Los cruceros por Alaska son más populares que nunca, con excursiones para volverse loco
Los recorridos facilitan a los pasajeros de los cruceros conocer la cultura, actividades, la vida silvestre y comida de Alaska
Súbase a un Zodiac y vea las ballenas jorobadas migratorias, los frailecillos regordetes y las ruidosas focas de puerto en un nuevo tour de la compañía Holland America Line que explora las remotas Islas Inian, una escarpada cadena en la entrada norte del Pasaje Interior de Alaska.
La animada Zodiac Shore Excursion ($170 dólares por persona) es una de las nuevas excursiones que los pasajeros de cruceros a Alaska pueden elegir esta primavera y verano, cuando 43 barcos surcan las aguas del estado 49, cada uno de ellos tratando de superar a los demás ofreciendo los tours más atractivos y aventureros.
Los recorridos facilitan a los pasajeros de los cruceros la posibilidad de probar la cultura, las actividades, la vida silvestre y los alimentos de Alaska.
Los viajes a Alaska se han multiplicado en la última década. En 2020, 606 cruceros llevarán a unos 1.41 millones de pasajeros. Eso es un gran cambio en los últimos 25 años: En 1995, 470,000 pasajeros de cruceros visitaron el estado, según las estadísticas recopiladas por Cruise Lines International Association, un grupo comercial.
El contingente de cruceros de 2020 romperá récords por quinto año consecutivo: Se esperan diez nuevos barcos y 29 escalas adicionales. Los principales destinos son Juneau, Ketchikan y Skagway, todos en el sudeste de Alaska.
También está creciendo en popularidad Icy Strait Point, un complejo de entretenimiento en el área de Glacier Bay, propiedad y operado por Native Alaskans. Se espera que alrededor de un tercio de los turistas de cruceros visiten el complejo en las afueras de la pequeña comunidad tlingit de Hoonah.
Icy Strait ofrece tirolesas, cursos de cuerdas, observación de aves y demostraciones prácticas de cocina, así como kayak, observación de ballenas y senderismo. Holland America se especializa en agregar experiencias culturales a sus excursiones.
Por ejemplo, la experiencia Tlingit Canoe Experience se realiza a bordo de una tradicional canoa piragua tallada a mano en la que la tripulación enseña a los participantes canciones, tambores y frases en idioma tlingit ($90 por persona).
Entre las embarcaciones que explorarán las aguas de Alaska este año habrá nuevos barcos, incluyendo el primer crucero híbrido del mundo, el Roald Amundsen, propiedad de Hurtigruten, una línea de cruceros noruega que navega en Alaska por primera vez. Hurtigruten operará 10 cruceros estilo expedición de ocho a 18 días entre Vancouver, Canadá y Alaska.
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Las paradas en Icy Strait se encuentran en el itinerario de Hurtigruten, junto con varias excursiones inusuales, incluyendo la de flotar en una balsa de río a través de la Reserva de Águilas Calvas de Chilkat, cerca de Haines y Fort Seward ($174 por persona). Se dice que la reserva tiene el mayor grupo de águilas calvas del mundo.
Seabourn añadirá cruceros de siete días a su línea de viajes a Alaska de 10, 11 y 12 días. Entre las excursiones en tierra distintivas de la línea se encuentran las experiencias de “vida consciente” que integran el bienestar físico, social, ambiental y espiritual.
O pruebe el recorrido Quaint & Quirky de Seabourn con un guía local en Haines, Alaska, a un enclave de artistas y al Hammer Museum, donde descubrirá por qué la ciudad ensalza la herramienta doméstica ($69).
Los tours de degustación son populares entre la mayoría de las líneas que visitan Alaska. Pero algunos cruceros se especializan en ayudar a los pasajeros a aprender a preparar los platos más populares del estado. Solstice de Celebrity Cruises, por ejemplo, ofrecerá un recorrido de una semana en su navegación del 19 de junio llamado “Midgi’s Culinary Cruise: An Immersive Taste of Alaska”.
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El viaje contará con la participación de la experta Midgi Moore de Juneau Food Tours. (Las tarifas comienzan en $4,399 por persona, en ocupación doble).
Holland America ha establecido 13 nuevas excursiones en conjunto con la revista Food & Wine Magazine que presentan varios aspectos de la experiencia gastronómica de Alaska, incluyendo tours a las destilerías, cenas en la naturaleza y recorridos de comida en la ciudad. En Ketchikan, por ejemplo, los participantes visitan las camas de la Hump Island Oyster Co., donde degustan ostras y productos de algas marinas cosechados localmente. ($170 por persona).
En Skagway, el tour de la revista Food & Wine Magazine lleva a los pasajeros al Burro Creek Waterfall Lodge, un escénico resort rústico de 120 acres donde el menú incluye un hervido de cangrejo Dungeness y camarones con salchicha Andouille, elotes y papas servidas con pan horneado ($270 por persona). El viaje incluye un animado paseo en zodiac por las aguas a menudo utilizadas por las ballenas jorobadas y otras formas de vida marina.
Si desea navegar a Alaska en un Queen, puede considerar Cunard, que ha más que duplicado su programa de Alaska para 2020, pasando una temporada completa en la región con 10 viajes en el Queen Elizabeth. El barco visitará el impresionante Parque Nacional de Glacier Bay como parte de su itinerario.
Y hay nuevas excursiones que los pasajeros de Cunard pueden probar.
En Icy Strait Point, pueden combinar un vuelo en helicóptero sobre el exuberante bosque pluvial del Bosque Nacional Tongass con un viaje en tirolesa que comienza a 1.300 pies sobre el nivel del mar y termina con un aterrizaje en la playa ($475 por persona).
En Seward se ofrecen dos excursiones: un crucero para observar la fauna y la flora y un almuerzo en la Isla Fox y una visita al Alyeska Resort and Wildlife Conservation Center.
El crucero explora los acantilados y las calas de Resurrection Bay, un fiordo tallado en el glaciar ($150 por persona).
En el Alyeska Wiildlife Conservation Center, los participantes verán algunos de los mamíferos terrestres más grandes de Alaska, incluyendo alces, bisontes, osos y bueyes almizcleros, todos ellos heridos, huérfanos o desplazados ($210 por persona). También montarán en el teleférico Alyeska Aerial Tram y almorzarán en la cima.
Si su compañero de viaje odia volar, Princess Cruises puede resolver su problema. La línea le ayudará a llevar a su acompañante a Alaska sin acercarse a un aeropuerto.
Princess, con más de 50 años de experiencia en Alaska, está agregando una temporada completa de viajes de 14 días al Pasaje Interior que navegarán ida y vuelta desde Los Ángeles hasta Alaska. Los viajes, a bordo del Golden Princess, incluyen una visita al glaciar Hubbard. (Tarifas desde $1.269 por persona, en ocupación doble, por un camarote interior).
Entre las excursiones más recientes de la línea se encuentra una experiencia de hidroavión en Juneau que se eleva sobre la selva tropical y cinco glaciares para llegar a un festín de salmón en el Taku Glacier Lodge ($320 por persona).
En Ketchikan, los cruceros pueden elegir el recorrido Black Bear, Wildlife & Nature Walk, en conjunto con Animal Planet, que lleva al grupo a una reserva privada para ver osos negros. (Desde $230 por persona). Y en Skagway, los cruceros pueden viajar en el tren White Pass & Yukon Route Railroad, considerado una de las principales atracciones de Alaska, con un historiador de trenes.
La ruta sube más de 20 millas de empinadas cuestas en el camino hacia el pintoresco lago Bennett. (Desde $275 por persona).
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