Trump relaja los estándares de la economía de combustible y revierte el esfuerzo clave de EE.UU contra el cambio climático
La administración Trump publicó normas de economía de combustible más débiles para los nuevos autos y camiones, lo que enfrentó al gobierno federal con California
La Administración Trump relajó uno de los esfuerzos más agresivos de la nación para combatir el cambio climático, lanzando nuevos estándares de eficiencia de combustible para automóviles y camiones que dieron una victoria a la industria del petróleo y la gasolina.
La nueva regla, de la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento de Transporte, se verá casi inmediatamente inmersa en un litigio a medida que grupos ambientalistas y estados con estándares más estrictos, liderados por California, planeen desafiarla.
Si la política de la administración sobrevive a esas disputas, evitaría que los fabricantes de automóviles tengan que cumplir con los ambiciosos requisitos de consumo de combustible y emisiones establecidos en 2012 bajo el presidente Obama. Es uno de los pasos más importantes que ha tomado la administración para revertir una política ambiental existente.
La propuesta es una versión reducida de la que la administración planeó originalmente. En lugar de proponer cero mejoras en la eficiencia del combustible en los próximos años, requeriría que los fabricantes de automóviles aumenten la economía de combustible en sus flotas en un 1.5% al año, con el objetivo de lograr un promedio de 40 millas por galón para 2026. Eso sigue siendo un gran cambio de las normas actuales, que exigen aumentos anuales del 5%, alcanzando un promedio de 54 mpg para 2025.
“Estamos cumpliendo la promesa del presidente Trump de corregir la economía actual del combustible y los estándares de emisiones de gases de efecto invernadero”, manifestó el administrador de la EPA, Andrew Wheeler, en un comunicado. El plan de la administración, dijo, “logra el equilibrio regulatorio correcto que protege nuestro medio ambiente y establece objetivos razonables para la industria automotriz”.
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“Deshacer los estándares de autos no contaminantes no tiene sentido. Dañará el aire que respiramos, detendrá el progreso en la lucha contra la crisis climática y aumentará el costo de conducir”, declaró Gina McCarthy, presidenta del Consejo de Defensa de Recursos Naturales, en un comunicado emitido antes del lanzamiento previsto. “Veremos a la Administración Trump en los tribunales”.
Los opositores también criticaron la decisión de hacer que las nuevas normas sean definitivas en medio de una pandemia mundial, argumentando que la reversión dañaría la salud pública en un momento en que miles de personas están gravemente enfermas y la economía de la nación está hecha jirones.
Pero después de posponer repetidamente la publicación de la nueva regla mientras se apresuraba a justificar el cambio, la administración enfrentó plazos que pueden haberlo presionado.
Por un lado, cuanto más demore el gobierno en la nueva regla, menos efecto tendrá. Aunque Trump había anunciado inicialmente que los nuevos estándares afectarían a los vehículos modelo 2020, esos autos fueron construidos bajo los estrictos estándares de eficiencia de combustible de la era Obama y ya están en camino. A menos que la administración finalizara su reversión antes del 1 de abril, corría el riesgo de perder el plazo para aplicar las nuevas normas al modelo 2022.
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Además, según la Ley de Revisión del Congreso, el próximo liderazgo de la Cámara de Representantes podría invalidar las nuevas reglas emitidas después del 19 de mayo. El Congreso controlado por los republicanos utilizó la ley de revisión en 2017 para deshacer una serie de reglas emitidas en los últimos meses de la administración Obama.
Los nuevos estándares se aplicarán en todo el país. Aunque California ha establecido históricamente sus propias normas más estrictas sobre la contaminación del automóvil, el año pasado, la Administración Trump procedió para despojar al estado de esa autoridad. California y muchos de los otros estados que han adoptado sus estándares de vehículos limpios han demandado a la administración por este cambio, y es probable que ese problema no se resuelva hasta el próximo año como muy pronto.
El cambio en los estándares de economía de combustible ha estado en desarrollo desde los primeros días de la administración, cuando dos grupos de presión que representan a los fabricantes de automóviles le pidieron al entonces administrador de la EPA, Scott Pruitt, que relajara los estándares de la era de Obama. Argumentaron que los objetivos eran difíciles y costosos de alcanzar y requerirían que aumentaran la producción de autos eléctricos en un momento en que los estadounidenses cada vez elegían más vehículos deportivos y camionetas.
La propuesta original de la administración habría congelado los estándares de economía de combustible en los niveles de este año. Eso recibió una respuesta furiosa de los funcionarios de California y varios otros estados, así como la inesperada resistencia de las compañías automotrices, lo que preocupó que la administración se excediera y los arrastrara a años de batallas judiciales con los estados.
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Trump se jactó de que su plan salvaría vidas, mejoraría la economía y reduciría el precio de un auto nuevo en aproximadamente $1.000.
Sin embargo, el propio análisis de la EPA no es tan optimista.
Sus estimaciones muestran que, si bien relajar los estándares de economía de combustible podría hacer que los autos sean más baratos, los conductores perderían dinero al final al tener que comprar más gasolina.
Los fabricantes de automóviles y sus proveedores también podrían sufrir. El análisis del gobierno muestra que las compañías automotrices estadounidenses podrían experimentar la pérdida de miles de empleos al fabricar autos más contaminantes que quedarían bloqueados en muchos mercados extranjeros.
También se espera que el cambio produzca significativamente más emisiones de gases de efecto invernadero, que atrapan el calor del sol y empeoran los efectos del cambio climático. Las temperaturas más altas también contribuyen a una mayor contaminación, que puede dañar los pulmones y causar otros problemas de salud graves.
En un informe de febrero a Wheeler, la junta asesora científica de la agencia advirtió que el análisis técnico que sustentaba la propuesta del gobierno era tan imperfecto que posiblemente había llevado a la EPA a una conclusión errónea.
“En otras palabras”, escribió la junta, “los estándares en la regla de 2012 podrían proporcionar un mejor resultado para la sociedad que la revisión propuesta”.
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