El jugador de póker Chris Hunichen quiere crear conciencia sobre el coronavirus. Entonces apostó a la muerte

En un mundo donde uno puede apostar en un evento deportivo, un reality show de televisión o quién podría ser el próximo Papa, esta apuesta saltó de la pantalla como frugal y distópica. Era tarde un sábado por la noche, y uno de los mejores jugadores de póker del mundo envió este tweet a sus miles de seguidores:

Quiero apostar de se darán más de 100k muertes por covid-19 en EE. UU. antes del 1 de septiembre.

Lo que estaba en juego era claro: más de 100,000 personas mueren por el coronavirus, y Chris Hunichen gana dinero.

Las respuestas fueron inmediatas y llenas de furia. A medida que el brote de coronavirus se extendió por América, ¿quién quiere apostar a cuántas personas matará el virus?

En el mundo del póker, Hunichen es un gran problema. Su apodo es “Big Huni”, y dice que las ganancias de su carrera en el póker en vivo y en línea han superado los $20 millones. Se ha ganado la vida con el póker durante casi dos décadas, incluido un premio de un millón de dólares de un evento el año pasado, y ha hecho apariciones regulares en las competiciones de la World Series of Poker.

Él dice que no estableció su apuesta porque pensó que sería una buena manera de, disculpen la expresión, forrarse de dinero. Francamente, le tiene bastante miedo al coronavirus. Tiene 35 años. Descarta las conversaciones sobre cómo las personas de su grupo de edad no corren el riesgo de morir.

Él tiene asma. Su sistema respiratorio ya es débil. El coronavirus ataca el sistema respiratorio.

“Todos los días, veía algún tipo de artículo en el que muere un hombre de 30 o 35 años por estas cosas”, dijo Hunichen en una entrevista telefónica. “Honestamente, estoy aterrorizado. Si lo entiendo, siento que ese seré yo”.

Mientras se confina en su casa de Nevada con su esposa y sus dos hijos, de 7 y 3 años, Hunichen se horrorizó cada vez más por lo que vio y oyó en el mundo exterior.

Tenía amigos que volaron a Costa Rica, con la idea de que podían escapar del virus. Tenía amigos que le contaban sobre las fiestas que todavía se desataban en la ciudad de Carolina del Norte donde asistía a la universidad. La noche en que hizo la apuesta, tuvo que leer las teorías de conspiración que un amigo le envió, sobre cómo las élites habían propagado el virus para que la bolsa de valores se derrumbara y las élites pudieran beneficiarse.

“Finalmente tuve suficiente”, dijo.

Estados Unidos necesitaba quedarse en casa, pensó. Por disgusto más que nada, envió su tweet e invitó al mundo a apostar.

Hunichen es un jugador de póker, no un científico o un funcionario electo. La mejor manera para que él llegue a una audiencia no es con un discurso apasionado o una campaña de peticiones.

Él apuesta. Sus seguidores apuestan. Entonces Hunichen apuesta: si más de 100,000 estadounidenses mueren a causa de COVID-19 para el 1 de septiembre, gana $10,000. Si no, él pierde.

El 31 de marzo, la Casa Blanca citó modelos estadísticos que estimaron que 100,000 a 240,000 estadounidenses morirían en el transcurso de la pandemia. El día anterior, un apostador deportivo prolífico cuya cuenta de Twitter es EmpireMaker2 había ofrecido esta apuesta de coronavirus: La línea sería 50,000 muertes de estadounidenses este año, él tomaría la pérdida, y cualquiera podría asumir el control si “confían en los expertos”.

Hunichen dijo: “Si solo quisiera sacar provecho de la muerte, habría tomado más de 50,000 para fin de año. Esa es una apuesta mucho mejor.

“Eso no era lo que estaba tratando de hacer aquí. Estaba tratando de crear conciencia. Este es realmente un mal problema y, si las personas no van a quedarse en casa y lo toman en serio, solo empeorarán”.

El 4 de abril, Hunichen ofreció su apuesta. Para el lunes, uno de los modelos que la Casa Blanca había citado rebajó su proyección a 68,814 muertes. Si eso se cumple, Hunichen perdería su apuesta.

Incluso antes de eso, Hunichen había respondido a sus críticos en las redes sociales con el mismo estribillo. No estaba alentando la muerte. Esperaba que perdiera.

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De todas las críticas, la que dolió fue esta: ¿Qué estás haciendo para ayudar?

Hunichen dijo que él y su esposa a menudo cocinaban una pila de tacos, se abastecían de agua e hicieron entregas entre las personas sin hogar en Las Vegas. Entonces ofreció una segunda apuesta de $10,000, por los mismos términos, pero diferentes riesgos. Esta vez, mientras el perdedor aún pagaría, el ganador donaría el dinero para alimentar a las personas sin hogar, en cualquier ciudad que él o ella llame hogar.

Para la apuesta en la que el ganador se quedaría con el dinero, Hunichen no tuvo problemas para atraer $10,000 en apuestas. Para la apuesta en la que el ganador donaría las ganancias a las personas sin hogar, dijo que atrajo $2,500.

“Eso es algo esperado, supongo. Y no todas las personas tienen la suerte de poder donar dinero como yo”, dijo Hunichen. “Pero, al mismo tiempo, cuando mucha gente me va a atacar y decirme que debería estar haciendo esto o aquello, donando dinero a los trabajadores del hospital, o comprando máscaras y enviándolos – esas personas, si van a ir de boca, entonces deberían tomar la apuesta.

“Es un poco frustrante que muchas personas me ataquen por la apuesta, pero luego no dan un paso adelante cuando hay dinero para donar”.

Unos días después de que Hunichen había alineado a los apostantes para su primera apuesta, uno le envió un mensaje. El apostador había puesto $3,000, pero ahora se había enfermado y temía haber contraído el coronavirus. Posteriormente informó sentirse mejor, pero al principio pidió que le devolvieran su dinero.

El mensaje a Hunichen: “¿Puedo salir de la apuesta? Ahora tengo miedo de ser una de las muertes”.

El mensaje de Hunichen: “Seré honesto. Creo que en realidad eres un pequeño favorito en este momento. Pero, si quieres salir de la apuesta, puedes hacerlo”.

¿El resultado? “Lo dejé salir”.