Coronavirus golpea a trabajadores de empacadora de carne en la ciudad de Vernon, exigen cierre
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Mientras la planta puede cerrar sus puertas, el gobierno federal ha firmado una orden para que este tipo de negocios permanezcan abiertos como esenciales.
Decenas de empacadoras de carne son golpeadas por el coronavirus, y ahora el problema llega a la región angelina con unos 153 trabajadores en la planta empacadora de carne de Farmer John, en Vernon contagiados.
El sindicato que representa a 1,300 empleados de esa planta está pidiendo su cierre inmediato para asegurar que los trabajadores estén seguros. La Unión también está pidiendo que se mantenga a todos los empleados en la nómina con pagos y beneficios completos.
Los trabajadores piden que se haga una limpieza profunda en la empacadora para que ellos se sientan seguros al trabajar.
Los trabajadores sostienen sentirse atemorizados por sus altas probabilidades de ser contagiados, ya que la compañía no ha puesto en pie todas las recomendaciones de seguridad de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
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“Nosotros necesitamos sentirnos seguros en el trabajo y ahorita no lo estamos”, dijo Rina Chavarría, quien trabaja en la planta de Farmer John.
“Nosotros trabajamos duro todos los días. Smithfield no ha tomado los pasos para asegurarse que los trabajadores estén protegidos y muchos de nosotros nos estamos enfermando”, asegura la trabajadora, quien fue contagiada por coronavirus hace un mes.
De acuerdo a Rina, el problema es principal para ella es llevar el virus a la familia, especialmente a sus hijos.
“Nosotros no podemos ir a la planta bajo estas condiciones. Nos pagan muy poquito si no trabajamos entonces, estamos pidiendo a Smithfield que haga lo correcto y cierre la planta mientras nosotros mantenemos nuestro pago y beneficios”, añadió Chavarría, quien regresa a trabajar este 27 de mayo.
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Mientras la planta puede cerrar sus puertas, el gobierno federal ha firmado una orden para que este tipo de negocios permanezcan abiertos como esenciales.
Los trabajadores en Farmer John, planta propiedad de Smithfield, han presionado a la compañía para tener mayores medidas de seguridad, protecciones en el lugar de trabajo e información sobre las infecciones en la planta. La información ha sido incompleta y las medidas de seguridad son insuficientes. La División de Seguridad y Salud Ocupacional de California (Cal/OSHA) está actualmente investigando a la planta.
“Las condiciones de trabajo dentro de la planta son similares a lo que estamos viendo a nivel nacional en las plantas de Smithfield” dijo John Grant, presidente del Local 770 del sindicato UFCW, por medio de un comunicado.
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“Los trabajadores aún están muy cerca unos de otros en la línea de producción, en la sala de descanso, los baños y otras áreas. Smithfield no ha dado información completa sobre lo que realmente está pasando dentro de la planta de Vernon”, asegura Grant.
A su juicio, sin información los sindicatos no pueden tomar una decisión informada sobre la salud y seguridad de los trabajadores.
“Por lo tanto, nosotros estamos pidiendo que Smithfield continúe pagando a los trabajadores mientras ellos cierran la planta para que se realice una investigación completa y a fondo, para limpieza y para asegurar que la compañía está cumpliendo los lineamientos de Cal/OSHA y el Departamento de Salud Pública”, agrega.
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De acuerdo con la supervisora Hilda Solís, los expertos de salud pública del condado están trabajando estrechamente con el Departamento de Salud y Control Ambiental de Vernon para garantizar todas las medidas preventivas.
“Nuestros expertos en salud pública se aseguran de que los empleados con el virus, y sus familias, permanecen en cuarentena para minimizar la exposición a otros”, le dijo a CNS.
Smithfield Foods, responde por su parte que han implementado nuevos protocolos de salud estrictos para proteger a los trabajadores.
“Los miembros de nuestra familia Smithfield son cruciales para la respuesta de nuestra nación ante el COVID-19. Les agradecemos por mantener la comida en las mesas de Estados Unidos, y tenemos implementadas medidas agresivas para proteger su salud y seguridad durante esta pandemia’’, dijo Smithfield Foods en un comunicado.
Entre las medidas que la compañía dice que ha implementado esta la adopción de una serie de procesos estrictos y detallados, protocolos y medidas de protección que siguen y, en algunos casos, superan los estándares de CDC y OSHA, según la compañía.
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