Un latino entre los tres candidatos a Jefe de Policía de Los Ángeles

Robert Arcos es uno de los nombres de la terna de finalistas para dirigir el Departamento de Policía de Los Ángeles, entregada al alcalde Eric Garcetti.

Arcos, un mexicoamericano de tercera generación, sería el primer latino en convertirse en Jefe de la policía en una de las ciudaes más importantes del país.

Los nombres de los tres finalistas fueron enviados al alcalde por la Comisión de Policía.

Este organismo civil de cinco miembros, que supervisa el Departamento de Policía de Los Ángeles, actuó rápidamente luego de entrevistar el miércoles 1 de mayo a cinco candidatos, todos veteranos del departamento. Hubo 31 solicitantes para el trabajo.

Decidir quién dirigirá el segundo departamento de policía más grande del país depende ahora del alcalde.

Pero Garcetti no dará a conocer los nombres de los tres finalistas, dijo un vocero, lo que marca un paso atrás de la declaración del alcalde el viernes 27 de abril, de que sería “lo mas transparente posible con los nombres”.

En enero, el jefe Charlie Beck anunció su retiro con más de un año por delante para que finalice su segundo mandato. Los comisionados habían dicho que el alcalde tendría los tres finalistas antes del 1 de junio, y los tuvo antes, lo que permitirá que se pueda nombrar un nuevo jefe antes de la partida de Beck, el 27 de junio.

Los candidatos entrevistados el miércoles fueron el jefe adjunto del LAPD, Michel Moore, el subjefe Robert Arcos; el subjefe Phil Tingirides, la ex subjefe Sandy Jo MacArthur; y el jefe de policía de San Francisco, Bill Scott, según las fuentes.

Todos tienen décadas de experiencia con el Departamento de Policía de Los Ángeles, desde los disturbios de 1992. Ellos ayudaron a implementar las reformas dictadas por un decreto federal y fueron promovidos a altos cargos por Beck. MacArthur se retiró en 2015 como la mujer de más alto rango en el Departamento de Policía de Los Ángeles, y Scott se fue para dirigir el problemático departamento de San Francisco, en enero de 2017. Arcos es mexicanoestadounidense de tercera generación, y Scott es afroamericano.

El presidente de la Comisión de Policía, Steve Soboroff, dijo que no podía confirmar los nombres de los candidatos que fueron entrevistados. Pero él los calificó como un “equipo de ensueño” para hacer cumplir la ley.

“Las cinco personas que entrevistamos estaban altamente calificadas, y por haber llegado tan lejos en el proceso, las cinco deben estar orgullosas y deben ser felicitadas”, dijo. “Cualquiera de ellos podría ser el jefe, no solo de L.A., sino de cualquier ciudad del país”.

La decisión de mantener los nombres en secreto se hizo “para proteger la confidencialidad de los candidatos”, dijo Alex Comisar, portavoz de Garcetti, en un correo electrónico.

En una conferencia de prensa el viernes 4 de mayo, Garcetti no reveló que había recibido los nombres de los tres finalistas. Dijo que eventualmente daría ha conocer los nombres.

“Seré tan transparente con esos nombres como pueda. Y espero que también lo sean los tres”, dijo. “Tenemos que respetar lo que las personas preguntan cuando entran en el proceso a veces, hipotéticamente”.

Para el lunes, optó por mantener los nombres fuera de la vista del público.

“No esperamos hacer ningún anuncio en este proceso hasta después de que el alcalde Garcetti haga una selección”, dijo Comisar.

Al seleccionar una terna con profundas raíces en el departamento, la comisión optó por el deseo de construir el nuevo liderazgo sobre la base que puso Beck, con su énfasis en la policía comunitaria y el trabajo con antiguos miembros de pandillas para controlar la violencia.

Los desafíos que enfrentará el nuevo jefe son variados y complejos: continuo escrutinio público sobre tiroteos policiales y demandas de transparencia, un problema creciente de personas sin hogar, inmigrantes que temen la deportación bajo el presidente Trump, desconfianza profundamente enraizada entre algunos residentes negros y latinos, y las tasas de criminalidad que han empeorado en los últimos años.

El nuevo jefe sería el segundo con raíces locales, antes de Beck. William J. Bratton, fue traído desde la Costa Este para cambiar la cultura de un departamento donde la corrupción creció y algunos oficiales expresaron actitudes desdeñosas hacia los residentes que supuestamente protegían.

