Residentes negros y latinos del condado de Los Ángeles están rezagados en la aplicación de la vacuna COVID-19
En el condado de Los Ángeles, los residentes negros y latinos siguen encontrando obstáculos para recibir la vacuna, a pesar de los esfuerzos de los funcionarios del condado por ampliar el acceso.
La tasa de vacunación de COVID-19 para las personas de mayor edad en el condado de Los Ángeles aumentó dramáticamente en los últimos 10 días, pero las disparidades continúan interrumpiendo el adecuado despliegue de la vacuna, ya que los residentes latinos y negros reciben las vacunas en un nivel significativamente más bajo que los blancos y los asiáticos americanos, según los datos de salud del condado publicados el viernes.
Casi el 25% de los residentes negros de 65 años o más, unas 30.000 personas, han recibido al menos una dosis de la vacuna COVID-19, un aumento de 18 puntos desde el 9 de febrero, según los datos publicados el viernes por el Departamento de Salud Pública. Los latinos de la tercera edad que han recibido la vacuna llegan ya al 29%, un aumento de 14 puntos desde principios de mes.
Por el contrario, el 42,8% de los ancianos blancos han recibido al menos una vacuna, al igual que el 39,4% de los asiático-americanos. En general, casi el 43% de los ancianos del condado, es decir, 584.370 personas, han recibido al menos una dosis de la vacuna.
Desde que se dieron a conocer las desigualdades en el acceso a la vacuna, los funcionarios del condado y del estado han redoblado sus esfuerzos para facilitar el proceso de vacunación a los ancianos de las comunidades de color. El gobierno federal abrió un centro de vacunación masiva en Cal State L.A. que está más cerca del transporte público. El condado se ha apresurado para abrir más sitios de vacunación en las comunidades de color y trató de ampliar las opciones de transporte para las personas sin vehículos.
Pero los datos muestran que los problemas persisten. “Los hallazgos son muy preocupantes y proporcionan una ilustración más de las desigualdades de salud profundamente arraigadas que existen en nuestra sociedad”, dijo el Dr. Paul Simon, director científico del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles.
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Las marcadas disparidades también se reflejan en los datos adicionales que muestran las tasas de vacunación por barrios. Los residentes que viven en los barrios más ricos y blancos del condado de Los Ángeles tienen un porcentaje de vacunación mucho mayor que las comunidades de color con menores ingresos, según muestran los datos.
Las ciudades y los barrios con un 25% o más de su población que ha recibido al menos una dosis de la vacuna incluye Bel Air, Beverly Hills, Brentwood, Century City, Cheviot Hills y Rolling Hills Estates.
Pero las áreas con un 9% o menos de su población vacunada incluyen amplias franjas del sur de Los Ángeles y el sureste del condado de Los Ángeles, incluyendo las ciudades de South Gate, Lynwood, Maywood, Compton y Cudahy; el Valle del Antílope y barrios de Los Ángeles como Koreatown, North Hollywood y Little Armenia.
Simon dijo durante una conferencia de prensa el viernes que su departamento dará prioridad a más dosis para los proveedores de vacunas con las tasas de cobertura de vacunación más bajas y reservará más citas de vacunación para los residentes en esas comunidades. La próxima semana, el departamento asignará unas 7.000 dosis más para los residentes del sur de Los Ángeles y hasta 2.000 para los residentes del Antelope Valley, dijo.
Las disparidades en las tasas de vacunación se han observado en todo el estado.
De los más de 6,9 millones de dosis de vacunas administradas en el estado, la mayor parte de ellas -o aproximadamente el 32%- han ido a parar a residentes de raza blanca, según datos del Departamento de Salud Pública de California. Sólo el 2,9% de las vacunas se han administrado a residentes negros y el 16% a residentes latinos. Aproximadamente el 13,9% de los que han recibido la vacuna han sido identificados como “multirraciales”. El 12,1% han sido identificados como “otros” y el 8,7% han sido identificados como “desconocidos”.
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Los funcionarios estatales y los defensores de varias comunidades han dicho que las bajas cifras se han atribuido a la falta de acceso a las vacunas, así como a las dudas sobre las mismas. Además, la elegibilidad del estado para los mayores de 65 años creó automáticamente un desequilibrio de quiénes podían recibir la vacuna, ya que los habitantes de las comunidades negras y latinas han tenido históricamente una esperanza de vida menor en comparación con los residentes blancos. Esto ha sido especialmente cierto durante la pandemia.
