California permitirá a atletas universitarios beneficiarse de endosos bajo ley firmada por Newsom
California se convirtió en el primer estado en requerir grandes reformas financieras en el departamento atlético de las universidades después de que el gobernador Gavin Newson promulgara una ley que permite a los jugadores recibir ofertas de patrocinio, a pesar de que la National Collegiate Athletic Association (NCAA) señalara la medida como inconstitucional.
Otros estados han propuesto medidas similares para presionar a la NCAA, pero hasta ahora solo California está en un curso de colisión con el órgano rector del atletismo universitario, una organización multimillonaria que repetidamente se ha opuesto a los esfuerzos para permitir a los jugadores beneficiarse económicamente de sus deportes.
El proyecto de ley del Senado 206 por la senadora Nancy Skinner (D-Berkley) impide a la NCAA prohibir a una universidad de competir si sus atletas son compensados por el uso de sus nombres, imágenes o semejanza empezando el 1 de enero de 2023. El sistema de Universidad de California, planteles de la Universidad del Estado de California, Stanford y USC se opusieron a la medida, diciendo temer que aumentarían los costos para asegurar el cumplimiento con la ley y conducir a multas o incluso expulsión de la NCAA.
Newson dijo que los presidentes universitarios y potenciadores deportivos lo contactaron y lo instaron a vetar el proyecto de ley, pero él sintió fuertemente que el estado necesita prestar atención a las injusticias raciales, de género y económicas arraigadas en el deporte universitario.
“Tengo una reverencia, un respeto profundo por la NCAA y el deporte universitario”, dijo Newson el lunes. “Pienso que el sistema ha sido pervertido, y esto es fundamentalmente de volver a balancear las cosas. Es acerca de la igualdad, es acerca de lo que es justo, y ya es hora”.
Los proponentes dijeron que la medida podría ser transformadora para los atletas jóvenes, especialmente para esos de color o de escasos recursos. Por mucho tiempo, ellos argumentan, las corporaciones y universidades han sido capaces de sacar provecho de estos estudiantes, incluso después de que se hayan ido y unido a equipos profesionales.
Los partidarios dijeron que el proyecto de ley también crearía nuevas oportunidades para atletas femeninas que tienen oportunidades profesionales limitadas para sacar provecho de sus habilidades en la universidad. El proyecto de ley pasó la legislatura de California de manera unánime.
La medida atrajo la atención nacional, con estrellas de la NBA como LeBron James y Draymond Green elogiando el esfuerzo en California por darles a los atletas universitarios algo de las ganancias que ellos mismos ayudan a crear para sus universidades y la NCAA.
Newsom firmó el proyecto de ley durante un episodio solo en línea de “The Shop”, un programa de entrevistas de la compañía de medios deportivos digitales Uninterrupted que se transmite por HBO. El gobernador apareció junto a James, la jugadora de la WNBA, Diana Taurasi, el exjugador de básquetbol de UCLA, Ed O’Bannon y la exgimnasta de UCLA, Katelyn Ohashi, cuyo ejercicio de piso se hizo viral en YouTube en enero.
La firma se registró el viernes pero se publicó el lunes, según la oficina de Newsom.
Newsom, quien jugó béisbol en la Universidad de Santa Clara, dejó abierta la oportunidad de continuar negociaciones con la NCAA durante los tres años antes de que el proyecto de ley entre en vigor. Se espera que el cuerpo deportivo muestre un reporte en octubre con recomendaciones por un comité que incluye comisionados de conferencia, presidentes universitarios y directores deportivos examinando ofertas de patrocinios de jugadores. Newsom dijo que pidió a la NCAA por una previa de lo que ellos estarían recomendando y que ellos no tenían detalles que proveer, “lo que sugiere una vez más que pueden quedarse cortos”.
El lunes, la NCAA dijo que estaba considerando “los siguientes pasos en California”, y expresó preocupación acerca de un mosaico de regulaciones estatales sobre compensaciones a los atletas.
“Reconocemos que tenemos que tener una mente abierta acerca de las consecuencias de esta legislación”, dijo Newsom. “Queremos comprometernos de buena fe con la NCAA y otros estados, pero al final del día, queremos abordar esta injusticia en la educación superior. Ningún otro estudiante está restringido de usar sus nombres, imagen y semejanza. Ninguno. Solo atletas”.
Si la nueva ley sobrevive posibles desafíos legales, permitiría a deportistas universitarios firmar ofertas de patrocinio, pero también podría abrir pequeñas oportunidades que estuvieron previamente prohibidas, tales como puestos remunerados para entrenador de jóvenes o firmar autógrafos por dinero. La SB-206 todavía prohíbe a las escuelas de pagarle a los deportistas.
“Esto cambiará el juego para los estudiantes deportistas y por equidad en los deportes”, dijo James, quien ha sido un partidario vocal de la medida. “Deportistas a todo nivel merecen ser empoderados y compensados justamente por sus trabajos, especialmente en un sistema donde tantos están sacando provecho de sus talentos. Parte de la razón que fui a la NBA fue para sacar a mi mamá de la situación que ella estaba. No lo hubiera podido hacer con las reglas actuales”.
La NCAA envió una carta a Newsom en septiembre, mientras que los legisladores estaban reflexionando sobre la ley, señalándola “inconstitucional” y una “farsa”.
Los legisladores del estado no parecían perturbados por la carta, la cual fue firmada por el presidente de la NCAA, Mark Emmert y 21 otros miembros de la junta de gobernadores de la organización.
“Ahora mismo, cerca de medio millón de estudiantes-atletas en todos los 50 estados compiten bajo las mismas reglas”, decía la carta. “Esta medida removería ese elemento esencial de justicia y tratamiento equitativo que forma la base de los deportes universitarios”.
El lunes, la NCAA emitió un comunicado menos contundente, expresando preocupaciones acerca de los estados creando sus propias reglas para los deportistas universitarios.
“Como más estados consideran su propia legislación específica relacionada con este tema, está claro que un mosaico de nuevas diferentes reglas de diferentes estados hará inalcanzable el objetivo de proveer un campo de juego justo y nivelado para 1,100 recintos universitarios y cerca de medio millón de estudiantes-deportivos a nivel nacional”, dijo el NCAA en un comunicado.
El entrenador de futbol americano, Chip Kelly, tuvo una reacción muy diferente, señalando la medida como “lo correcto”.
“No le cuesta a las universidades, no le cuesta a la NCAA”, dijo Kelly.
En septiembre, un senador del estado de Nueva York introdujo una legislación similar a la medida de Skinner con la agregada provisión que los departamentos de atletismo universitarios compartan el 15% de los ingresos anuales de la venta de los boletos con los estudiantes-deportistas. Los legisladores en otros estados han propuesto también una legislación dirigida a permitir a los estudiantes-atletas de sacar provecho de sus nombres, imagen y semejanza.
En un comunicado, la Conferencia Pac-12 dijo que estaba “decepcionada” porque la medida fue firmada y “cree que tendrá unas consecuencias significantemente negativas para nuestros estudiantes-atletas y universidades a lo ancho de California”.
“Esta legislación conducirá a la profesionalización de los deportes colegiales y muchas consecuencias no deseadas”, manifestaron.
En comentarios acerca de la medida antes de que Newsom la firmara, la nueva presidenta de USC, Carol Folt, le preocupaba que la legislación “desfavoreciera a todas las escuelas y atletas de California”.
El debate sobre permitir a los atletas universitarios ser pagados por ofertas de patrocinios y de firmar con agentes se ha cocinado a fuego lento por años.
O’Bannon, el destacado exjugador de básquetbol de UCLA, demandó a la NCAA en 2009 sobre el uso de imágenes de atletas, incluyendo la suya, en videojuegos y otros productos licenciados por la organización. La juez del Distrito de Estados Unidos, Claudia Wilken, encontró en 2014 que la NCAA violó la ley de antimonopolio al usar los nombres de los atletas, imágenes y semejanza sin pagarles. Una corte de apelaciones confirmó la violación antimonopolio, pero analizó el fallo de Wilken de que las escuelas podían poner hasta $5,000 al año en fideicomisos para los jugadores de futbol americano y de básquetbol de hombres.
“Lo que digo es: La NCAA, te toca a ti”, dijo Skinner el lunes. “Ahora tienes la habilidad de hacer lo correcto y darle a cada estudiante atleta en todo el país el derecho de sus nombres, imagen y semejanza para que atletas como Ed O’Bannon nunca tiene que ver un videojuego y ver su imagen en él sin haber dado su permiso o no ser capaz de compartir un centavo de esa ganancia”.
Ramogi Huma, un exjugador de futbol americano de UCLA, quien es el director ejecutivo de la National Collegiate Players Association, alabó la medida y urgió a la NCAA de “subir a bordo o caer en la irrelevancia”.
“Este es el principio del fin de la segunda clase de ciudadanía que los deportes de la NCAA impone en los atletas universitarios”, dijo Huma, cuyo grupo aboga por una reforma de los deportes colegiales y copatrocinó el proyecto de ley. “Los deportistas colegiales merecen los mismos derechos económicos y libertades permitidas a otros estudiantes y ciudadanos. Ahora hacemos un llamado a otros estados para que hagan lo mismo y están tomando los pasos para asegurarse que suceda”.
Para leer la nota original en inglés, haga clic aquí.
El escritor de planta, Ben Bolch, contribuyó para este reporte.
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