Estoy completamente vacunado contra COVID-19. ¿Cuánto durará la protección?
En Estados Unidos, el número de adultos que han recibido al menos una dosis de la vacuna contra COVID-19 es ahora mayor que la cantidad de los que no lo han hecho. Además, uno de cada tres adultos estadounidenses está ahora completamente vacunado, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Con tantos estadounidenses vacunados, y millones más que se suman a ellos cada día, es natural mirar hacia adelante y preguntarse cuánto durará esta protección.
La respuesta es tan sencilla como insatisfactoria: nadie lo sabe.
“Todavía no sabemos cuánto tiempo dura la inmunidad de las vacunas que tenemos a mano ahora mismo”, dijo en un podcast la Dra. Katherine O’Brien, que dirige el departamento de vacunas de la Organización Mundial de la Salud. “Realmente vamos a tener que esperar a que pase el tiempo para ver cuánto duran estas vacunas”.
Las dos primeras vacunas autorizadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos, una fabricada por Pfizer y BioNTech, y la otra fabricada por Moderna, empezaron a ser aplicadas a finales de julio como parte de sus ensayos clínicos de fase 3. Las segundas dosis llegaron tres semanas después en el ensayo de Pfizer-BioNTech y cuatro semanas después en el de Moderna.
Después de la segunda dosis, se necesitan dos semanas más para que el sistema inmunológico alcance la protección completa. Eso significa que las primeras personas que se inmunizaron por completo lo hicieron en septiembre, hace unos seis meses.
Los fabricantes de vacunas están haciendo un seguimiento de estos voluntarios de los ensayos clínicos y los examinan para ver si los beneficios de sus vacunas se han mantenido o han comenzado a disminuir. Hasta el momento, ambas cosas parecen sólidas.
Al 1 de abril, el número de personas que llevaban al menos seis meses con su segunda dosis de la vacuna de Pfizer-BioNTech había superado las 12.000, y se sigue observando una “alta eficacia de la vacuna”, según Albert Bourla, director ejecutivo de Pfizer.
Entre todos los participantes en el ensayo, la vacuna ha tenido una efectividad del 91.3% en la prevención de casos de COVID-19 hasta el 13 de marzo, dijeron Pfizer y BioNTech en un comunicado. Esa cifra aumentó al 92.6% para los participantes de EE.UU. Además, la vacuna fue al menos un 95.3% efectiva para prevenir casos graves de COVID-19.
Las compañías dijeron que planean publicar pronto datos más detallados en una revista médica revisada por pares.
Moderna afirmó la semana pasada en un comunicado que su vacuna tenía una eficacia superior al 90% en la prevención de todos los tipos de COVID-19 y más del 95% en la prevención de los casos graves de la enfermedad entre los participantes en su ensayo clínico. Aproximadamente la mitad de esas personas llevaban al menos seis meses desde el momento en que la vacuna hizo pleno efecto.
Además, los análisis de sangre de 33 personas que participaron en la primera fase del ensayo clínico de Moderna mostraron que los anticuerpos contra el coronavirus seguían siendo frecuentes seis meses después de recibir la segunda vacuna. Esos resultados se publicaron este mes en el New England Journal of Medicine.
Solo el tiempo dirá cuánto durará este rendimiento.
Mientras tanto, ambas empresas están trabajando en vacunas de refuerzo que estimulen el sistema inmunitario debilitado. Algunos de esos refuerzos están diseñados para atacar mejor las nuevas variantes de coronavirus que han surgido desde que se crearon las vacunas originales.
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