La tasa de mortalidad relacionada con la COVID-19 para los residentes negros es un 7% más alta que la tasa estatal. Para los residentes latinos, la tasa de mortalidad es un 21% más alta, según los datos del estado.
El condado ha ampliado el número de centros de vacunación en las comunidades de color, pero muchos de esos proveedores se sienten frustrados porque no tienen control sobre quién se inscribe en sus citas abiertas.
“Por eso nuestras cifras de equidad son tan insignificantes”, dijo la supervisora Holly Mitchell, cuyo segundo distrito incluye a muchos de los residentes negros del condado.
El estado está trabajando para resolver este problema mediante la asignación de bloques específicos de citas para las personas que viven en barrios de alta densidad con proveedores de atención médica limitados, entre otros factores que hacen que los residentes sean más vulnerables a contraer el coronavirus.
La Dra. Nadine Burke Harris, Cirujana General de California, dijo el viernes durante una reunión municipal virtual que la falta de oferta ha exacerbado este problema, ya que las personas expertas en navegar por el sistema de citas se presentan en áreas destinadas a atender a los grupos de población negra y latina.
“Así que vemos que, incluso a veces, cuando la vacuna se administra en una clínica comunitaria local que históricamente ha atendido a las comunidades de color, vemos que la gente viene desde el otro lado de la ciudad para encontrar la manera de conseguir esa cita”, dijo.
Algunos expertos han señalado que el hecho de que las vacunas vayan a parar de forma desproporcionada a las poblaciones blancas y asiáticas es lo contrario de cómo deberían distribuirse las vacunas si el objetivo es frenar la transmisión del virus. Los brotes continuarán si la cobertura no se extiende a todas las comunidades, ya que el virus seguirá propagándose en esos lugares.
“Va a dificultar nuestra capacidad de poner las cosas bajo control”, dijo el sociólogo médico de la UC Riverside Richard Carpiano.
Carpiano dijo que es común que un nuevo tratamiento o herramienta de salud no se distribuya equitativamente..
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La desconfianza en la comunidad médica entre los residentes negros, así como la escasez de proveedores de atención sanitaria en ciertos barrios, podrían ser parte de lo que está impulsando las tendencias, dijo. Los latinos podrían ser reacios a confiar en un programa gubernamental o a introducir su nombre en una base de datos.
“Lamentablemente no me sorprende que estemos empezando a ver estas desigualdades en las tasas de vacunación por raza”, dijo Carpiano.
En la reunión del martes de la Junta de Supervisores del condado, se espera que la supervisora Hilda Solís proponga que el Departamento de Salud Pública del condado asigne más vacunas a las farmacias independientes, las organizaciones religiosas, las escuelas y las clínicas locales de las comunidades de color para finales de febrero.
Algunas de estas clínicas han recibido cantidades minúsculas de vacunas. La Clínica Monseñor Romero en Boyle Heights, que atiende predominantemente a latinos e indígenas de habla hispana de México y América Central, recibió recientemente sólo 100 dosis de la vacuna Moderna del condado para tratar a su población de pacientes de 12.000 personas.
Solís, que preside la junta, dijo en su moción que la asignación equitativa de las vacunas COVID-19 es vital para frenar la pandemia.
Los primeros informes de los centros de vacunación contra la COVID-19 han demostrado que las barreras lingüísticas son uno de los retos que impiden la administración eficaz de la vacuna a más de 4 millones de residentes del condado que necesitan servicios sanitarios en un idioma distinto del inglés, dijo Solís.
El plan de distribución de vacunas del condado dependía inicialmente en gran medida de que los proveedores de atención sanitaria actuaran como proveedores de vacunas, lo que significaba que las comunidades de color con falta de consultorios médicos, cadenas de farmacias y clínicas tenían muchos menos lugares de vacunación que las comunidades con mayores ingresos.
“Debemos asegurarnos de que todas las personas del condado de Los Ángeles, independientemente de la raza, el idioma, el estado de la documentación, los ingresos o el código postal, puedan vacunarse si esperamos conseguir alguna vez un Los Ángeles verdaderamente saludable”, dijo Solís.
La redactora del Times Cindy Carcamo contribuyó a este informe.
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