LAPD prohíbe el uso de sistemas de reconocimiento facial de terceros e inicia una investigación

El Departamento de Policía de Los Ángeles ha prohibido a los agentes y detectives utilizar plataformas externas de reconocimiento facial en sus investigaciones después de descubrir que un puñado de detectives había usado sin permiso una poderosa plataforma de software comercial conocida como Clearview AI.

En una directiva del 13 de noviembre enviada a toda la agencia, el subdirector John McMahon, quien dirige la oficina de tecnología de la información del LAPD, señaló que el único sistema de reconocimiento facial que los oficiales del LAPD están autorizados a usar se proporciona a través del Sistema de Identificación Regional del Condado de Los Ángeles, que es mantenido por el Condado y compara las imágenes ingresadas por los agentes con las fotografías de registros criminales.

Otras plataformas como Clearview, que comparan imágenes con millones de imágenes publicadas en Internet, no están autorizadas para uso investigativo, dijo.

“El personal del departamento no utilizará servicios comerciales de reconocimiento facial de terceros ni realizará búsquedas de reconocimiento facial en nombre de agencias externas”, escribió McMahon. “Además, cualquier personal del departamento que utilice FRT deberá asistir a la formación adecuada y obtener un certificado de finalización antes de utilizar el sistema”.

Clearview no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios el martes. La compañía tiene un historial de cortejar a los oficiales para probar su sistema.

Los defensores de las libertades civiles han cuestionado la eficacia de las plataformas de software de reconocimiento facial, en particular aquellas como Clearview, que utilizan imágenes de fuera del sistema de justicia penal. Algunos críticos e investigadores han identificado prejuicios raciales en los resultados de reconocimiento facial.

El suboficial al mando de LAPD, Horace Frank, dijo que el departamento comenzó a investigar el uso de sistemas como Clearview por parte de los oficiales de LAPD después de que BuzzFeed News se comunicara con él recientemente sobre una lista de más de dos docenas de agentes de LAPD que supuestamente habían usado el software externo.

En un artículo publicado en línea el martes por la noche, BuzzFeed informó que los documentos que había revisado “mostraban que más de 25 empleados de LAPD habían realizado casi 475 búsquedas utilizando Clearview AI a principios de este año”.

Hasta el martes, Frank informó que el departamento había identificado solo a dos investigadores que utilizaron Clearview AI en una indagación, aunque otros parecían haber manipulado la plataforma utilizando imágenes no sujetas a investigación. Algunos oficiales cuyos nombres fueron compartidos con el departamento por BuzzFeed negaron haber usado la plataforma Clearview, dijo Frank.

En los dos casos en los que los agentes de LAPD usaron la plataforma en las investigaciones, las imágenes de una cámara de seguridad se compararon con la base de datos de Clearview, expuso Frank. Agregó que está al tanto de un arresto en un caso en el que se usó la tecnología, pero no sabía qué papel jugó la herramienta de reconocimiento facial en ese arresto, si es que tuvo alguno.

Añadió que no se realizan arrestos únicamente por la fuerza de una coincidencia de reconocimiento facial y que todos requieren evidencia adicional.

Si bien ahora se ha ordenado a los oficiales que no usen el sistema Clearview, los que lo hicieron no han sido castigados, ya que no rompieron las reglas con su uso anterior, dijo Frank.

“La búsqueda cumplió con la ley estatal y nuestra política, ya que no teníamos una que prohibiera el uso de reconocimiento facial comercial de terceros hasta la semana pasada”, manifestó.

Frank dijo que el departamento ahora está realizando una revisión más exhaustiva para determinar si los oficiales han estado utilizando plataformas de reconocimiento facial no autorizadas sin el conocimiento del departamento. Una fuente del LAPD que habló bajo condición de anonimato reveló que a los detectives de todo el departamento se les pregunta si alguna vez usaron tecnología externa, cómo la usaron, si ayudó en alguna investigación y, de ser así, en qué casos.

El Times informó en septiembre que la policía de Los Ángeles había utilizado el software de reconocimiento facial del Condado casi 30.000 veces desde 2009, a pesar de que en ocasiones negaba haber usado el reconocimiento facial. Posteriormente, la Comisión de Policía dijo que revisaría el uso de la tecnología en la ciudad y cómo se compara con otras ciudades importantes.

El Times le había preguntado específicamente al LAPD en septiembre si los oficiales estaban autorizados a usar el software de Clearview AI compartiendo una captura de pantalla de un correo electrónico de una solicitud de registros públicos que mostraba al menos a un detective de la División de Delitos Comerciales discutiendo su uso del software con un representante de Clearview.

En ese momento, el portavoz de LAPD, Josh Rubenstein, dijo que el oficial identificado en el correo electrónico: el detective Joe Hopkins: era coordinador de una Asociación contra el crimen minorista organizado de California, y que Clearview le había pedido que evaluara su producto.

“Usó una imagen que no formaba parte de ninguna investigación criminal para esa evaluación y no obtuvo resultados. Esta fue una única evaluación solicitada por medio de Clearview y el personal de LAPD no ha vuelto a acceder al sistema”, aseguró Rubenstein. “Además, el personal de LAPD no ha utilizado el sistema Clearview para una investigación criminal”, aseveró.

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