La campaña de revocación enfrenta una lucha en Inland Empire y el condado de Orange

Hubo poca sorpresa cuando una encuesta reciente mostró que la mayoría de los votantes probables en las áreas metropolitanas costeras de tendencia izquierdista de California, como Los Ángeles y San Francisco, se oponen a la destitución del gobernador demócrata Gavin Newsom.

Pero el celo por su retirada es silenciado incluso en áreas donde el Partido Republicano sigue siendo una fuerza competitiva, como el condado de Orange y el Inland Empire, según la encuesta.

“Si la gente que busca la destitución no puede vencer a Newsom en el Inland Empire, no pueden vencerlo, punto”, dijo John Pitney, profesor de política estadounidense en Claremont McKenna College.

La nueva encuesta realizada por el Instituto de Políticas Públicas de California, no partidista, encontró que el 58% de los votantes probables quieren quedarse con Newsom, mientras que el 39% apoya la revocación.

En Inland Empire, la encuesta encontró que el 54% se opone al retiro y el 46% lo favorece, mientras que en la región del condado de Orange / San Diego, el 50% se opone a la destitución y el 45% lo favorece. El margen de error del sondeo fue de 3.4 puntos porcentuales en cualquier dirección.

“Si tenemos números como éste en la votación del día de las elecciones, se acabó la partida: Newsom prevalece”, dijo Pitney. Pero agregó que “es posible que haya un aumento repentino. Quizá varios republicanos estén esperando votar en persona”.

En la última carrera para la candidatura de gobernador en 2018, Newsom derrotó al retador republicano John Cox en todo el estado 62% a 38%, aunque Cox tuvo una actuación mucho más sólida en el Inland Empire y el condado de Orange.

El condado de Riverside votó por poco a Cox sobre Newsom, 322.243 contra 319.845, mientras que el vecino condado de San Bernardino eligió a Newsom, 276.874 frente a 260.379. El condado de Orange también favoreció a Newsom, aunque solo por unos 3.000 votos de más de 1 millón emitidos.

La encuesta de PPIC encontró que los votantes probables consideraban al COVID-19 como el problema más importante al que se enfrentaban, más que la economía, o la falta y los costos de la vivienda.

Fred Smoller, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Chapman en Orange, dijo que los hallazgos de su propia encuesta lo respaldan.

“El tema más importante de la campaña es la pandemia, y eso es todo”, comentó Smoller.

Los manifestantes se han apoderado de los titulares en algunas ciudades del condado de Orange por protestas contra las reglas del coronavirus.

La ex estrella de artes marciales mixtas Tito Ortiz, quien se burló de los requisitos de uso de mascarilla y otras medidas de seguridad pública, ganó las elecciones para el Concejo Municipal de Huntington Beach antes de su renuncia durante el verano.

“Si bien la gente revoltosa recibe mucha atención, la mayoría cree que el virus es real”, dijo Smoller. “La mayor parte de las personas piensa que las mascarillas, las vacunas y el distanciamiento social es el enfoque correcto, y cree que la extralimitación del gobierno no fue el problema. El problema fue el virus. Eso es lo que salvará a Newsom”.

Varios de los candidatos provienen del Inland Empire, y hay carpas y carteles a favor de la destitución en toda la región. Para el residente promedio, esto no se traduce necesariamente en conocimiento sobre la destitución, y mucho menos en saber siquiera los nombres de los candidatos proclives a la revocación.

“Ni siquiera sabía que se estaban celebrando elecciones”, dijo Mary Johnson, de 69 años, frente a Donut House en Calimesa. “Me gusta Newsom. ¿La gente está tratando de destituirlo? Si lo hacen, votaré en contra”.

Johnson, una asistente de vuelo retirada, lamentó la “negación del COVID-19” en su ciudad natal de Houston y dijo que estaba agradecida con Newsom por la distribución “rápida” de la vacuna y por su énfasis en el uso de mascarillas, “incluso cuando no era popular”.

“Ni siquiera sé por qué están tratando de destituir al gobernador, porque ha hecho un buen trabajo”, comentó Johnson.

En el condado de Orange, la estilista de Costa Mesa, Linda Greep, de 27 años, dijo que se inclinaba por votar ‘sí’ a la destitución, pero no está segura.

Agregó que perdió su empleo durante más de un año cuando la tienda donde trabajaba cerró temporalmente en marzo de 2020. Dijo que sus compañeros de trabajo y otros en la industria del cuidado del cabello culpan a Newsom por aplastar sus negocios. Greep tampoco comprende por qué se cerraron los salones y “las grandes tiendas permanecieron abiertas”.

No es que ignore los peligros del COVID-19, señaló. Recibió su primera inyección de Pfizer en febrero. “Me quitó un gran peso de encima la vacuna”, dijo Greep.

Al ver a su hijo andar en patineta en Bonita Canyon Sports Park en Newport Beach, el partidario de la destitución, Robert Wallace, dijo que seguía entusiasmado con las posibilidades de vencer a Newsom. Su letrero de destitución se ha despegado de su Chevy Silverado y ahora está en el piso de la cabina de su camioneta.

Como base para reemplazar a Newsom, Wallace, de 43 años, cita el “cierre pandémico” que considera desastroso, incluido el cierre de pequeñas empresas e iglesias. Wallace comentó que él y la mayoría de los votantes que conoce esperarán el día de las elecciones para emitir su voto.

Wallace dijo que el fervor por destituir a Newsom estaba en un punto álgido hace unos meses. Familiares y amigos dentro y fuera del condado de Orange le dijeron que firmaron la petición de destitución, pero Wallace no lo hizo.

“No alcancé a hacerlo, pero creo en él”, dijo. “Si no sucede, tendrá pasaportes de vacunas en este estado”.

Sus dos principales candidatos son Cox y Larry Elder.

“Los demócratas están 2-1 en California, por lo que se necesitará mucho para echar al chico bonito”, dijo Wallace. “No sé si tenemos suficiente”.

Con la gran ventaja numérica de los demócratas, los partidarios de Newsom confían en la victoria si suficientes demócratas se presentan a votar. Eso se ha vuelto considerablemente más fácil con la ubicuidad de las papeletas de votación por correo.

“Mi teoría es que Newsom ganará, y tendrá que agradecérselo a la votación por correo”, dijo Smoller, profesor asociado de la Universidad Chapman. “La ventaja que obtienen los republicanos en elecciones especiales se ha evaporado. La papeleta se envía por correo a su casa, todos la reciben. No es necesario que se acerque a la cabina de votación, ya que está autodirigida y sellada. Para la persona promedio, eso es una gran reducción en el costo de participación”.

Hasta ahora, las votaciones por correo muestran que han votado más del doble de demócratas que republicanos, una señal desalentadora para el esfuerzo de destitución.

“Los republicanos odian a este tipo”, dijo Smoller. “Entonces, ¿no crees que se postularían para conseguir esas papeletas? Pensarías que verías un aumento mucho mayor. Pero no lo ves”.

Entre los rivales de Newsom, el favorito es Elder, que se opone a los mandatos de uso de mascarillas.

“La gente coqueteará con Larry Elder porque está enojada”, dijo Smoller. “Coquetearán con Elder, pero se casarán con Newsom”, concluyó.

Para leer la nota en inglés haga clic aquí