Los cinco candidatos entrevistados por la Comisión de Policía se encuentran entre el liderazgo del LAPD que se unieron a ese cambio cultural.

Después de que Beck anunciara su retiro, la comisión celebró reuniones públicas por toda la ciudad en las que muchos residentes dijeron que querían un jefe de policía que entendiera la naturaleza única políglota de la región. Esos comentarios han sido repetidos por algunos miembros del Concejo Municipal, quienes votarán sobre la elección que haga Garcetti.

Si se selecciona, MacArthur sería la primera mujer jefa del LAPD, y Arcos sería el primer jefe latino de una ciudad que es casi un 50% latino.

Garcetti, que está contemplando una carrera para la presidencia de Estados Unidos, dijo que no está buscando un jefe “de un grupo demográfico en particular”.

“No estoy buscando hacer historia”, dijo Garcetti. “Estoy buscando el mejor líder”.

Garcetti dijo que quiere un jefe de policía que sea respetado por sus subalternos, pero no teme disciplinar a los oficiales cuando sea necesario, que abrace las reformas, que trabaje para mejorar las relaciones con los residentes y que encuentre formas innovadoras de hacer las cosas con un presupuesto limitado.

La comisión ha clasificado a los finalistas, pero el alcalde no está obligado a acatar la orden. Moore ocupó el primer lugar en 2009, y Beck terminó obteniendo el trabajo. Se espera que Garcetti entreviste a los tres finalistas antes de tomar una decisión.

Moore lidera las operaciones de patrullaje del LAPD y es conocido como un líder orientado en los detalles con un dominio de las estadísticas delictivas. Al principio de su carrera, desarrolló una versión de los sistemas computarizados de mapeo delictivo que se usan mucho en la actualidad. En 2000, se le asignó la tarea de limpiar la División Rampart después de que un escándalo de corrupción derivó en la derogación de más de 100 condenas penales.

Su padre era vasco, y aparece en las listas de hispanos del departamento, pero su herencia no ha jugado un papel importante en su rol.

Arcos encabeza la Oficina Central del Departamento de Policía de Los Ángeles, que incluye vecindarios céntricos, con alta población inmigrante en la parte oriental de la ciudad. Eso lo ha puesto en la zona cero de dos de los problemas más urgentes del departamento: la falta de vivienda y la inmigración. Fue un líder de pelotón en la élite de la División Metropolitana del LAPD antes de llegar a ser capitán en las divisiones Olímpicas y 77.

Tingirides es el subjefe a cargo de la Oficina del Sur del LAPD, que controla gran parte de esa zona de Los Ángeles. Como capitán en la División Sureste supervisó un programa de policía comunitaria que llevó el fútbol juvenil y las Girl Scouts a los desarrollos de viviendas de Watts y se le acredita la reducción de homicidios en la zona.

MacArthur se unió a LAPD en 1980, cuando había pocas mujeres policías. Ella ascendió en las filas, convirtiéndose en la primera mujer en dirigir la academia de capacitación del departamento y ayudando a implementar las reformas requeridas por el decreto de consentimiento. En 2009, fue promovida por Beck a asistente del jefe a cargo de los servicios administrativos en un comando reorganizado poco después de convertirse en jefe; Moore también estuvo entre los promovidos.

Scott fue el oficial afroamericano de mayor rango del LAPD cuando emigró para dirigir el Departamento de Policía de San Francisco, que se tambaleaba debido a los controvertidos tiroteos policiales y un escándalo que involucraba mensajes racistas enviados por oficiales de policía. Nativo de Alabama, Scott está trabajando para implementar las reformas recomendadas por el Departamento de Justicia de EE.UU. en San Francisco y ha presionado para armar a todos sus oficiales con Tasers. Pasó 27 años en el Departamento de Policía de Los Ángeles, llegando a ser subjefe de la Oficina Sur.

Garcetti dijo que entrevistará personalmente a los tres finalistas y luego hará una segunda ronda de entrevistas con algunos miembros del Concejo de la Ciudad. Espera elegir al nuevo jefe antes que finalice mayo quizás antes. La química personal será un factor importante en su decisión, dijo.

“Puede ser alguien que creo que es muy capaz, pero si la interacción no se siente bien, voy a hacer caso a mis sentidos en esta elección”, dijo.

Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí.