recientemente se rieron de un individuo transgénero en Walmart, y espera que odien a los LGBTQ tanto como él.
“Lo siento mucho por los niños LGBTQ en esas congregaciones porque saben que están allí”, dijo Lorri L. Jean, director ejecutivo del Centro LGBT de Los Ángeles. Muchos jóvenes LGBTQ sin hogar que buscan ayuda en el centro provienen de familias religiosas que los rechazaron y sufren de una depresión profundamente arraigada, dijo.
En el día 4 de la conferencia, cientos de asistentes fueron a “ganar almas”, tocando las puertas de las personas para hablar sobre la salvación.
La esposa de Jiménez, Joann, de 33 años, caminó por las avenidas Acacia y Alamos con su muy gastada biblia King James, deslizándose por las puertas de entrada e ignorando un cartel de ‘No Soliciting’. Una adolescente con auriculares rosados en sus oídos habló con Joann Jiménez a través de una puerta de alambre porque estaba cuidando niños. “Uh, soy católica”, le dijo.
Un hombre con un sombrero que decía “Jesús es mi jefe” estaba limpiando su camioneta en la entrada de su casa cuando Joann Jiménez se acercó y desafió su fe católica. Amable pero nervioso, seguía diciendo: “Tenemos estudio bíblico”.
Jiménez rezó en el porche por la salvación con Verónica Vaez, una joven de 18 años con una camiseta rosa que decía “Angel Baby”. Jiménez le entregó un DVD llamado “Reprobaciones de psicópatas” con la predicación de su esposo.
“Si nunca te vuelvo a mirar, te veré en el cielo”, le dijo.
Joann Jiménez describió a los renegados como individuos que han sido rechazados por Dios. Todas las personas pecan y pueden salvarse, dijo, excepto aquellos que cometen ciertos pecados “antinaturales” como la homosexualidad, la pedofilia y la bestialidad. (Esa creencia no es compartida por las principales denominaciones cristianas).
Los Jiménez comenzaron Verity Baptist desde su sala de estar en 2010. Sus seis hijos, como todos los niños en la iglesia, se sientan durante el servicio religioso con los adultos. Joann Jiménez dijo que las iglesias que envían a sus pequeños a la escuela dominical están “entorpeciendo el mensaje”.
Sus hijos vieron a cientos de manifestantes fuera de su iglesia en 2016 después de que Jiménez elogió al tirador de Orlando. Ella les dijo: “Se supone que al mundo no le gustamos. El mundo odiaba a Jesús”.
Spenser Fritz, un hombre gay, demandó a Jiménez, la iglesia y un feligrés, diciendo que los sermones anti-homosexuales de Jiménez inspiraron al feligrés a empujarlo durante la protesta.
En la demanda en curso, Fritz dijo que vio “un niño pequeño, no mayor de 5 años”, mirando por la puerta a los manifestantes. Fritz sonrió y lo saludó con la mano, esperando demostrarle al menor que las personas homosexuales no son peligrosas. Un congregante que vio a Fritz susurró al oído del niño, entonces el pequeño comenzó a fingir que le disparaba a Fritz.
El último día de la conferencia, un coro cantó: “Cuando se fundó América, ella era fuerte, pura y buena, y sus líderes arrodillados no se avergonzaron de invocar a Dios. Pero nuestra nación, en su orgullo, le ha dado la espalda a la derecha”.
Roger Jiménez dijo que su congregación tocará todas las puertas en Sacramento. Planean pararse afuera de las escuelas públicas este otoño para evangelizar a los jóvenes. Siguen siendo expulsados de YouTube, aseguró, pero continuarán iniciando nuevos canales, poniendo “predicaciones difíciles” en el mundo.
“No podemos ganarlos en su totalidad”, predicó. “Pero sí advertirles a todos”.
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